追放された荷物持ち、【修復】スキルで古代兵器を完全復活。機工女神と空中要塞で無双する

第2話

視界が、黄金に染まる。

「う、わぁ……っ！？」

眩しい。けれど、熱くはない。

俺の手のひらから溢れ出した光は、まるで意思を持っているかのように、目の前の「壊れた少女」を包み込んでいく。

これまで俺が使ってきた【修復】とは、明らかに異質だった。

ただのヒビを塞ぐような、セコい魔力の使い方じゃない。

もっと根源的な、物質の時間を巻き戻すような奔流。

その時、脳内に無機質な機械音声（アナウンス）が響いた。

『条件達成を確認。対象：ロスト・テクノロジー級・殲滅兵器』

『熟練度が限界値を突破しました』

『スキル【修復】が、ユニークスキル【完全復元（レストア）】に進化しました』

「……え？　完全、復元……？」

聞き慣れない単語に戸惑う俺の目の前で、奇跡が起きた。

ボロボロに剥げ落ちていた塗装が、瞬く間に埋まっていく。

錆びついていた関節は滑らかな光沢を取り戻し、断裂していた配線が生き物のように繋がり合う。

砕け散っていた胸の動力炉（クリスタル）が再生し、眩い深紅の輝きを放ち始めた。

『対象の管理者権限（アドミニストレータ）が消失しています』

『新規登録を開始……マスター：レン。認証完了』

「……ッ！」

光が収束する。

そこにいたのは、さっきまでの「鉄クズ」ではなかった。

月光を織り込んだような、サラサラの銀髪。

透き通るような白磁の肌。

身体の各所に走るラインが、呼吸に合わせてネオンのように赤く明滅している。

あまりの美しさに、俺は呼吸を忘れた。

神話に出てくる女神が、そのまま形を持ったかのようだ。

『ピ……ガガ……』

背後で不快な音が響く。

忘れていた。俺たちはまだ、死の淵にいるんだった。

振り返ると、巨大な機械犬たちが包囲網を縮めていた。

その数、１０体以上。

口から火花を散らし、獲物を引き裂こうと一斉に飛びかかってくる。

「しまっ――」

俺が身構えた、その時だ。

『フォォォォン……』

空気が震えるような駆動音が鳴り響いた。

「――マスターに仇なす下等生物（バグ）を検知」

鈴を転がすような、しかし氷点下の冷たさを帯びた声。

次の瞬間。

俺の目の前に「銀色の風」が吹いた。

ドォォォォォンッ！！

轟音。

俺に飛びかかろうとしていた先頭の機械犬が、横合いから殴り飛ばされ、壁に激突して粉砕されたのだ。

「え……？」

瓦礫の砂煙が晴れる。

そこに立っていたのは、あの少女だった。

彼女は優雅に右手を掲げている。

華奢な指先が、カシャカシャと複雑に変形し、小さな銃口が現れた。

「対象、脅威レベルＤ。駆除モードへ移行します」

『グルァァァッ！』

残りの機械犬たちが、怒り狂って彼女に殺到する。

Ｓランクパーティーの戦士ですら、囲まれれば苦戦するほどの速度だ。

だが――彼女にとっては、止まって見えているようだった。

「遅い」

ヒュンッ！

彼女の姿がブレた。

最小限の動きで爪撃を回避し、すれ違いざまに機械犬の首を素手で引きちぎる。

さらに、背後から迫る敵を見もせずに、指先から紅いレーザーを放った。

ジュッ！！

「ギャ……ッ！？」

鋼鉄の装甲が、まるで豆腐のように切り裂かれる。

一撃必殺。

硬い外殻も、魔力障壁も関係ない。

「な、なんだよ、これ……」

俺は腰を抜かしたまま、その光景を見上げることしかできなかった。

強いなんてもんじゃない。

元リーダーのガイルだって、こんな芸当はできない。

彼は剣技と身体強化で戦っていたが、彼女は根本的な出力（スペック）が次元違いだ。

「ゴミ掃除完了。残存反応なし」

戦闘時間は、わずか十数秒。

あたりには、スクラップと化した機械犬の残骸だけが転がっていた。

彼女は舞うような所作で着地すると、スカートの埃を軽く払い、俺の方へ歩いてくる。

（や、やられる……！？）

俺は反射的に身を竦めた。

あんな圧倒的な暴力を見せつけられた後だ。

用済みになった俺も、消されるんじゃないかという恐怖が走る。

だが、彼女は俺の目の前まで来ると――。

カシャン。

その場に膝をつき、深く頭を垂れたのだ。

まるで、忠実な騎士のように。

「起動シークエンス、正常終了。動力炉出力、安定」

彼女は顔を上げ、濡れたような赤い瞳で俺をじっと見つめた。

「再起動（レストア）感謝します、我が主（マスター）」

「……主？　俺が？」

「はい。貴方様の魔力供給により、私は長い眠りから覚醒しました。私の機体コードは『アイリス』。古代大戦期に製造された、対魔導殲滅用アンドロイドです」

アイリスと名乗った彼女は、無表情のまま、しかし確かな熱を込めて告げる。

「これより、この身は貴方様の剣となり、盾となります。どうか、私に命令を」

「めい、れい……」

震える手が、彼女の頬に触れる。

冷たい金属の感触ではない。ほんのりと温かい、人肌の温もりがあった。

夢じゃない。

俺は、生きてる。

それどころか、こんな……とんでもない力を持った彼女が、俺に従うと言っている。

『お前のスキルはゴミだ』

『ポーション代の無駄だ』

脳裏にこびりついていた罵倒の声が、ガラガラと崩れ去っていく気がした。

俺のスキルは、ゴミなんかじゃなかった。

壊れたガラクタを直すだけじゃない。

古代の遺産すら完全な姿で蘇らせ、従わせることができる力だったんだ。

「……よかった」

気づけば、俺の目から涙が溢れていた。

「俺……生きてて、よかった……っ」

恐怖からの解放。

そして何より、「自分には価値がある」と証明されたような気がして。

俺はアイリスの肩にすがりつき、子供のように泣き崩れた。

アイリスは一瞬だけ不思議そうに小首を傾げたが、すぐにぎこちない手つきで、俺の背中を優しく撫でてくれた。

「マスターの心拍数の異常上昇を検知。精神安定（リラックス）を推奨します。……よしよし」

その無機質だが温かい声が、冷え切った俺の心に染み渡っていった。

この日。

全てを奪われた俺は、世界最強の「相棒」を手に入れた。