現代ではゴミスキルだとバカにされた領地経営。田舎に住んだら異世界への扉が開いたので、ダンジョンで一攫千金して成り上がる

第32話 人命救助

　ハーティーの世話を終えた、僕はミアの元に戻った。

　リアによって、鎧を脱がされてジャージに着替えさせられている。

　肩の傷は塞がっているが、呼吸は浅く、熱がある。失った血は戻らない。肌の色も、唇の色も、現実を突きつけてくる。

　僕はコンソールを開いた。迷ってる時間はない。

「……行くぞ」

　僕は軽トラの助手席に、ミアを乗せて日本へ戻った。

　ただ、ミアを見れば赤い髪に小柄な体。まだ十代の少女だ。瞳も赤い。人間に見える。けど、色が異質すぎる。

　那須の山の空気は、冷たいのに乾いていた。

　境界ゲートを抜けた瞬間、まず耳に入るのは、いつもの静けさだった。

　反射で肩が強張った。前に一度、黒いワンボックスに追われた。あれが一度きりとは限らない。

　僕はミアを抱えたまま、軽トラに向かうふりをして、周囲を確認する。

　コンソールを「頭の中」で開く。

【領地境界：警戒】

・日本側：追尾反応　なし

・周辺視線：不特定　低

・異常接近：なし

「……いない」

　少なくとも「僕を狙って張り付いているやつ」は、今この瞬間は見当たらない。

　胸の奥の冷たい塊が、ほんの少しだけ溶ける。

　でも、安心はしない。油断した瞬間にやられる。

　僕はミアを助手席に寝かせ、シートベルトを軽く回した。首が折れないようにタオルを噛ませる。

「悪い。揺れる」

　返事はない。エンジンをかけ、山道を下り、町の診療所へ向かった。

♢

　町の小さな医院は、看板の色が少し褪せていた。駐車場も狭い。だけど、ここが一番近い。

　受付のガラス越しに顔を出した瞬間、事務のおばさんが僕とミアを見て目を丸くした。

「ちょ、ちょっと！　どうしたの、その人！？」

「事故です！　出血がひどくて……意識がありません！」

　僕が叫ぶと、すぐに奥から白衣の高齢の医者が出てきた。

　年季の入った眼鏡。皺の深い顔。だけど目が鋭い。

「運びなさい！　こっち！」

　診察台に寝かせた瞬間、医者がミアの顔を見て固まった。

「……外国の方か？　赤毛……いや、これは……」

「観光客です。山で転んで……！」

　嘘を吐く。吐きながら喉が痛い。医者は迷わなかった。聴診器を当て、瞳孔を覗き、指で頸動脈を確認して、すぐに怒鳴った。

「血圧が落ちてる！　救急要請――いや、ここでできることをやる！　輸血と点滴！」

　看護師さんが走り回る。ベッドの車輪が鳴る。医者が僕を見る。

「あなた、家族か？」

「……友人です」

「輸血が要るかもしれん。血液型は？」

「わかりません」

「なら検査だ。今すぐ！」

　僕は頷くしかなかった。

　検査。採血。点滴。酸素。

　時間が伸びる。伸びるたび、頭の中で最悪の可能性が増える。

　もし、ここで死んだら、異世界に連れてきた僕のせいになる。

　リアの魔法でも間に合わなかった、ってことになる。

　絶対に助けたい。医者が短く息を吐いた。

「貧血どころじゃない。急性失血だ。輸血する。適合血、手配できる分だけやる」

　点滴の袋が吊られる。血の袋も。

　透明な管を、赤が流れていく。

　生々しい色、ミアの唇の色が、ほんの少しだけ戻った気がした。

♢

　数時間後。

　医者は僕を診察室に呼び、椅子に座らせた。机の上にカルテ。

「命はつないだ。だが、意識が戻るかは別だ。体力も落ちている。普通なら、入院させる。最低でも数日、点滴と経過観察が必要だ」

「……入院、ですか」

　頭が真っ白になる。

　入院させたら、彼女は日本に残る。説明できない。身元も、戸籍も、保険も。赤い髪と赤い目の外人が突然現れて、意識不明で入院は困る。

　医者が僕の顔色を見て眉をひそめた。

「事情がある顔だな。警察沙汰になる前に言っておく。無理に連れ出すな。今の状態で移動は危険だ」

「……わかっています」

　わかってる。でも、選べない。僕は頭を下げた。

「せめて……点滴が一段落するまで、ここで看てもらえませんか。輸血と、栄養の点滴を終えたら……必ず、連れて帰ります」

「帰るって、どこへだ」

「……山です。彼女の身内がいます」

　医者は数秒、黙って僕を見た。

　嘘を見抜く目。けど、追い詰める目じゃない。人を救う側の目だった。

「……いいだろう。だが、約束しなさい。点滴が終わった時点で、意識が戻らなくても呼吸が安定していなければ、移動はさせない。救急搬送が必要になる」

「はい」

　僕は頭を下げ続けた。

　夜、ミアはまだ眠っている。呼吸は落ち着いた。点滴の滴が、規則正しく落ちる。

　僕は椅子に座り、窓の外を見た。

　駐車場。道路。街灯。誰かが見ている気配はない。でも、確信が持てない。日本で僕を監視していたやつらが、いずれまた現れる。それは間違いない。

「……今しかない」

　点滴が終わったタイミングで、医者が再度確認しに来た。

「バイタルは持ってる。だが、危ない橋だぞ」

「……ありがとうございます」

　僕は深く頭を下げた。

　医者はため息をついて、最後に言った。

「あなたの事情は聞かん。だが、命は軽く扱うな」

「はい」

　ミアの腕からルートを外してもらい、止血テープを貼る。

　僕はミアを抱き上げた。体が軽すぎて、怖い。

　ジャージの袖から覗く腕は細く、手は冷たい。

　外に出る。軽トラに乗せる。揺らさないように。急がないように。

　そして、山へ戻る。

♢

　ゲートの前で、僕は一度だけ止まった。

　振り返って、暗い林道を見た。

　追ってくる車はいない。

　それでも、背中が落ち着かない。

「……見つかるなよ」

　誰に言ったのか、自分でもわからない。

　僕はミアを抱えたまま、境界を越えた。

　霧の匂いが戻る。

　土の冷たさが戻る。

　領地の空気に触れた瞬間、胸の奥が「帰ってきた」と言った。

　リアが、家から飛び出してきた。

「領主様！」

「戻った。……輸血はできた。点滴も入った。命はつないだよ」

「……よかった……！」

　リアの声が震えた。僕はミアを寝かせるベッドへ運ぶ。リアが布団を整え、額に手を当てた。淡い緑の光が灯る。

「魔力の流れは……弱いけれど、途切れていません。生きています」

　僕は息を吐いた。長すぎる息。

　ようやく、肺が空になった気がした。

「……日本に置いておくことはできなかった」

「はい。領主様の判断で良いと思います」

「うん。だから、次は」

　次の言葉が、喉で詰まった。

　守れた。救えた。でも、これで終わりじゃない。むしろ始まった。

　僕はミアの眠る顔を見て、フードを深く被り直した。

「……目を覚ましたら、交渉の続きだ」

　僕はハーティーとの交渉に向かう。