教育者×フライパンスキルで、ゆるっと領地再生します!?

第23話 拘束と尋問

　そこで、執事長が素早く呪文を唱えた。

「……？」

　その場にいた全員が、驚いた。

　何か丸っこいものが大広間の隅（すみ）の、宙に浮いている。

　まるでマスコットキャラみたいな、可愛らしい姿だ。

　……よくよく見ると、さっきまで戦闘していた黒槍の魔人の面影がある。

「クッ…………」

　悔しそうにジタバタしているけど、見えない檻（おり）に閉じ込められているのか、逃げる見込みはなさそう。

　執事長セラフィさんの呪文は、察するに強制的に魔物の姿を現し、動けなくする効果のようだ。

　また逃げだされては困るということで、予定は変更。

　その場でリッドさんによる尋問（じんもん）が始まった。

　事前の簡単な説明によると、リッドさんには尋問（じんもん）のスキルがあるようだ。サラッと知ったけど、だいぶ怖いスキルだ。

　能力が同格以下（弱らせた場合を含む）で人の言語を操る対象にのみ、有効らしい。

「サイレンス・オース」

　スキル発動。

　強制的に本当のこと以外を喋れなくなったうえに、だいぶカワイイ黒槍の魔人の口からスラスラと語られたのは＿＿＿

「俺はこれまで、人間から吸い上げた負のエネルギーや血液を媒介（ばいかい）し、土壌深くに注入。闇の属性に染め上げることで、勢力の拡大をはかっていた。

目下の目的は、この屋敷。何せ俺は、出会って以来、ずっとカイを狙っていたからな。身分や能力ある人間からは得るものも大きい。

屋敷の人間全員、無知でちっぽけで無力だから、いつでも征服（せいふく）下におけたんだ」

「はあ？そんなこと、許されると思ってんのか！」

　アイリーが切れた。プルプルしだしてたから、一応準備できていた。

　小刀を無限に投げだしかねないので、私とリネンさんで、止めに入る。

　気持ちはわかる。無知でちっぽけっていうあたり、完全になめられている。

　執事長セラフィがこちらの様子を見て、ため息をついてから、先を続けるよう促（うなが）した。

「……だが、この領地には短期間で、着実な変化が起きていた。

まず、パンとスープがうまそうになった。パン、ふっかふかだし。

何だよ、あのイティのジャムってのは！」

（……口調、変わってきてない？）

「最近だけでも、小麦の収穫がわんさかで？ミルダまで元気になるし！

極めつけはあの、ルチェの木！

季節を問わず実をつけまくるとか、反則（はんそく）だろうがっ」

（……んん？ミルダって、名前じゃなかったの？

私、何も知らずにうしー、うしちゃーんって言わされてたの？痛い！

あの2人、今度会ったら問い詰める）

「何が許せねえかって、屋敷の人間だけじゃなく、街まで活気づいてきてることだ！あんなに無気力でネガティヴで、吸い放題。

好都合だったってのに！まだある。あんなうまそうな食事が、我々の力を奪う毒ってことだ！」

（やっかみっぽくない？矛盾（むじゅん）してるし。

見た目美味しそうだけど、食べたら毒？）

「……だいたいは分かった。というか途中から薄々、気づいていたんだが」

　腕組みしていたカイ様が、おもむろに口を開いた。

「ブラヴァートだろう、お前」

　ブラヴァート？それって確か……。

「あーっ、カイ様のご友人じゃん！」

　アイリーが、大声を出した。

　そうだ、この間、屋敷にお客様として来ていたうちの1人だ。

　もと、旅商人……だっけ。銀髪で笑顔で、話し上手。

　端正（たんせい）なお顔ですこぶる上品だった彼は、偽（いつわ）りの姿だったのか。

「と、いうことは。お出しした料理はブラヴァートさんにとってまったく美味しくなかった、ということですか」

　料理長ルーヴァンが、やけに丁寧な口調で質問した。

「そうだ！喉（のど）が焼けるようだった！あの毒をいかに口に運ばないようにするかと考えたあげく、旅商人の話をしてやって切り抜けた。

部下に助けられ、やっとの思いで根城に帰り着いた。

この屈辱（くつじょく）が分かるかっ」

　「ああー、それで貴方だけ、料理が沢山残っていたんですねぇ」

　合点（がてん）がいった、という様子のルーヴァンさん。

　あ、怒ってる。

　9割がた、ワタシが丹精（たんせい）込めた料理を残すなんて～！的なやつ。

「だから、何度も誘ったのに泊まっていってくれなかったのか」

　と、残念そうにカイ様。

　ん……何かコトの焦点ズレてきてない？

「ところで……やはり、沢山の人を襲ってきたのですか？」

　リッドさんが、片眼鏡をクイッとしつつ、質問した。

　さすが、核心突いてる！

「もちろんだ！それはもう、数えきれないほどにな。

とくに若い女、青年は最高だ！極上の味で……」

　ちょっとしたポーズまでつけて応えるブラヴァート。

　すぐ隣にいるアイリーが拳（こぶし）を握るのが見える。

　すると執事長セラフィが、スッとブラヴァートの前に進み出た。

「……ほお。なるほど？」

　ものすごい気迫。今にも最終魔法を詠唱し、吹けば飛びそうなブラヴァートを消し去りそう。

　マスコット・ブラヴァートもさすがにヤバッとなったらしい。

「し、しししかし、私は1度たりとも人間を手にかけたことはないっ。本当だ！

いつだって、手加減していたっ」

　急に焦り倒している。

「手加減……。じつに疑わしい。偽りではないのか？」

　念を押すように、リッドさんが問いかけたときだった。

「ゲホッ……ほ、本当だ！この方は、そこらの魔物なんかとは違う。

知性も、分別もある。

弱った魔物、自ら闇落ちをした元人間まで、助けて下さった。

俺が失敗しても見捨てず、駆けつけてくださった。

さっきも、逃げようとしたんじゃない。魔力が尽きて不安定になってるだけなんだ」

　いままで床に崩れ落ちていた魔人が、苦しそうに息をつきながら言う。

「サイレンス・オース」

　リッドさんはすかさず、その魔人にも尋問スキルを発動させる。

　が、だいたい同じことしか喋（しゃべ）らなかった。

「それに、さっきは俺、包丁と小刀とフライパンで追い回されて、悔しかった……！

だって、あんなのただの調理道具じゃないか！」

といいだすので、ルーヴァンさん、アイリー、私の3人とも

「悪かった（わ）ね！ただの調理道具で！」

とツッコみ返しておいた。

「ブラヴァートさんにとって、その姿でいることがどれだけ耐え難いことか。

た、頼む、頼むからそれ以上は……」

ちょっとだけ哀れに思えてきたから、不思議だ。