ソラの魔法使い 〜宇宙人転生者が地球に帰ったら、魔法が存在していた〜

第3話 次から次へと

「……擬態機能もイカれてる…と。本格的にサバイバルする羽目になったな…」

　逃げ込んだ山中にて。

　デバイスやスーツの機能に異常がないかを確認し終えた私は、あまりの詰みっぷりに絶望していた。

　状況は最悪と言っていい。

　スーツの方は、ステルス機能が死んでいたこと以外は特に異常なかった。

　問題は、デバイスの方。搭載された収集機能と連絡機能、果ては現地調査のために姿を変える「擬態機能」が死んでいた。これを使えば、人間に化けることもできたというのに。

　こうなって仕舞えば、人間社会に溶け込むことなんてできない。

　米と味噌汁なんて夢のまた夢。明日の飲み水すらも心配する必要が出てきた。

「ただ里帰りしただけなのに…」

　いくら軍属でも、ここまで状況が酷いと愚痴の一つや二つ出る。

　せめて工具さえあれば。スーツもデバイスも、いつか地球に帰った時のため、地球のものでもメンテナンスできる様に作った代物だ。その気になれば、DIYを趣味とする人の家にある工具を借りるだけでも直せる。

　問題は、「どうあがいても人目に晒される必要がある」ということだ。

　宇宙人にはハードルが高すぎる。

「嘆いても仕方ないな。

　まずは生活基盤を整えるか」

　使ってない山小屋とかあればいいのだが、そんな都合のいい存在などフィクションの中だけだろう。

　洞窟か、小屋でも作るか。

　そんな事を考えていると、ふと声が聞こえた。

「ここに未登録の『魔法使い』が逃げたって言われてもなぁ」

　あの警官の仲間だろうか。

　茂みに隠れ、声の方を見る。

　ほんの少ししか見えないが、先ほどの警官と似たような格好をした2人が、パトカーから降りる姿が見えた。

「魔力の反応はなかったんだろ？本当にいるのかよ」

「見たって情報があるんだから、いるのは間違いないんじゃないですか？」

「多分、見間違いだろ、見間違い。

　とっとと回って帰るぞ。今日合コンなんだから」

　…なるほど。魔力とやらを探知できる何かがあるわけか。

　魔力の発生条件はなんだ？そもそも、人から発生するものなのか？それとも、石油のような資源なのか？

　少なくとも、ラドクスが使っているエネルギー資源の中に該当するものはない。

　メガネをかけた警官がしばらくあたりを見渡したのち、肩をすくめる。

「だーめだ。箸にも棒にも引っかからん。人間の生体反応、無しだ」

「ほら、見間違いなんだって。居ませんでしたーで終わりだろ」

　科学か魔法かはわからないが、生体反応を見る能力があるらしい。だが、その精度はあまりよろしくないようだ。

　今のうちにどこか遠くに離れるか、と思っていると。

「……ヤベ」

　ふと、メガネの警官が焦った声を漏らした。

　もしや、見つかったのか。

　身構えていると、その警官が通信機を握るのが見えた。

「こちらMA11！吉ヶ岳（よしがたけ）中腹にて『暴魔（ぼうま）現象』を確認！現急します！」

　何かは知らないが、パトカーに乗り込んで去ってしまった。

「ぼうまげんしょう」と言っていたな。魔法が存在するこの地球のことだ。漢字にすると恐らく、「暴」れる「魔」とでも書くのだろう。

　一般人に優しくないタイプの地球だ。いや、前世も優しいかと言われたらそうでもなかったけど。

　今のうちに離れるか、と思っていると。

　先ほど去ったはずのパトカーが、目の前に落ちてきた。

「うぉっ！？」

　ひしゃげ、爆炎を上げるパトカー。

　よくよく見ると、中に人らしき影がない。吹っ飛ばされる前に抜け出したのか、それとも吹っ飛ばされた時にどこかに落ちたか。

　少なくとも、無事では済んでないことは確かだ。

「何が起きてるんだか…」

　まるで気が休まらない。

　パトカーを吹っ飛ばした「暴魔現象」のことは気になるが、今はここを離れるのが先決だ。下手に動いてこれ以上の大惨事に発展するのは避けたい。

　そう思い、踵を返した矢先。

　私の退路を断つように、警官2人がすぐそばの木に叩きつけられた。

「うっ！？」

「がはっ！？」

　どさっ、と地面に倒れ、動かなくなった2人。

　呼吸はあるが、その負傷から目が覚めても動けないことは明らかだ。

　ここの人間、頑丈すぎやしないか？あの勢いで木に叩きつけられたら普通死ぬぞ。

　麓にまで届けてやろうか、と思ったその瞬間。

　炎に包まれたパトカーが、突如として落ちてきた影に踏み潰された。

「うぉ！？」

　よくものが落ちてくる日だな。私含め。

　文字通りぺしゃんこになったパトカーを踏み潰したそれが炎を払い、姿を見せる。

　くりくりとした丸い目に長い耳。胴と同じくらいの頭。丸々とした体。

「…………うさぎ？」

　その姿を見れば、誰もがそう漏らしたことだろう。

　が、しかし。その身の丈は熊と同程度。毛も薄いのか、脚に浮き出た血管が良く見える。

　明らかに普通のうさぎじゃない。

　ぴすぴす、ではなく、ふしゅふしゅと息を漏らすそれの目が私の姿を捉える。

　次の瞬間。うさぎが地面を蹴り、凄まじい速度でこちらに突っ込んできた。

「っと、危ないな…！」

　突っ込んできたうさぎを、抱き込むように受け止める。パトカーを吹っ飛ばせるのも納得の一撃だ。

　ただの頭突きでこれなのだ。前世の私なら、蹴られた時点でミンチになる。

「これが『暴魔現象』ってやつか…！！」

　魔法を使う犯罪者に加えてコレか。この世界の公僕は苦労が多い。

　野生動物は人に重大な危害を加えた時点で駆除対象だ。首をへし折るべく、力を込める。

　と。それを嫌がるように、うさぎは私ごと飛び上がった。

「大人しくッ、しろォ！！」

　骨が折れる音が響く。

　が。決定打足り得なかったのだろう、うさぎは甲高い鳴き声をあげ、「空を蹴った」。

「うぉおおっ！？」

　嘘だろ。ちゃんと折ったはずだ。

　だというのに、うさぎはまるで何事もなかったように空を蹴り続ける。

　愕然とする中、うさぎが向かう先が見える。

「街…ッ！？」

　やばい。これが生活圏に降りたら、どんな大惨事になるか。

　スーツのバーニアを起動し、無理矢理にうさぎの起動を変える。

　急な方向転換に対応できるだけの知能はなかったのだろう、うさぎはその勢いのまま山を縫う道路に叩きつけられる。

「流石にこれなら…ッ！！」

　埋もれたうさぎの頭めがけ、拳を突き出す。

　骨ではない、硬いものを砕く感触と音。

　その一撃を受けたうさぎが、患部から世界に解けていく。

「ふー…っ」

　流石にコレで終わりだろう。そう安堵し、拳を引き抜く。

「がっ！？」

　刹那。腹に衝撃が走り、気づけば空を飛んでいた。

　自分の仇への最後っ屁だったろう、うさぎの突き出した足が目に入る。

　慌ててバーニアを起動させようとすると、エラーメッセージが浮かび上がる。

「はぁっ！？！？」

　まさか、さっきの一撃でイカれたのか。

　落ちる先は、先ほど見た街へと流れる川。また水に落ちるのか。見たところ、底はそこまで深くない。底に叩きつけられるのは確実。これ以上スーツが壊れないだろうか。

　心配ばかりが過ぎる中、衝撃と共に私は意識を失った。