前世で孤独死した俺、異世界転生したので今度こそ美少女たちと幸せなハーレム生活を目指します

第12章「二人と、一人」

第12章「二人と、一人」

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その夜、俺は眠れなかった。

布団の中で、何度も寝返りを打つ。目を閉じても、瞼の裏が妙に明るい。胸の奥に、名前のつかない違和感がこびりついていた。

嫌な予感、というのとも違う。もっと漠然とした——何かが、ずれている感覚。

隣の部屋で、ユナが寝息を立てている。

穏やかな音。いつもなら、それを聞いているうちに眠くなるのに。

今夜は、駄目だった。

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水を飲もうと思って、部屋を出た。

廊下を歩いていると、居間から声が聞こえた。

父さんと、母さんの声だ。

こんな時間に何を話してるんだろう。

足が、勝手に止まった。

「——だから、あたしが——」

母さんの声。いつもと違う。

低くて、硬い。

「——できたって——」

父さんの声。

掠れている。

——背筋が、冷たくなった。

理由は分からない。ただ、体が「聞くな」と叫んでいる。なのに、足が動かない。そこから一歩も、動けなかった。

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「——子ども、できたの」

母さんの声が、はっきり聞こえた。

「……ああ」

「何ヶ月？」

「二ヶ月くらいだと」

——頭が、真っ白になった。

子ども？

誰の？

母さんがまた妊娠したのか？ でも、それなら父さんがこんな声で——

「そう」

椅子を引く音。

母さんが立ち上がったらしい。

「顔、上げて」

沈黙。

そして——

パァンッ！

乾いた音が、夜の静寂を切り裂いた。

息が、止まった。喉の奥が詰まる。心臓が、痛いくらいに跳ねている。

今の音は。

平手打ち。

母さんが、父さんを——。

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「これで終わり」

母さんの声が聞こえた。

「叩くのは一回だけ。それ以上は、子どもたちに顔向けできないでしょう」

「……」

「私ね、覚悟してたのよ」

母さんの声は、不思議なほど穏やかだった。

穏やかなのに——その下に、どれだけのものを押し殺しているのか。声を聞いているだけで、分かってしまった。

「あなたが女好きなのは、結婚する前から知ってた。いつかこうなるかもって、どこかで思ってた」

女好き。

いつかこうなる。

——ああ。

分かってしまった。分かりたくなかったのに。

父さんが、浮気をしていた。

相手の女の人が、妊娠した。

「だから、泣かないって決めてた。そういう男を選んだのは、私だもの」

母さんの声が、壁越しに聞こえてくる。

泣かないと言いながら——その声が、僅かに震えていた。気づいたのかもしれない。気づかないふりをしているのかもしれない。俺には、分からない。

「ただし」

母さんの声が、鋭くなった。

「責任は取りなさい。全部。その人と子どもの面倒を見なさい。お金も、生活も。逃げることは許さない」

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気づいたら、壁に背中をつけていた。

いつの間にか、そうなっていた。足から力が抜けて、立っていられなかった。

壁に寄りかかったまま、ずるずると座り込む。

「私は離縁しない。ハルとユナから父親を奪うつもりもない」

俺の名前が出た。

心臓が、ぎゅっと握り潰されるみたいに痛んだ。

「でも、あなたが逃げたら、その時は——、あなたを軽蔑するわ。一生」

沈黙が落ちた。

長い、長い沈黙。

俺は、音を立てないように、自分の部屋に戻った。

——戻ったつもりだった。

でも、手が震えていて、襖を閉める時に微かな音を立ててしまった。

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布団に潜り込んで、目を閉じた。

閉じても、さっきの会話が頭から離れない。

父さんが、浮気していた。

母さん以外の女の人と、関係を持っていた。

その人との間に、子どもができた。

母さんは、平手一発で終わらせた。

——どうして、そんなことができるんだ。

怒りが湧いた。父さんに対して。

でも同時に、母さんへの感情が、分からなくなった。

あれは強さなのか。それとも、諦めなのか。

怒らないことが、許すことになるのか。許さないと言いながら、傍にいることを選んだのか。

分からない。

分からないまま、頭がぐちゃぐちゃになっていく。

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（……父さん）

怒っている。

裏切りだ。母さんを傷つけた。家族を裏切った。

——なのに。

どこかで、父さんの気持ちが分かる自分がいた。

分かってしまう自分が、気持ち悪かった。

父さんは、その女の人のことも好きだったんだろう。

好きになってしまった。止められなかった。

結果、母さんを傷つけた。

俺は——。

目を閉じると、二人の顔が浮かんでくる。

金髪のティナ。

「あたし、負けないから」

黒髪のサヤ。

「足手まといだ」

——二人とも、好きだ。

どっちか一人なんて、選べない。選びたくない。

（……俺は、父さんと同じか？）

胃の底が、冷えていく。

同じだ。二人を好きになっている。どちらかを選んで、どちらかを捨てることができない。

父さんと、何が違う？

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——違う。

違うと、思いたい。

父さんは、隠れてやった。母さんに黙って、別の女の人と関係を持った。だからこうなった。

俺は、そうはしない。

したくない。

でも——じゃあ、どうすればいい？

前世のことを思い出した。

七十二年間、誰にも告白できなかった。

好きな人はいた。何人かいた。でも、振られるのが怖かった。傷つくのが怖かった。だから、何もしなかった。

何もしないまま、七十二年が過ぎて、一人で死んだ。

最後に思ったのは——「ハーレムしたかった」。

馬鹿みたいな願望だ。何もしなかった奴が、何を言ってるんだと思う。

でも、本心だった。

好きな人に囲まれて、愛されて、愛して。

そういう人生が欲しかった。

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今世は、違う。

俺には才能がある。努力もしている。ティナもサヤも、俺のことを見てくれている。

そして——この世界には、前例がある。

力のある男なら、複数の妻を持つことができるという話も聞いた。

前世とは、何もかもが違う。

だから——

だから、何だ？

だから、俺は父さんと違うと言えるのか？

——言えない。

今の俺は、父さんと同じ場所に立っている。

二人を好きになって、選べなくて、どうすればいいか分からない。

でも。

父さんは隠れてやった。俺は、そうしない。

父さんは母さんを傷つけた。俺は——傷つけたくない。

（堂々と、やる）

その考えが、ふっと浮かんだ。

隠さない。誰にも後ろめたくない形で、全員を愛する。

難しいのは分かってる。力がなければ許されない。誰にも文句を言わせないくらい、圧倒的な存在にならなきゃいけない。

でも——

（不可能じゃない）

俺もなれる。なってみせる。

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布団の中で、手を握りしめた。

汗ばんでいる。震えている。

本当にできるのか分からない。

父さんみたいになるんじゃないかと、怖い。

母さんみたいに誰かを傷つけるんじゃないかと、怖い。

——でも。

何もしないよりは、マシだ。

前世みたいに、何もせずに終わるのだけは、嫌だ。

ティナを幸せにする。

サヤを幸せにする。

まだ見ぬ誰かも、幸せにする。

そのために、もっと強くなる。もっと賢くなる。もっと稼げるようになる。

父さんみたいに、隠れてやるんじゃない。

堂々と、認めさせる。

そうすれば——

誰も傷つけなくて済む。

済むと、信じたい。

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窓の外が、うっすら明るくなり始めていた。

一睡もできなかった。

でも、不思議と頭は冴えている。冴えているというより——空っぽになったような、奇妙な感覚だった。

さっきまでの葛藤が、まだ胸の中でくすぶっている。

本当にできるのか。父さんと何が違うのか。

答えは出ていない。

出ていないけど——立ち止まっていたら、何も変わらない。

（今日から、やる）

修行をもっと真剣にやる。ティナとの約束も、サヤとの再会も、全部本気で向き合う。

何年かかるか分からない。何十年かかるかもしれない。

でも、諦めない。

前世の後悔を、繰り返さないために。

好きな人を、一人も失わないために。

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朝になった。

居間に行くと、父さんと母さんがいた。

二人とも、いつも通りに見えた。父さんは少し疲れた顔をしていたけど、母さんは穏やかに笑っている。

——嘘だ。

いつも通りなんかじゃない。

昨夜のことを、俺は知っている。母さんの声が震えていたことも、父さんが黙り込んでいたことも。

でも、二人は俺の前では「いつも通り」を演じている。

俺とユナのために。

「おはよう、ハル。よく眠れた？」

「……うん」

嘘をついた。

でも、聞いていたとは言えない。言うべきじゃない。

二人が俺たちに隠そうとしているなら——俺も、知らないふりをする。

「今日も修行？」

「うん。ティナと約束してるから」

「そう。頑張ってね」

母さんが、俺の頭を撫でた。

その手が、少しだけ冷たかった。

昨夜、眠れなかったんだろう。泣いたのかもしれない。

——でも、母さんは笑っている。

俺のために、笑ってくれている。

喉の奥が、きゅっと詰まった。

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家を出る時、振り返った。

父さんと母さんが、並んで立っている。

二人の間に、昨夜の会話の重さがある。見えないけど、確かにある。

でも、二人は笑っている。

俺とユナのために、笑ってくれている。

（……ありがとう）

心の中で、そう思った。

（俺は、父さんみたいにはならない）

なりたくない。

なるかもしれない。分からない。

でも——なりたくないと思うことだけは、やめない。

俺は走り出した。

ティナが待っている場所へ。

冬の朝の空気が、肺に冷たかった。

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【第12章 終】