悪役令嬢、休職致します

第1話 悪役令嬢、メンタルを病む

「まぁ。サーシャ・ツンドール公爵令嬢よ」

「本日も恐ろしいわね」

「ご覧になって？　あの釣り上がった目」

「まぁ。ごきげんよう？　全て聞こえていましてよ？　タンザイト伯爵令嬢？　ナニメア伯爵令嬢？　そして、ハリアイヌ子爵令嬢？」

　いつも通り、夜会ではわたくしの陰口が聞こえます。勇気を振り絞って言い返しております。わたくしの父にも母にも似ていない、この釣りあがった目。とてもキツく見えるのだそうですわ。

「サーシャ。傲慢に振る舞うでない」

　その夜、騒ぎを聞いた父にそう言いつけられた私は、ショックのあまり倒れてしまいましたわ。あぁ、公爵令嬢として汚名が……いえ、もうどうでもいいのです。

◇◇◇

「お目覚めですか？　サーシャお嬢様」

「あぁ、マリアね。ありがとう。目が覚めたわ」

「昨夜のことは覚えていらっしゃいますか？」

　目を覚ますと、私の専属メイドのマリアがいました。心配そうなマリアの顔を見つめていると、ひとりでに涙が流れ落ちていきます。起きあがろうとしても身体が動かない……どうなっているのでしょうか？

「マリア。身体が動かなくて起き上がれないわ」

　精一杯言葉にしてそう伝えると、悲しそうな表情を浮かべたマリアは、走ってどこかにいってしまいました。

　水の中に沈んだように、気持ちも浮かび上がりません。どうして……あぁ、わたくしなんて死んでしまったらいいのかしら？　そう思って護身用のナイフを探します。見当たりませんわ。どこに入れたのかしら。死のうとおもうとなぜか身体が動きましたわ。

「サーシャお嬢様！　医師を連れてまいりました！　診察していただきましょう？」

「そう……」

　マリアに言われるがまま、診察を受けます。

「……お嬢様は身体的な面では問題ないかと思います。どちらかというと、精神的な面ではないかと……」

　医師のそんなセリフは、わたくしの頭には入ってきません。

　あぁ、私の部屋は二階ですわ。落ちたら、死ねるのかしら？

「……お薬を処方します。お一人にならないように見守って差し上げてください。お近くに刃物等は置かないように」

　そんなセリフが聞こえてきましたが、わたくしの頭には処理し切れません。

「……わかりました。私が必ずお嬢様をお守りします」

◇◇◇

「おい、サーシャ。怠けていないで早く起きろ。家庭教師の先生がお待ちだ」

　お父様のそんなセリフが聞こえてきました。

　あれから、食欲もなくなり、ただただ眠気に襲われます。お薬の副作用でしょうか。起きると涙が止まらないのです。

「はい、お父様」

　そう答えるものの、身体は動きません。

　マリアと医者が必死にお父様を連れ出し、状況を説明します。ふん、と鼻を鳴らして出ていかれました。

「お嬢様。お召し上がりになりたいものはありますか？」

「何もいらないわ」

「ではお嬢様。お飲み物だけでも召し上がってください」

　マリアがそう言って差し出してきた飲み物は、温かく、優しい香りがしました。

「……ポタージュ？」

「お嬢様のお好きなお芋のポタージュを、私がお作りいたしました。美味しくできたと思うので飲んでいただけますか？」

　そこまで言われ、一口口に入れると、甘くて優しいお芋の香りが一気に鼻を抜けていきます。遅れて優しいハーブの香りも漂ってきました。温かくて優しい。

「……美味しい」

「お嬢様……ありがとうございます。お気に召してくださったのならば、私がどれだけでもお作りいたしますからね？」

「ありがとう。マリア」

　マリアの優しさに少し気持ちが楽になった気がしました。

「マリア。本をとってちょうだい？　少しでも座学を進めておきたいわ」

「お嬢様……今はお身体を休めることを優先なさってください。お嬢様のお身体が悲鳴をあげていらっしゃいますわ」

「そう……」

「どうしても読書がしたいと思っしゃるのならば、マリアおすすめのお笑い小説になさってくださいませ」

「ありがとう。読ませてもらうわ」

　そう言って視線を向けると、なぜか本が読めません。いつも余暇には読書をして過ごしていたわたくし。なぜ本が読めないのか、理解できません。読めても少しするとすぐに疲れてしまいます。

「……読めない、わ」

「お嬢様……では、なにもなさらずゆっくりすることが必要なのでしょう。まずはゆっくり過ごしてください」

「ありがとう」

　そう言われたわたくしは、眠りました。お薬の影響で眠くなるのです。ただただ、ひたすら眠りました。