そうだ、タイムマシンに乗ろう。

第1話 トーストボタンの悲劇

佐藤健太は、ガレージの薄暗い蛍光灯の下、自作のタイムマシンを前にして胸を張った。

「友子！見てくれ！ついに完成だ！」

タイムマシンとは名ばかりで、土台は廃車置き場から持ってきた古いアメ車の運転席。

計器類はジャンク屋で買った謎の部品と、大量のボタンで構成されていた。特に目立つのは、操作盤の中央に鎮座する、どこかの電子レンジから流用されたらしい、大きくて平たいボタンだ。

そこにはなぜか**『トースト焼く』**と油性マジックで書かれていた。

「すごいわね。見た目はともかく」

と、幼馴染みの田中友子がため息交じりに言った。

「それで、ちゃんと動くの？」

「もちろんだ！俺が天才健太だぞ？行き先は、世紀の大発見がある西暦2050年だ！未来の技術を盗み放題だ！」

健太は意気揚々とダイヤルを回し、目的地の「2050年」に合わせる。

ガタガタとタイムマシンが震え、独特の機械油の匂いがガレージに充満した。

「よし、出発だ！」

健太は『トースト焼く』ボタンに手をかけた。

「ちょっと待って、健太！」

友子が慌てて手を伸ばした。

「なんで出発ボタンが『トースト焼く』なのよ！しかもマジックで書いてある！」

「いいんだよ、感触が良かったから使ったんだ！行くぞ！」

健太がボタンを押そうとした、まさにその瞬間。

友子の手が勢いよく彼の腕にぶつかった。ピッ。「あ！？」

タイムマシン全体が一瞬、眩しい光に包まれた。健太と友子は衝撃で座席にのけぞる。

異様な振動が収まり、周囲の光景が一変した。目の前に広がっていたのは、見慣れたガレージではなく、木々がうっそうと茂る山中だった。

「つ、着いたのか…？」

健太が恐る恐る尋ねた。

友子がナビゲーター代わりの古びたカーナビに目をやった。

画面には、目的地設定として健太が合わせたはずの「2050年」ではなく、全く予期せぬ日付が表示されていた。

【目的地：永禄三年・西暦1560年5月】

【現在地：尾張国・桶狭間付近】

友子は顔を青くした。

「健太…ねぇ、これ。戦国時代よ」

「え？戦国時代？俺、2050年って合わせたぞ！まさかこの『トースト焼く』ボタン、行き先ランダムだったのか！？」

「知らないわよ！って、後ろ見て！」

友子が指さした先。木々の間から、甲冑姿の武士たちが、刀や槍を構えて、こちらを警戒しながら進んでくるのが見えた。

彼らの顔は疲労と緊張で固まっている。健太は慌ててタイムマシンの操作盤に飛びついた。

「やばい！織田軍か今川軍かわからないけど、見つかったら俺たち歴史の闇に葬られるぞ！トーストボタン！トーストボタン！」

彼が『トースト焼く』ボタンを連打しようとした、その時だった。健太のポケットから、電源を切り忘れていたスマートフォンが、着信音と共に明るく光った。

🎶「お〜いぇい！未来は俺らの手の中〜♪」🎶（健太の自作着信音）

夜の闇の中、その光と音は異様すぎた。

「な、なんだ！？」

武士たちの一団が、突然の閃光と奇妙な音に驚き、一斉に彼らのタイムマシンの方を向いた。

「ひ、光る鉄の箱に、未来の鬼が乗っておるぞ！」「呪いだ！未来の呪いだ！」

武士たちがワナワナと震えながら、タイムマシンを取り囲み始める。健太は顔面蒼白になりながら、スマホを慌てて電源オフにした。

「圏外って言ってるだろ！余計な仕事すんなバカスマホ！」

「圏外も何も、ここは1560年よ！それより、早く出発するのよ！」

友子が叫んだ。

健太は焦りすぎて、今度は**『脱水』**とマジックで書かれたボタンを、祈るように強く押し込んだ。

ゴオオオオオオ！！タイムマシンが激しく回転を始め、周囲の木々を薙ぎ倒すほどの風を巻き起こした。武士たちが悲鳴を上げながら四散する。

タイムマシンは凄まじい轟音と共に、再び光の渦に飲み込まれていった。