罰ゲームで陰キャの俺に告白してきた校内一のギャルが、なぜか振らせてくれない

第6話 「君色に染まる」という言葉の、物理的かつ強制的な意味について

　週末。

　俺、市之瀬駆は、駅前の待ち合わせ場所にある時計台の下で、石像のように固まっていた。

　約束の時間は午前10時。現在は9時45分。

　15分前行動は社会人の基本であり、猛獣使いの鉄則でもある。「遅刻」という名の死刑執行ボタンを押されるわけにはいかない。

　それにしても、落ち着かない。

　制服ではない、私服での外出。しかも相手は学校一のギャル・胡桃沢莉奈。

　俺の今日のファッションは、母親が「あんたこれ着なさい」と買ってきた無難なチェックシャツと、何年も履いているジーンズ。

　鏡を見た時は「まあ普通か」と思ったが、この華やかな駅前に立つと、自分が背景のモブキャラであることを痛感させられる。

「――駆」

　声をかけられた瞬間、周囲の空気が華やいだのがわかった。

　振り返った俺は、数秒間、呼吸を忘れた。

「あ……おはよう、莉奈」

　そこに立っていたのは、いつもの制服姿とは違う、破壊力抜群の胡桃沢だった。

　肩が大胆に開いたオフショルダーの白いニットに、体のラインが出るタイトなミニスカート。足元は厚底のブーツ。

　黄金色の髪は緩く巻かれており、大人びたメイクと相まって、そこだけファッション誌の撮影現場のようなオーラを放っている。

「ん、おはよ。……早かったね。偉いじゃん」

　彼女はスマホをバッグにしまいながら、俺の全身をジロリとスキャンした。

　その視線が、俺のチェックシャツで止まる。

「……」

「……なに？」

「だっさ」

「直球だね！」

　胡桃沢は眉間に深い皺を寄せた。

「なにその中学生みたいな服。お母さんに買ってもらったの？」

「……図星だけど」

「はぁ……。まあいいや、予想通りだし」

　彼女はため息をつくと、俺の腕を強引に取った。

　柔らかいニットの感触と、素肌の温度が腕に伝わる。ドキッとする俺を無視して、彼女は俺を引きずり出した。

「行くよ」

「え、どこへ？今日は映画を見るんじゃ……」

「予定変更。まずはその『モブ装備』を廃棄処分にする」

　彼女の瞳がギラリと光った。

「今日は徹底的にやるから。私の彼氏として恥ずかしくないように、全身改造（コーディネート）してあげる」

　◇

　連れてこられたのは、若者向けのブランドショップが入ったファッションビルだった。

　大音量のBGM。香水の匂い。煌びやかな照明。

　俺のような陰キャが入店するだけでセキュリティアラームが鳴りそうな空間だ。

「莉奈、ちょっとここ、俺には場違い感が……」

「うるさい。黙って私についてくればいいの」

　胡桃沢は迷うことなくメンズフロアへ進むと、手当たり次第に服を手に取り、俺の体に当て始めた。

「んー、これだと地味すぎ。こっちはチャラすぎ……あ、これいいかも」

「ちょっと待って、それ値段が……！」

「私が選んでるんだから口出し無用」

　彼女は次々と服を選んでいく。

　黒のスキニーパンツ、シンプルなロゴTシャツ、流行りのオーバーサイズのジャケット。

　俺の意志は介在しない。俺はただのマネキンだ。

「はい、これ着てきて」

「了解です……」

　山のような服を渡され、俺は試着室へと押し込まれた。

　カーテンを閉め、着替える。

　慣れない細身のパンツに足を通すのに苦戦しつつ、なんとか一着目を着終えた。

　鏡を見る。

　……悪くない。というか、いつもの自分とは別人のようだ。

「駆ー？まだー？」

「あ、うん。今着替えた」

　俺がカーテンを開けようとした、その時だった。

　シャッ！

　外から勢いよくカーテンが開けられた。

「うわっ！？り、莉奈！？」

「遅いから入ってきた」

　胡桃沢が当たり前のように、狭い試着室の中に入り込んでくる。

　ただでさえ狭い空間に、二人の人間。密着度は限界突破だ。

「ちょ、ここは男子の試着室……！」

「店員さんには許可取ったし。彼女のチェック入りますーって」

「どんな許可だよ！」

　胡桃沢は俺の抗議をスルーして、俺の胸元に手を伸ばした。

「ほら、襟曲がってる。だらしない」

「じ、自分でやるよ」

「動かないで」

　彼女の顔が近い。

　長いまつ毛の一本一本まで数えられそうだ。

　彼女は俺の襟元を直しながら、フンフンと匂いを嗅ぐような仕草をした。

「……ん。悪くない」

「え？」

「やっぱり駆は、素材はいいんだよね。磨けば光るタイプっていうか……私の目に狂いはなかったっていうか」

　彼女は独り言のように呟くと、俺の顎を指先でクイッと持ち上げた。

　鏡の中に、スタイリッシュな服を着た俺と、それに寄り添う美しいギャルの姿が映る。

　客観的に見れば、お似合いのカップルに見えなくもない。

「うん、合格。これに決定」

「あ、ありがとう。じゃあ着替えるから出て行って……」

「待って。まだズボンの丈チェックしてない」

　胡桃沢はその場にしゃがみ込んだ。

　俺の足元に彼女がいる。その状況だけで心拍数が跳ね上がる。

　彼女は裾を折り返しながら、俺の太ももあたりをペタペタと触ってきた。

「細いなぁ。もっと食べて筋肉つけないと」

「くすぐったいって！」

「あ、そうだ。ベルトも変えなきゃ」

　彼女が立ち上がり、俺のベルトに手をかける。

　カチャリ、とバックルが外れる音が、妙に大きく響いた。

「り、莉奈さん！？何してるんですか！？」

「なに動揺してんの？新しいベルト通すだけでしょ」

「いや、場所と状況を考えて！」

「……ふふっ」

　焦る俺を見て、胡桃沢は楽しそうに笑った。

　完全に遊ばれている。

「駆の反応、面白すぎ。……でもさ」

　彼女はベルトを通し終えると、俺の腰に腕を回して、ぎゅっと抱きついてきた。

　試着室という密室で。逃げ場のない状態で。

「こうやって着せ替えごっこしてるの、なんか……『私だけのモノ』って感じで、興奮する」

「……！」

「頭の先から足の先まで、私が選んだ布で覆ってるんだもんね。実質、私が包んでるようなもんじゃん？」

　思考回路が独特すぎる。

　だが、彼女の瞳はトロンと潤んでいて、本気でそう思っているのが伝わってくる。

　彼女にとって、俺のコーディネートはファッションではなく、マーキングの一種なのだ。

「……大事に着るよ」

「当たり前。汚したら許さないから」

　彼女は満足げに俺から離れると、パッとカーテンを開けた。

「店員さーん！これ全部くださーい！」

「えっ、全部！？ちょっと待って、総額いくらに……！」

「私が払うからいいの。先行投資！」

　俺の財布（生存権）を守るためではなく、彼女自身の満足のために、俺のクローゼットの中身はこの日、総入れ替えとなった。

　◇

　買い物を終え、俺は全身新品のコーディネートで街を歩いていた。

　手には、入りきらなかった服が入った大量の紙袋。もちろん俺が持っている。

　隣を歩く胡桃沢は、上機嫌でタピオカミルクティーを飲んでいた。

「うん、いい感じ。周りの視線が変わったの気づいた？」

「……まあ、さっきよりは見られてる気がする」

　これまでは「なんであんな奴が」という蔑みの視線だったのが、「お、結構いいじゃんあのカップル」という視線に変わった気がする。服の力は偉大だ。　

「へーえ……」

　胡桃沢の声が、急に低くなった。

　横を見ると、彼女はストローを噛みながら、不機嫌そうに周囲を睨みつけていた。

「な、なに？」

「なんかムカつく」

「えっ、君がコーディネートしたのに？」

「そうだけど！私がカッコよくしたのに、他の女が駆のことチラチラ見てるのがムカつく！」

　理不尽の極みである。

　彼女はガシッと俺の腕を抱きしめ、爪を立てるように食い込ませた。

「失敗したかも。これじゃ虫除けどころか、虫寄せになっちゃう」

「そんなことないって。誰も俺のことなんて見てないよ」

「見てる！あそこの二人組とか、さっきから駆のこと見て『意外とアリ』とか言ってるし！　地獄耳なめんな！」

　彼女はブツブツと文句を言いながら、俺に新しいルールを宣告した。

「いい？この服着ていいのは、私とデートする時だけね」

「えっ」

「普段はいつものダサいチェックシャツでいい。学校でもジャージでいい。カッコいい駆を見れるのは、世界で私だけでいいの」

　独占欲が服を着て歩いているような発言だ。

　せっかく買ってもらった服の大半が、タンスの肥やしになることが決定した瞬間だった。

「わかったよ。君の前でしか着ない」

「よろしい」

　彼女は機嫌を直すと、俺の肩に頭を預けてきた。

「……ねえ、駆」

「ん？」

「似合ってるよ。……すっごく、カッコいい」

　ボソリと言われた言葉に、俺は思わず足を止めそうになった。

　見下ろすと、彼女は少し顔を赤らめて、明後日の方向を見ている。

　散々振り回して、所有物扱いして、最後にこういうデレを持ってくる。

　本当に卑怯だ。

「……ありがと。莉奈も、その服すごく似合ってる」

　俺が精一杯の勇気を出して褒め返すと、彼女は驚いたように目を見開き、そしてパッと破顔した。

「知ってる！駆のために選んだんだから！」

　自信満々の笑顔。

　だが、その耳が真っ赤になっていることを、俺は見逃さなかった。

　俺の左手首と、彼女のバッグ。

　繋がれた手錠のストラップが、歩くたびにカチャリカチャリと、心地よいリズムを刻んでいた。

　全身を彼女色に染められた俺は、不思議とそれが悪い気分ではなかった。

　むしろ、この「重たい鎖」が、少しずつ心地よくなってきている自分に気づき始めていた――。