面接は、思っていたよりも淡々と終わった。

介護施設の事務所は古く、壁に貼られた予定表の文字は少し色あせていた。

「忙しいですよ」

面接官はそれだけ言った。

それが条件であるかのように。

みどりはうなずいた。

忙しいほうがいい。考えなくて済むから。

採用の連絡は早かった。

前の会社を辞めてから、ほとんど間を置かずに新しい職場が決まった。

制服に袖を通すと、少しだけ現実感が戻る。

名前を呼ばれ、簡単な説明を受け、現場に出た。

利用者の名前を覚えること。

時間を守ること。

転ばせないこと。

一つひとつが具体的で、余計な感情が入り込む隙はなかった。

「じゃあ、今日はこのメンバーで回ります」

そう言われて紹介された顔の中に、初めて見る若い男性がいた。

「雄二です」

短く名乗り、軽く頭を下げる。

それ以上でも以下でもない。

車に乗り込み、エンジンがかかる。

窓の外を流れていく景色を見ながら、みどりは深く息を吐いた。

ここでは、誰も過去を知らない。

説明する必要も、弁解する必要もない。

それだけで、十分だった

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