攻撃力ゼロな底辺魔族女子ですが、魔王城を制圧した推し（勇者）を追って人間社会に転職します

第１話 完璧な図形

　防御術は、数ある魔法の中でも底辺の扱いを受ける。

　力がすべての魔族社会において、守りだけが得意な私のような魔人は、早々に出世を諦めるか、あるいは前線で使い捨ての盾にされるかの二択だ。

　攻撃力こそ至高。

　破壊規模こそステータス。

　それがこの世界の絶対的なルールだ。

　だから、私が魔王城みたいな超エリート職場の、しかも「総務部」なんていうホワイト部署に就職できたのは、奇跡に近い。

　確かに自分でも、かなり珍しいタイプだという自覚はある。

　私の一番古い記憶は、幼少期に森で狼の群れに襲われた時のことだ。

　恐怖でパニックになった私は、魔力を外に爆発させて攻撃するのではなく、内向きに凝縮させた。

　結果、私の体を囲うように、透明な殻ができて狼を弾き飛ばした。

　初対面の魔人にこの話をすると、いつもドン引きされる。

「え、そこは普通、燃やすとこでしょ？なんで攻撃しないの？」と。

　みんな幼いころは、本能的に雷撃をぶっ放したり、業火で敵を消し炭にしたりするものらしい。

　攻撃ができない———この致命的な欠点のせいで、ずっと他の魔人から遠ざけられ、罵られ、惨めに生きてきた。

　◇　◇　◇

　私は技師（エンジニア）として、魔王城の総務部技術課に配属された。

　仕事内容は、上下水道のメンテナンスや、城内移動魔法陣の保守点検。

　攻撃魔法が使えない劣等魔人の私には、お似合いの裏方仕事だ。

　ある日の午後。

　資材搬入口で検品作業をしていると、遠くの演習場から爆音が響いた。

「うわっ、また軍部の脳筋どもか！」

　技術課の先輩職員が叫ぶのと同時に、空から巨大な火球が飛んでくるのが見えた。

　どうやら演習で手元が狂ったらしい。このままだと直撃だ。私たちがローストビーフになってしまう。

「みんな、防御障壁を展開しろ！資材を守れ！」

　先輩たちが慌てて火球の方向に手をかざす。

　彼らの前方に、四角い光の壁———「平面障壁」が展開された。

　ズドン！！

　火球が障壁に激突する。

　凄まじい熱量と圧力。先輩たちの障壁はミシミシと悲鳴を上げ、亀裂が走り始めた。

「ぐあぁっ……！重い！威力が強すぎる！」

「角度が悪いぞ！正面から受けるな、耐えきれない！」

　平面の障壁は、衝撃を「面」で受け止めてしまう。相手の出力がこちらを上回れば、いずれ割れるのは自明の理だ。

　見ていられない。私はため息をついて、先輩たちに並んだ。

「おい、新人！？　危ないから下がってろ！」

「失礼します」

　私は手のひらを軽く上げながら唱える。

『障壁（バリエーレ）』

　展開したのは、壁ではない。

　私と資材を包み込む、ドーム型の障壁だ。

　火球が私の障壁に触れた瞬間———ツルッ、と奇妙な音がした。

　火の玉のエネルギーは、私が展開した球体障壁の曲面に沿って、滑るように軌道を変え、空の彼方へと弾かれていった。

　遠くの空で、遅れて爆発音が響く。

「は……？」

　先輩たちが口をあんぐりと開けている。

「な、なんだ今のは！？弾いたのか？」

「おい新人、あの障壁の形はどういうことだ！？球体……？立体の障壁なんか聞いたことないぞ...？」

「強度が均一で、一番表面積が小さい形のはずなんですが」

　私は淡々と答えた。

　あとで聞いた話によれば、平面に比べて複雑な立体障壁を保つことは非効率で、ふつうはすぐに魔力切れを起こしてしまうものらしい。

　だが、私にとってはこれが一番自然。呼吸をするよりも簡単な魔法だった。