「転生後正規入り！この俺が最強騎士になるまで」

第4話 騎士団に入る？それとも先にご飯を食べよう！

2023年4月9日、快晴。

佐藤静は神炎さんに借りた自転車に乗り、途中で交通巡査に止められた。

「こちらの女性、どうか止まってください。この自転車の持ち主は誰ですか？このオレンジ色の自転車の所有者が大幅に速度を超えています」

そうだ、佐藤静はまた山下巡査に会ったのだ。

「自転車？誰のですか？」

佐藤静は考えた。神炎さんが自分を助け出したばかりで、これで彼を売り上げるのは明らかに悪い。

「私のです。この自転車は私のものです、巡査さん」

「あなたのですか？いいえいいえ、こちらの女性、明明（あきらかに）赤い半袖の少年のものですよ」

「私のものです」佐藤静は断固として言った。

「申しますが、こちらの女性……あの少年は到底（到底）あなたとどんな関係ですか？」

山下巡査は本当に理解できなかった。

……

佐藤静は嬉しそうに3000円の罰金を払い、巡査に注意を受けてから離れた。

そうだ、誰が罰金を払ってまで嬉しいと思うだろうか。

戦闘はわずか五分しかかからなかったが、なぜかめまいがしてくるような感じがした。

上风（かみかぜ）先輩が私を連れて右左折し、ある人里離れたレストランに着いた。

「ウサギとムササビ」

これがレストランの名前だった。

「こんな名前は一体誰が思いついたんだ？」私は困惑した。

「豚骨叉焼炒めご飯を二杯！チキンカツを大盛りで二つ追加でお願いします！」

「2260円お預かりいたします」

「まず無料のお茶を一杯もらおう。この食事は私がおごる」

上风先輩が私の肩を叩いた。

「先輩、普通の展開だと、今すぐ基地に行くはずじゃないですか？」

私：(-ι_-)

「基地？まだ私一人が君を認めただけだ。他の仲間もいるんだ。チームとしては、みんなが認めなければいけない」

私はまず日和に電話をかけた。

「もしもし、日和？外で親切な先輩にご飯をおごってもらっているので、今晩は一緒に食べないね」

「小真、まさか雷鳴（らいめい）くんと食べに行ったんじゃないでしょう……」日和の口調に不安がにじんでいた。

最近の私の変わった行動が、日和には怪しく感じられていたのだ。

「どうしてそんなことがあるでしょう、見て！」

私は日和とビデオ通話をした。

「見て、向かいにいるのは上风先輩です。この帽子を見て、速達会社のものでしょ？雷鳴千藤（らいめいせんとう）がこんなものを持っているはずがないでしょ？」

日和は画面を近づけて見ると、確かに速達会社の帽子だった。

「わかった、小真。早く帰ってね。水天宫（みずてんぐう）の近くで怪獣が出たって聞いたの。その周りは危険だから」

少女は私の安全を心配し始めた。

「すぐ帰るから」

私たちはビデオ通話を切った。

「高校一年で彼女ができたの？昔の私は学校一の人気者だったんだぜ」

上风徹也（かみかぜてつや）は三句不离（三句目には必ず）自分のカッコよさを話し、本当にひどいものだ。

「あのね、上风先輩。なぜ私にご飯をおごってくれるんですか？」

明明（あきらかに）上风先輩が自分を救ってくれたのに、どうしてさらにご飯までおごってくれるのか。

「今後は同じチームの仲間だから、ご飯をおごるのは当然だ。何より、私は二十代で、君は高校生だし」

「いただきます」

熱々の炒めご飯とチキンカツが運ばれてきた。味は実は普通だったが、戦闘直後だったので、何を食べても美味しかった。

「とても新鮮で、満足です」

私たちは少しおしゃべりをし、LINEの友達を追加して、最近一週間以内に私を元素騎士団（げんそきしだん）に加入させることを相談する約束をした。

「ところで、なぜ君は変身しなくても元素の力を持っているんだ？」

上风先輩は我慢できずに私に聞いた。

「これは……故郷（ふるさと）の秘密です」

実は単純だ。前世の火神の破片（かしんのかけら）が自分と一緒に転生してきたからだ。さもなければ、異能者が一人もいないこの地球で、異能を得ることは不可能だった。

（火神の破片：本质的には力の容器で、最大で人を半神（はんしん）の域（いき）にまで引き上げられるが、代償（だいしょう）として永遠に半神にしかなれず、神級（しんきゅう）の強者になることはできない）

火神の破片は私の最大の秘密で、誰にも話すわけにはいかない。それにこの世界の私はまだC級だ。

「先輩、この世界に高い元素エネルギーを持つ鉱物（こうぶつ）はありますか？」

私は機会を見て情報を探った。

「なぜそんなことを聞くんだ？」上风徹也は皮肉な表情を浮かべた。

「君が自分の秘密を話さないのに、私が話すわけないだろ、ははは！」

上风先輩は本当に率直な人で、平然と「話さない」と言った。

「『ない』ではなく『話さない』ってことでしょ？」

上风先輩は驚いて呆れた。

「やっぱり本当にあるんですね！」私はとても嬉しかった。

「君これ……」上风先輩は首を振った。思わず情報を騙し取られてしまったのだ。

食事が終わると、私たちはそれぞれ帰った。帰る途中で、私はミルクティーを二杯買い、一杯は自分用、もう一杯は日和用だった。

日和の家に戻ると、日和の両親に挨拶をしてから、日和の部屋に入った。

私たち二人の家は30メートルも離れていなくて、とても近い。両家の家族も非常に親しかった。

「小真、けがをしているよ」日和はすぐに私の体の打撲痕（だぼこん）に気づいた。

「大丈夫だよ。知っているでしょ、私の体の強さは普通の人とは違うんだ」

「でも私は心配するの」

日和は私の手を握った。

「ごめんね……」私は少女を抱き寄せた。

「今後は行かないで、いい？」少女の体が少し震えていた。

彼女は知っていた。私がきっと人間ではない怪獣と戦ったに違いないと。

私は答えなかった。

「私は強くならなければいけない。この世界には未知の脅威（きょうい）が太多（あまりに多い）だ。君を守りたい、みんなを守りたい」

「暗黒異能獣（あんこくいのうじゅう）がどんどん強くなるのを待つより、私が根源（こんげん）から取り除いた方がいい」

「あの暗黒の扉（とびら）の向こうには、きっと異世界の空間が繋がっている。この空間を完全に破壊したら、やっと終わりになるのだろう」私は心の中で考えた。

前世が半神だったから、異空間や亜空間（あくうかん）の概念も知っていた。

「少なくとも、必ず生きて帰ってくるって約束してくれない？」

少女は数滴の涙を流した。

「約束する」

日和の母親は照れたように私たちを見て、何をしているのか理解できなかった。

「果物を持ってきただけだから、続けてていいよ」

日和の母親・静水橘（しずみかりん）は普通の主婦で、私たちの関係を認めていた。

毕竟（どうせ）、彼女は私が小さい時から育てて見てきたのだ。

「この年齢でそんなことをするのは早すぎるわ。ダメよ」

静水橘は戸の外でそう言った後、また戸を開けた。

私は黙って果物を食べ、日和はもう布団に隠れて顔を出せなくなっていた。

私：(ㅍ_ㅍ)

日和：Õ_Õ