Re:コード・ブレイカー ～落ちこぼれと嘲られた少年、世界最強の異能で全てをねじ伏せる～

第28話 失踪した仲間を救うための配信

　扉を越えた瞬間、全身が光の奔流に包まれた。

　一瞬、何もかもが吹き飛ぶような感覚に襲われ、次の瞬間、俺は見覚えのない街の上空に立っていた。

　足元はガラスのような透明な道。眼下では人々が動き回り、大型スクリーンにニュース映像が映されている。

　「……ここは？」

　視界の片隅、巨大な電子広告に俺――篠宮レンの顔が映っていた。

　《異世界再構築者、神域への再接続》

　《英雄か、それとも再来する脅威か？》

　見出しの連続がまぶしい。世界は変わったのではなく、「変わり続けている」。

　Rewriteの影響が完全には消えていなかった。

　通信端末が振動する。咲良の声が届く。

　「レン！　どこに行ったの？　病院のベッドが空っぽで……！　心拍反応が消えたの！」

「……落ち着け。俺は大丈夫だ。ただ、どうやらRewriteが勝手に“次の世界”を見せてくれてるみたいだ」

　「次の世界？」

　「人間がRewriteを学び、“使う側”になった未来……そんな感じだ」

　数歩歩いただけで、周囲に視線が集まっていくのが分かる。

　街の人々も、機械も、空の監視カメラすら俺を観測している。

　そしてその視線がRewriteを刺激し、空中に光の粒子が舞い上がった。

　――この世界でも、Rewriteは信仰であり、商品であり、力なのだ。

　「咲良、そっちはどうだ？　みんな無事なのか？」

　「レイナがいないの。三日前に連絡が途絶えて……冴希はあちこちで探してるけど、手がかりがないの」

　「レイナが……？」

　鼓動が早くなる。

　あの戦いのあと、彼女は常に俺の隣にいた――はずだった。

　どこかでRewriteの異常を感じ、単独で調査に出たのかもしれない。

　「位置情報、送ってくれ。必ず見つける」

　通話を切ると、Rewriteの反応が手のひらに灯り、光の糸が進む方向を示した。

　腕時計のように浮かぶホログラムが一方向を指している。

　そこには古びた高層タワーが見えた。

　街を抜け、タワーのエントランスに足を踏み入れる。

　内部は静まり返っていた。

　半壊したフロア、割れた窓、そして床に散らばる無数のデータ端末。

　その一つに、彼女の名前が刻まれている。

　《BLACK BOX：REINA SYSTEM》

　嫌な予感が走る。

　電源を入れると、スクリーンが点き、映像データが再生された。

　画面の中にはレイナがいた。

　拘束され、淡い光に包まれている。

　「ここにいる誰か……見てるなら、急いで。Rewriteが私の中に……違う、これは……誰かが私を上書きしてる！」

　ノイズ。

　映像の背後に、女の声が混じっていた。

　聞き慣れた、あの声――オルガの声だ。

　『こんにちは、レン。あなたのRewriteは素晴らしい。でも、不確定要素が多すぎる。

　だから今度は、彼女――黒崎レイナを“調整”して、完全なRewrite体を作ることにした』

　「やめろ、オルガ……レイナを巻き込むな！」

　『それを止めたければ、世界を見せて。どれだけの人間があなたのRewriteを信じるのか。

　あなたの存在が“救い”であると証明できたら、彼女を戻してあげる。』

　スクリーンが消え、床に光の紋様が形成された。

　Rewrite中継システムのように見えるが、明らかに異質だ。

　オルガが組み上げた新しい観測試験――“神域配信”。

　世界中のネットワークを繋ぎ、俺ひとりの映像を全ての端末に配信する回路。

オルガはこれを仕掛けたのだ。

　「勝手にやりやがって……」

　吹き出した汗を拭き、俺は息を呑んだ。

　咲良へ連絡を入れる。

　「レン！　何が起きてるの？」

　「オルガの仕業だ。レイナが囚われてる。世界全体を使った“配信試験”を始めやがった」

　「配信……試験？」

　「オルガは今度、“視聴率”で俺を試すつもりだ。どれだけ俺という存在が“観測者――神”として求められてるか。それで世界の命運を決める気だ」

　「そんな……！」

　携帯端末の画面が突然真っ白に変わった。

　街中の電光掲示板も同じく白光に覆われ、次々と文字が浮かび上がる。

　《LIVE　STARTING…》

　《観測対象：篠宮レン》

　《条件：視聴指数が臨界を超えなければ、対象の生命体【Ｒ】（黒崎レイナ）は削除されます》

　叫び声が上がる。

　世界中のネットワークがこの映像に接続しているのだ。

　無数の視線が、俺だけに注がれる。

　体の奥のRewriteが震えた。

　「……冗談じゃない」

　だが、分かっていた。これは戦いでも破壊でもない。

　人々に“視られること”そのものがRewriteの力を安定させる。

　ならば――勝つ方法はひとつ。

　「Rewrite――全世界回線開放」

　足元の光が波紋になって街中へ広がる。

　視聴者の意識をすべてネットワークに重ね、自分の想いを直接届けるための“拡張配信”。

　黒い空が金色に輝き、街の上に巨大なホログラムが浮かび上がった。

　《篠宮レン・LIVE配信、接続開始》

　「よお、みんな。久しぶりだな。

　また、妙な形で再会することになった。

　だけど、今回は戦うためじゃない。誰かを救うためだ。」

　コメントが溢れる。

　【聞こえる！】【本物！？】【世界を救った人だ！】【またRewriteかよ】

笑う声、疑う声、祈る声。全部が流れ込んでくる。

　その“見つめる意志”がRewriteに変換され、俺の光が強くなっていく。

　「オルガ、これが求めた証明だろ！」

　『いいえ、まだよ。あなたは人々に“物語”を見せた。しかし、彼らの観測が永遠に続くとは限らない。

　誰もがあなたを信じ続ける保証は……ない』

　オルガが言葉を終えた瞬間、世界のスクリーンが真っ赤に染まる。

　誰かが情報を上書きしている。

　次のコメントが流れた。

　【レンは偽者だ】【Rewriteは詐欺】【あの英雄は危険すぎる】

　「っ……フェイクニュース拡散か！」

　「レン！　このままだと指数が下がる！」と冴希。

　視聴指数が急降下し始めた。光が弱まる。

　そのとき、咲良の声が全国回線に乗った。

　「お願い、皆さん！　彼を信じて！　レンはまだ――どんな闇よりも人を信じてる！」

　コメントが再び動く。

　【彼女だ！】【本物の桐咲咲良が話してる！】【信じよう！】【もう一度Rewriteを！】

　青い光が戻る。

　光は再び膨張し、オルガのシステム回線を反転させた。

　街の上に浮かぶレイナの拘束映像が振動を始め、霧のように解けていく。

　『ありえない……人間の情動が、私の演算を凌駕した？』

　「そうだ。Rewriteは“人が見たい未来”だ。お前の計算じゃ測れない！」

　瞬間、眩しい閃光。

　空中にレイナの姿が現れ、自由に転送される。

　膝をついた彼女を抱きとめる。

　「バカ……無茶しすぎよ……」

　「いつものことだろ」

　配信画面に、コメントの最後の一行が浮かんだ。

　【視聴指数：臨界突破】【削除対象Ｒ、救済完了】

　辺りの光がゆっくりと消えていく。

　再び静寂が訪れ、咲良と冴希の泣き笑いの声が通信越しに響く。

　「やっぱりあなたしかいないわね、レン」

　「……いや、みんながいたからだ」

　だが空を見上げた瞬間、俺は気づいた。

　完全に消えたはずのオルガの光、その断片が残っている。

　あれは――開きかけたままの扉。神域の先、“Rewriteの最下層”だ。

　まだ救うべき誰かがいる。

　終わりは、まだ遠い。

　俺は再びRewriteを光らせ、空を見上げた。

　「――次は、この扉の向こうだ」