Re:コード・ブレイカー ～落ちこぼれと嘲られた少年、世界最強の異能で全てをねじ伏せる～

第15話 逆転配信・好感度の反転劇

　夜の帳が降りた都市は、光の海のように静かだった。

　再構築された街並みはどこも美しく整っているのに、人の気配は薄い。

　ホテルを出てから、俺は一人で歩き続けていた。

　通りの巨大モニターは相変わらず俺の映像を映し出し、そしてもう一つの映像――咲良の顔も。

『皆さん聞いてください！　レンは敵じゃない！　Rewriteは私たちを守るための力なんです！』

　その映像が何度も繰り返され、群衆が足を止めて画面を見上げていた。

　誰かがつぶやく。

「でも、御影を消したのは事実だろ」

「いや、助けようとしただけだ。結果が狂ったんだ」

「真実はどこにある？」

　声が交錯し、Rewriteに触発された光粒が空に漂う。

　感情がそのままエネルギーに変換されている。

　人々の思考一つで、世界が形を変える――そんな狂った現実を、俺は自分の手で作ってしまった。

　と、そのとき。耳元の通信端末が震えた。

　立花冴希からの通信だ。

「レン、聞こえる？　緊急だ。今、世界規模でRewriteを“制御できる唯一の方法”が見つかった」

「具体的に」

「“世論演算逆位相”。あなたに向けられる感情指数を、人工的に反転させる。つまり、人々の意識を一斉に“好感”に書き換えるの」

「……洗脳ってことか」

「違う。Rewriteが人々の心を数値化して影響を受けているなら、数値そのものを調整すればいいだけ。あなたの力の暴走を抑制できる。

　そのためには――公的な“生配信”を行う必要がある」

「……生配信？」

「ミレイが提案した。あなたの発言を全世界に同時送信し、Rewriteの影響範囲を“制御した状態で固定”する。成功すれば世界は安定する、失敗すれば……」

「俺自身が神になる、か」

　立花の沈黙が答えだった。

＊＊＊＊＊

　翌日。

　旧都心のテレビ局跡地に、巨大な光の塔が立てられた。

　Rewriteのネットワーク回路を中継し、世界同時送信を可能にする装置――通称「ルミナスゲート」。

　塔の頂上で、俺は調整を続ける冴希と葵に囲まれていた。

　番組演出を担当するのは皮肉にも朝倉ミレイ。

　黒のスーツ姿で涼しい顔をしている。

「いい？　ちゃんと笑うのよ、レン。恐怖を見せたらRewriteが共鳴するわ」

「……まるで舞台芸人だな」

「そうよ。あなたは今日、“世界に愛される役”を演じるの」

　ミレイは薄い笑みを浮かべた。

　立花が小声で言う。

「気をつけて。彼女の狙いはRewriteを“安定”させることじゃない。完全に“固定”するつもりよ。あなたがRewriteそのものになる」

「それでも、今はやるしかない。崩壊の歯車を止めるには、Rewriteを一度受け入れるしかない」

　白い風が吹き抜けた。

　空には雲一つなく、巨大スクリーンに“全世界同時生配信”の文字が踊る。

　カウントダウンが始まった。

　10――。

　人々の息が止まり、

　5――。

　Rewriteの波動が鼓動のように街を揺らす。

　0――。

　カメラの赤ランプが点いた。

　全世界が俺の映像を見つめている。

　立花の声が通信で囁く。

『今よ、レン。あなたの言葉にRewriteを流し込むの』

「……俺の名前は篠宮レン。

　Rewriteを作ったのは俺じゃない。けれど、使ってしまったのは――俺だ。

　世界を壊した罪は逃げられない。それでも、人は“やり直す”ことができる。

　Rewriteは、忘れる力じゃない。

　――もう一度、誰かを信じる力なんだ」

　言葉が光と混じり合い、塔の上空に網のような模様を描く。

　都市の上空を覆っていた灰色の雲が音もなく裂け、青い空が広がった。

　Rewriteが反転した。

【Rewrite：感情指数逆位相　起動】

　目に見えない風が吹き抜ける。

　都市を包んでいた怒りと憎しみが、少しずつ“安堵”へと変わっていく。

　人々の呟きが静まり、代わりに祈るような声があちこちから上がる。

「……救世主だ」

「俺たちは間違ってた」

「レンが、世界を戻したんだ」

　立花の歓声が通信越しに聞こえた。

「成功よ！　Rewriteの暴走エネルギーが安定していく！」

　膝から力が抜け、俺は塔の支柱に背を預けた。

　空を見上げると、Rewriteの残光が白い鳥のように散っていく。

　――これで、ようやく終わる。

　そう思った瞬間だった。

　塔の下の観測デッキで、異常警報が鳴り響いた。

　ミレイの声が響く。

「安定化率が……上がりすぎてる！？　誰かがRewriteの出力を上げてるわ！」

　視界の端に、街の光が再び蠢き出す。

　立花が叫ぶ。

「ミレイ！　何をしたの！」

「世界を“再定義”するだけよ。人の感情なんて曖昧すぎる。Rewriteで“永遠の秩序”を作り出す！」

　塔の基部が光の奔流に包まれ、周囲の建物が蒸発する。

　俺は反射的にRewriteを起動した。

【Rewrite：緊急制御モード】

　力の波同士がぶつかり、空間が震える。

　永遠の秩序――そんなもの、ただの支配だ。

　Rewriteは希望でも奇跡でもない。

　自由を奪えば、それはただの牢獄になる。

「やめろミレイ！　それを続ければ世界は固まるだけだ！」

「それが望みよ。永遠に悲しまない世界なんて、悪くないと思わない？」

　ミレイの背後、光の渦が形を変え、“もう一人の俺”の姿を作り出した。

　Rewriteの投影体。

　それは俺の姿を模しながら、静かに微笑んでいる。

「人々の心はお前に惹かれてる。ならば本物はいらない。

　“概念としての篠宮レン”だけがいればいい」

　あの影が腕を上げる。Rewriteの紋章が夜空に浮かび、数千の光が一斉に弾けた。

　逆転配信によって集められた好感度が、そのまま俺の“偽像”の燃料となっている。

　俺は胸に手を当て、静かに囁く。

「Rewrite、本来のコードを呼び戻せ――」

【Rewrite原点復帰：本人権限認証中】

　視界が一瞬で反転し、風が舞う。

　偽りの“俺”が放つ光が、俺の身体へと逆流していく。

　痛みはなかった。

　ただ、現実と幻想の境界が曖昧になり、世界がゆっくりと重なっていく。

　すべての音が遠のく中、立花の声が聞こえた。

「レン！　まだ終わらせないで！　あなたが消えたらRewriteは――」

　俺は微笑んで答えた。

「もう一度、やり直すために力を使うんだ。俺がいなくても、世界は選べる」

　光が弾け、塔そのものが崩れ落ちた。

　Rewriteの波が都市全体を包み、すべてのディスプレイが白く沈黙する。

　その夜――世界のネットワーク上から「篠宮レン」という名前が一斉に消えた。

　しかし翌朝、誰もが一枚の映像を見たという。

　青い空の下、かつての廃墟に立つ一人の少年が、確かに笑っていた、と。

　人気は好感度として反転し、Rewriteの負の循環は静かに閉じた。

　それでも、世界はまだ彼の名をどこかで囁き続けている。

　レンと呼ばれたその男が――最後に、何を“書き換えた”のかを。