終電逃したら、推しがいた件につい て

第1話

　――終電を逃した。よりによって、火曜日の夜に。

　明日も大学があるし、どこかに泊まるあてもない。

　しかも、なんのドラマもない。

　──ただ、ぼんやり歩いていただけだった。

　駅のホームを見下ろす階段の途中で、僕は立ち尽くす。

　改札を出る勇気もなくて、スマホで時刻表を確認しても、やっぱり電車はもう来なかった。

「……はぁ」

　冷たい夜風に背中を押されるようにして、なんとなく雑居ビルに足を向けた。渋谷のはずれにある、ネットカフェとカラオケが合体した、２４時間営業の便利なやつ。夜をやり過ごすには──まあ、悪くない。

「申し訳ありません、カラオケブースは現在満室でして……相席になりますが、よろしいですか？」

　受付の男性が、気まずそうに頭を下げる。

「……あ、はい。大丈夫です」

　断る理由もなかったし、酔っていたせいか判断がゆるくなってたのかもしれない。

　案内されたのは、通路のいちばん奥の、ちょっと古びた個室ブースだった。

　扉を開けた瞬間、ほんのりと紅茶の香りがした。

　中には先客がひとり。

　ソファの隅に座った、小柄な女の子。フードを深くかぶっていて、顔はよく見えなかったけど、スマホの画面をじっと見つめてた。

　一瞬だけ、ちらりとこっちを見る。──でも、声はない。

「あ、えっと……よろしくお願いします」

　返事はなかった。けれど、拒まれた感じでもない。

　僕は空いていた反対側の席にそっと腰を下ろした。

　部屋には静かな呼吸音と、アールグレイっぽい香りだけが漂ってる。

　……気まずい。無言でこの距離はさすがに緊張する。

　それに、なんとなく負けた気がして、僕はリモコンに手を伸ばした。

　せめて空気を変えようと選んだのは、昔よく聴いてたバンドのアップテンポな曲。

　曲が始まると同時に、意を決してマイクを持った。

　──が。

「──あ、やべ……っ」

　想像の三倍くらい、音量がデカかった。

　ガラスが震えそうな爆音に慌ててマイクを引き離す。振り返ると、彼女がこっちを見ていた。

　大きくはないけど、真っ直ぐな目。

　……怒っては、いない。

　ただ──ほんの一瞬だけ。

　口元が、動いたように見えた。

　……笑った？　いや、まさか。気のせいだろう。

　僕はそっとマイクを置いて、小さな声で謝った。

「ごめん……ちょっと、うるさかったよね」

　そのとき、彼女のフードの奥から、確かに声がこぼれた。

「──ちょっと、じゃない」

　静かで、でもよく通る声だった。

　まるで──歌の入りみたいに、澄んでいた。