双子と幼馴染の恋は、だいたい作戦通り

第3話 「もやもやの正体――甘えん坊は、席を譲れない」

最近、恵風の“距離”がおかしい。

――いや、正確に言うなら、元に戻っただけのはずなのに。

なのに、胸がざわつく。

「遥斗……」

朝のホームルーム前。

恵風は俺の席の横に立ち、控えめに俺の袖をつまんだ。

「なに？」

「……こっち、来て」

小さな声。

拒否の余地がない。

俺が立ち上がると、恵風はほっとしたように息をついて、俺の腕に自分の腕を絡めてきた。

――絡めて……きた。

「恵風？」

「……昨日、あんまり話せなかったから」

それだけ言って、ぎゅ、と力を込める。

密着。

二の腕に、柔らかい感触がはっきり伝わる。

……近い。

いつもより、確実に。

その瞬間。

「おっはよ～、二人とも」

明るい声とともに、如月が現れた。

「あ」

恵風の肩が、ぴくっと跳ねる。

でも、腕は離れない。

「……おはよう、お姉ちゃん」

声はいつも通り。

でも、俺の腕を掴む指先が、さっきより強い。

如月は一瞬だけその様子を見てから、にっこり笑った。

「ふ～ん。朝から仲良しだね～」

「……いつも通り、だよ」

「そっか。じゃあ、私も“いつも通り”しよっかな」

そう言って、如月は反対側から、俺の腕に触れた。

軽く。指先だけ。

――両側から、挟まれる形になる。

「っ、如月!?」

「なに？　恋人なら、これくらい普通でしょ？」

わざとらしく、でも自然に。

周囲から見れば、完全に“そういう関係”だ。

恵風の動きが、止まった。

「……恋人」

ぽつりと呟く。

その言葉を、口の中で転がすみたいに。

「恵風？」

「……なんでもない」

そう言って、恵風は俺の腕から、ゆっくり離れた。

離れる前、ほんの一瞬だけ――

名残惜しそうに、指先が擦れた。

胸が、きゅっと締め付けられる。

◇

昼休み。

俺が弁当を開くと、恵風が隣に座った。

これは、いつもの光景。

なのに、今日は違う。

「……遥斗」

「ん？」

「これ、あげる」

恵風が差し出してきたのは、ミニトマト。

しかも、フォークに刺して。

「あー……」

無言の圧。

俺が口を開けると、恵風は少しだけ安心した顔で、そっと運んでくる。

唇に触れないギリギリの距離。

でも、吐息がかかるほど近い。

「……美味しい？」

「……うん」

そのやりとりを、斜め前から如月が見ていた。

「へえ。恵風、そんなことするようになったんだ」

「……だめ、なの？」

「ううん？　可愛いなって思って」

如月はそう言いながら、俺の方に身を乗り出した。

「じゃあ私も。遥斗、はい」

今度は、如月が自分の箸で卵焼きを差し出す。

距離は、恵風よりさらに近い。

俺が固まっていると、如月は耳元で囁いた。

「……ほら。揺れてる」

その声は、俺にだけ聞こえる。

策士の声だ。

視線を戻すと、恵風がじっとこちらを見ていた。

フォークを持つ手が、止まっている。

「……遥斗」

「なに？」

「……それ、いや」

小さい。

でも、はっきり。

如月が、ふっと笑った。

「あ、やっぱり？」

「……」

恵風は答えない。

でも、その目は、俺から離れない。

◇

放課後。

如月が用事で先に帰ったあと、俺と恵風は並んで歩いていた。

沈黙が長い。

「……遥斗」

「ん？」

「最近……お姉ちゃんと、仲いいね」

昨日と同じ言葉。

でも、今日は少し違う。

「……私といるの、楽しくない？」

胸が、強く跳ねた。

「そんなことない」

「じゃあ……」

恵風は立ち止まり、俺の袖を掴む。

「じゃあ、いっちゃやだ……」

視線は伏せたまま。

でも、声は震えていた。

「遥斗は……私の……だから」

その一言で、頭が真っ白になる。

――恋じゃない？

本当に？

少なくとも、“当たり前”の感情じゃない。

「恵風……」

「……分かんない。でも……」

恵風は一歩近づき、額が触れそうな距離で囁いた。

「遥斗が、誰かのになるの、やだ」

それは、紛れもなく――独占欲。

如月の言葉が、頭をよぎる。

《遥斗は……耐えられないよ》

その通りだった。

俺は、恵風の頭に、そっと手を置いた。

撫でるほどじゃない。触れるだけ。

「……今日は、俺と帰ろう」

「……うん」

恵風は、小さく笑った。

安心したように、でも、どこか必死に。

まだ、恋とは言えない。

でも――

恵風はもう、自分の“席”を、譲る気がない。