合理主義な彼女が出来たから、非合理的な恋愛をすることにした。

前提7 彼には欠陥があるものとする。

　夏が近くなり、長くなってきた日も徐々に落ちてきた頃になって、ようやく杏珠の買い物ターンは終了を迎えた。

　無事、休憩前から二つほど増えた紙袋に、我が両腕はしっかり悲鳴を上げていたが、ここは泣く泣く見ないふりをすることで、二人の後をゆっくりとついていく。

　この数時間で、あの二人──杏珠と月之上副会長の親交はそれなりに深まったらしい。杏珠の喜色に満ちた声音と、時折こぼれる月之上副会長の笑い声が耳朶を叩いていた。

　まあ、時折スマホをチェックしているが。恐らく、感情指数とかいうやつを見ているのだろう。

　ちょこちょこ俺のスマホも、ポケットの中で震えている。

　両腕が埋まっている、というのもあるが、そうでなくとも確認する気は起きないな──なんてことを考えながら、駅前まで戻ってきたのだが、

「恋愛届法を撤廃しろーー！」

「感情指数は監視社会を招く一因だ！」

「自由恋愛を返せー！」

「遺伝子主義反対！！」

　うん、結構やばい感じの集まりが形成されていた！

　もう夕飯時だというのに、ご苦労様なことだなと、げんなりとした気分になる。

　この人ら、改札までの道ふさぐから邪魔なんだよな……と、ここまで言えば分かるだろうが、彼らのような集団は、別に珍しいものじゃない。

　というか良く見る。

　桜杜駅は、日本で一番有名な「国家恋愛届モデル校」である桜杜総合学園の最寄り駅だし、それに応じてかなりでかい。

　だからまあ、何というか……。

　集まりやすいのだ。こういった人たちが。

「あー……遠回りしようか」

「……嫌そうな顔で言うのですね。三方ヶ原くんは、彼らの思想に賛同しているのでは？」

「恋愛届制度の撤廃を求める会の？　いやあ、どうだろうな」

　実際そう問われると、少しだけ返答に困る。

　まあ、何だ。言っていることは分かるのだ、俺も。

　自由恋愛を返せ。恋愛届制度をなくせ。なるほど、分かる。時には「それな」とすら思うだろう。

　しかし、だからと言って、賛同者であるのか？　と言われれば、少なくとも答えはNOだ。

　というか、そうじゃなかったら今頃、あそこで一緒になって叫んでいることだろう。

　少なくとも、月之上副会長と一緒にいるだなんてことは、あり得ない。

　逆を言えば、今そうなっていないという事実こそが、俺のスタンスを物語っていた。

「要するに～、かなみんはどっちつかずなんだよね～」

「うっさいな。どっちかって言えば反対寄りだとは言ってるだろ。実際、アホくさいとは思ってるし」

　今この通り、面倒なことになっているし。恋愛届制度への文句はたらたらだ。

　付き合う相手は自分たちで好きに決めれば良いと、俺は普通にそう思っている。

　それに、一々感情指数だの、人の気持ちを数字にして見るというのは、末恐ろしいものを感じるというのも、また事実だ。

「ま、そうじゃなくてもさ。あの集団って良くニュースに取り上げられてるだろ。暴力問題とか、迷惑行為で。自分の意見を通すために、誰かを傷つけるってのはちょっとな……って、何だよ。そんな目丸くして。別にそんな、ビックリするようなこと言ってないだろ……」

「あ、いえ、ごめんなさい。ただ、驚いてしまって……でも、そうですね。それは何だか、とても三方ヶ原くんらしい理由です」

「日和見主義で悪かったな」

「生きやすそうで良いかと、私は思いますけどね」

「え、皮肉？」

　だとしたら結構高度な戦闘を仕掛けてきたなと思う俺だった。

　自分で言っておいてなんだが、別に考えを定めてない訳じゃないんだけどなあ。

「おい！　そこの──桜杜の学生だろ！　そんな、制度の犬みたいな学校通ってて恥ずかしくないのか！？」

　いっそ月之上副会長くらい、がっちりとした信念があった方が良いのかもしれない。なんてことを考え始めていたら、いきなりそんな一言が飛んできた。

　桜杜の学生なんてそこかしこにいるが、明らかにこっちを見ている。

　じわりとした緊張と共に、嫌な汗が浮いてきた。

「恋愛届制度なんてのに従うってことはなあ、心を支配されることと一緒なんだ！　何でそれが分からない！？」

　30代後半くらいだろうか。

　若いというほどでも、老いているというほどでもない男性が、こっちを指さしている。

「くわばらくわばら。さっさと行っちゃおう」

「だ、だね～」

「……先に行ってください」

「は？　ちょっ」

　スタスタと、月之上副会長が前に出る。

　その姿は毅然としており、背中が頼もしく見えた。

「撤回してください。恋愛届制度は、心や感情を、より健全に、失敗のないように導くためのものです」

　雑然とした中でも、その声はすっきりと通った。

　お陰様で、叫んでいた男どころか、周囲の人間までこちらに注目を寄せてくる。

　男は少しだけ怯んだが、しかし、嘲るように笑った。

「導くぅ？　ハッ、それが感情を数値にしてみたり、他人との相性を出す正当な理由になるのかね？　昔は脳にだってチップを埋めてたじゃあないか。結局のところ、国や政府は我々市民から自由意志を奪い、管理下に置きたいだけなんだろう！？」

「恋心を通すことで、人は多くの感情を知り、育むものなのです。喜怒哀楽だけではない、豊かな感情を持て余さないよう、使い方を間違えないよう、数値としての可視化は必要だったと思いますが？」

　思想と思想のぶつかり合いは、基本的に平行線だ。

　それも、互いの熱量が高ければ高いほど。

　ブレーキが利かずに、走り続けてしまう。

「その数値が、本当である証拠はどこにもないじゃあないか！　本当に、桜杜のガキは馬鹿だなあ！！　すっかり洗脳済みときた！」

「必要であれば、論文から疑問への答えをピックアップしますが？」

「そんな話はしていない！！　ああ、もう──」

「ま、まあまあ、落ち着いてくださいよ。ここでそんな話したって、どうこうなる話じゃないでしょ？」

　だからまあ、この手の話はさっさと止めてしまうに限る。ので、割り込んでみた訳だが。

「（こ、こえー！　この人目がキマりすぎだろ！　そんな充血した目で睨むのやめない！？）」

　一瞬で心が折れそうになる俺であった。

　いや怖いもんは怖いって。しゃーないだろ。

　俺は基本的に、少しだって怖いものや苦しいものは、避けておきたい人間だ。

　だけど、まあ。

　例外だってある。何事にもな。

「それに、そちらも高校生にそうやって怒鳴ってたら、世間体も悪くなっちゃうと思いますし」

「ハッ、世間体？　唯々諾々と政府が決めた事柄に、脳死で頷いているような連中の目線を、我々が気にするとでも？」

「おっ……と」

　やっべー、ミスったか？

　地雷を踏んだ訳ではなさそうだが、ここから脱する一手にはならなさそうだった。

「大体、世間体と言うならお前たちはどうなんだ？　僕たちは政府の犬ですと主張しているような制服を着て、あんな学校に通って、恥ずかしくはないのか？　ああ、いや、恥ずかしくないんだったな！　まったく、親の顔が見てみたい──さぞ、情も人間味もない冷たい親なんだろう！」

「あー……そうですね。死体は物言わないし、冷めてると言えば、冷めきってるかもしれません」

「は？　死体？」

「それでも見たいって言うなら、まあどうぞ。残念ながら、遺影しかありませんが」

「……チッ、もういい。気分が悪い、とっとと失せろ」

　興が冷めたというと、どうも露悪的な言い方になってしまうけれど、少なくとも怒気を抑えた男は、そのまま群衆の中へと戻っていった。

　こちらに向けられていた数多の視線も、三々五々に散っていく。

　僅かな安堵が胸に落ちてきて、ほっと息を吐いた。

　ぼ、暴力沙汰にならなくて良かった……。いやほんと、マジで。

　喧嘩になった時の勝てるビジョンが浮かばなさすぎる。

「……三方ヶ原くん」

「あ、月之上副会長。大丈夫だったか？」

「私は大丈夫なのですが、その、三方ヶ原くんは……」

「そうか、なら良かった……何だ、杏珠。そう睨んだって、俺からは何も出てこないぞ」

　強いて言うなら謝罪とかは出てくるかもしれないが。

　何故謝ってるのか分かっていないタイプの謝罪になるので、多分出さない方が良いと思う。

　そんな俺の忠告に聞く耳持つことなく、不機嫌そうに表情を歪めた杏珠は、チクチクと言葉を並べた。

「かなみん、今の可愛くない」

「可愛くないって、お前な……」

「ヤダ、嫌い、嬉しくな～い」

　ため息交じりに、杏珠が言う。

　先ほどとはまた違う緊張が、俺の胸を締め付けていた。

「ヘラヘラしながらああいうこと、言っちゃだめ。軽い言葉にしちゃったら、どんなに大切な気持ちも軽くなっちゃうよ」

「……ごめん」

「ん、よろしい～。でも今日いっぱいは許したくないから、反省しながら帰ってね～！」

　じゃ、ふくかいちょーもバイバ～イ、と打って変わってふわっと笑った杏珠は、そのまま一人で改札を抜けて行ってしまった。

　緩やかな茶髪が揺れる様を、ぼんやりと見つめて数秒。すぐに雑踏の中に消えていく。

「私たちも、帰りましょうか」

「……だな。あー、でも、う～ん……」

　腕を組み、数秒から十数秒思案する。

　気まずそうな、不思議そうな顔でこちらを伺う月之上副会長を見て、更に唸り声を上げた。

　いや、だってさ……。

　普通に、気まずいだろ。

　あと絶対に「うわこいつ複雑な過去持ち？」とか思われてるし……。

　出来れば払拭しておきたかった。

　俺の沽券の為にもな。

　だから、深呼吸を一つだけ入れて、口を開いた。

「ごめん、もうちょっとだけ付き合ってもらえたりするか？　夕飯くらいは奢るからさ」