資産価値31の俺、氷の管理者AIと契約してダンジョン社会をハックする

第4話 Stream: Connect（接続開始）

　翌日。

　和也は再びダンジョンの入り口に立っていた。

　装備は、シアンが最適化した「カモフラージュ・スーツ（見た目はボロ布）」。

　そして視界の端には、新しいウィンドウ――配信管理画面が表示されている。

『……チャンネル開設、完了。タイトル設定、タグ付け、サムネイル生成……すべて最適化済みです』

　脳内でシアンがキーボードを叩くような音がする。

　彼女は和也の視界をジャックし、配信設定を高速で弄っていた。

『それと、顔認識阻害プロトコル（デジタル・モザイク）を適用しました。……貴方の間抜けな顔を晒すのは、セキュリティ上“非推奨”ですので』

　和也がスマホのインカメラで自分を確認すると、顔の部分だけが粗いデジタルノイズで歪んでいた。

　まるで、そこだけ空間がバグっているようだ。

「……随分と物々しいな。演算リソース食うんじゃないか？」

『毎秒1.5%消費します。無駄ですが、特定されるリスクよりはマシです。……稼いだ金で、物理的なマスクを早急に購入することを推奨します』

　シアンはため息交じりにそう告げると、ドローンを起動させた。

「タイトルは？」

『これです』

【Title: 資産価値31の底辺（Fランク）だけど、Cランク階層を散歩する。初見歓迎】

【Tags: #ダンジョン #ソロ #無言 #事故待ち #顔出しNG】

「……悪趣味だな」

『事実を並べただけです。今の貴方の市場価値（マーケットバリュー）で人を呼ぶには、"無謀な自殺志願者"というフックが必要です』

　シアンの声はあくまで事務的だ。

　確かに、資産価値31の人間がCランク階層（中級者向け）に潜るなんて、自殺行為以外の何物でもない。

　野次馬根性を刺激する作戦か。

『ドローン、射出。……アングル調整、良好。画質補正、ON』

　和也の肩から、ゴルフボール大の小型ドローンがふわりと浮き上がった。

　汎用AI付属のドローンとは動きが違う。まるで生き物のように、和也の背後へ回り込む。

『配信開始（ストリーミング・スタート）。……さあ、行きなさい。貴方の性能を見せつけるのです』

　《ON AIR》

　赤いランプが視界に灯る。

　和也は深く息を吐き、歪んだ顔のままダンジョンのゲートをくぐった。

　　　　　　　　＊＊＊

　配信開始から30分。

　同接（同時接続者数）は、まだ「5人」だった。

【名無しA】：タイトル釣りかよｗ 31ってマジ？

【名無しB】：装備ショボｗ 死ぬぞお前

【名無しC】：うわ、なんだこいつ。顔だけバグってね？

【名無しD】：回線悪いのか？ いや背景は4K画質だぞ……

【名無しE】：モザイク処理か。犯罪者みたいで不気味だな

　流れるコメントは嘲笑と、ノイズへの困惑が半々。

　だが、和也は一言も発しない。

　シアンから『余計なトークは不要。貴方の声はノイズです』と釘を刺されているからだ。

　ただ黙々と、顔のない亡霊のように薄暗い通路を進む。

　その時。

『右前方、敵性体反応。……個体名：アーマード・ボア（鎧猪）。数、3』

　シアンの警告と同時に、巨大な猪のモンスターが突進してきた。

　鋼鉄の皮膚を持つ、突撃戦車だ。まともに食らえば即死。

【名無しB】：うわあああああ出た！

【名無しA】：終わったな

【名無しC】：逃げろ！！

　コメント欄が加速する。

　だが、和也の視界には、既に「解」が見えていた。

『減速不要。……左斜め前へステップ。カウンターで頸動脈を狙いなさい』

　赤い予測線が、猪の突進軌道を鮮明に描く。

　和也は表情一つ変えず（もっとも、ノイズで見えないが）、ポケットから手を抜くように、腰のナイフを抜いた。

　――スッ。

　最小限の動き。

　紙一重で突進をかわすと同時に、青い残像が走る。

　ギャァッ！

　断末魔も上げられず、鎧猪の首が宙を舞った。

　血飛沫（エフェクト）が舞う中、和也は残る2匹に対しても、流れるような動作で刃を振るう。

　一閃、二閃。

　三匹の巨体が、同時に地面に崩れ落ちた。

　戦闘時間、わずか3秒。

　和也は血振るいすらせず、無言でまた歩き出す。

　ドローンがその背中を捉える。ノイズのかかった横顔が、どこか無機質で恐ろしい。

　コメント欄が、一瞬止まり――そして爆発した。

【名無しA】：は？？？？？？？？

【名無しE】：え、今なにが起きた？

【名無しB】：いやいやいや、鎧猪だぞ？ Cランクだぞ？

【名無しC】：ナイフ一本で！？

【名無しF】：動きが人間じゃねえ。顔も見えねえし、まさかアンドロイドか？

【名無しD】：つーか、今の回避見たか？ 未来予知でもしてんのかよ

　同接カウンターが、5から50へ、そして100へと跳ね上がり始めた。

　顔のない底辺探索者による、異常な攻略。

　その噂は、ネットワークの海を伝って拡散されようとしていた。

『……順調です。投げ銭（スパチャ）が一件、確認されました。……おや、500ギフト。随分とケチですね』

　脳内で毒づくシアンの声。

　彼女は和也の視界の端で、投げ銭の通知ウィンドウをつまらなそうに弾いた。

『顔が見えない分、減額されたのでしょうか。……次はもっと“派手”にやって、単価を上げましょう』

　和也はノイズの下で口元を緩めた。

　悪くない。

　正体不明の怪物として振る舞うこと。そして、この強欲な女神と踊ること。

　それは存外に、心地よい緊張感だった。

「……次は？」

『直進です。……獲物は山ほどいますよ、キャリア』