鍛冶師だった俺、転生先では素材すべてが錬金対象でした ～ギルド最底辺から始まる世界クラフト無双。勇者を超えて鍋も武器も作っていいですか？～

2話 目覚めた村と「素材解析」スキル

翌朝、村のどこからともなく聞こえてくる鳥の声で目を覚ました。

木造の屋根裏部屋の天井が、薄い朝光に照らされている。昨夜、少女――リナが用意してくれた空き小屋の一室だ。ふかふかとは言えないが、藁のベッドは温かかった。

扉を開けると、冷たい朝の風が頬を撫でた。外ではもう村人たちが畑仕事を始めている。牛のような大きな背の獣が耕運を引き、緑の作物の匂いが漂った。どこを見ても、穏やかで静かな朝だ。

「黒江さん、もう起きてたんですね！」

リナが明るい声で駆けてきた。昨日と同じエプロン姿、手には籠いっぱいのパンが入っている。

「村の朝は早いな。もう仕事してるのか？」

「ええ、朝露のうちに収穫しておけば、野菜が瑞々しく残りますから！　……あ、これ朝ごはんです。焼き立てですから熱いですよ！」

差し出された木皿には、香ばしく焼けたパンと、野草のスープ。

手作りの素朴な料理だが、腹にじんわり染み渡るような味だった。

「うまいな、このパン。」

「お母さんの自慢なんですよ。旅人さんもこの村に慣れたら、お料理教えてくれると嬉しいなあ。」

「料理を？　……鍛冶屋の俺に？」

「黒江さん、昨日の鍬を直したとき、すごく集中してましたよね。あんなに丁寧な手付き、きっと包丁も使えます！」

あはは、と笑うリナ。

その何気ない言葉の中に、妙な真理がある気がした。素材を選び、火を調整して、温度を見極める――それは確かに料理にも通じる。

スープを飲み干して息をつくと、リナが声を落として言った。

「……あの、今日、村長さんに会ってもらいたいんです。昨日のお礼もあるし、お願いしたいことがあって。」

「村長、か。わかった。」

二人は朝の畑道を歩いた。

イステル村は緩やかな丘に沿って広がる小さな集落で、木造の家々が十数軒並んでいる。中心には井戸と、少し立派な館。リナの案内で扉を叩くと、皺だらけの老人が姿を現した。

「おうおう、リナじゃないか。そちらが昨日の鍛冶師殿だな？」

「ええ、鉄の鍬を直してくれたんです！　新品みたいで！」

老人――村長ハーベルは目を細めて頷いた。

「そうか……我々のような田舎にはな、もう職人様は滅多に来てくれんのだ。素材も売れず、修理も頼めず、道具が壊れたら買い替える金もない。昨日の話を聞いてのう、あんたに頼みたいことがある。」

蓮は静かに聞いた。村長は机の上に一つの物体を置く。

ひび割れた鉄鍋だった。見るからにくたびれている。

「これは代々村で使ってきた竈鍋じゃ。もう十年以上も修理を繰り返しておるが、ついに穴が空いた。」

蓮は鍋を手に取って目を閉じた。その表面に手をかざす。

――――

素材：鉄（純度48％）／魔素浸食7％

状態：構造崩壊寸前／再構成可能（補正値+2）

注記：高温耐性残存

――――

「ふむ……いけそうだ。」

鍋底の傷に指を滑らせ、金槌を軽く当てる。音の響きが妙に澄んでいた。

「一晩もらえれば、直せます。」

「ほ、本当に!?」リナが目を輝かせる。

村長は信じられないように眉を上げた。「そんなボロを……できるのか。」

「少し試したいことがある。」

蓮は鍛冶小屋へ戻り、炉の前にしゃがみ込んだ。

昨日復旧させた火は、まだ微かに炭の熱を残していた。

「錬金分離……だったな。」

胸の中で呟く。

――――

サブ機能【錬金分離】：素材を構成要素に分離可能。エネルギー消費：MP20

――――

「……まるで精錬炉みたいだ。」

蓮は割れた鍋を炉の中に置き、スキルを発動させた。

金属表面が淡い光を放ち、黒い不純物が蒸気のように浮き上がる。

残ったのは純度の高い鉄片。金鎚を取る手が自然に動いた。カン、と火花が舞い、音が空気を震わせる。

懐かしい感覚だ――だが、違う。

素材が言葉を発している。どこを叩き、どこを伸ばせばよいか、頭の中に響く。

汗が滲み、時間を忘れた。

陽が傾くころ、炉から取り出した鍋は、もう裂け目一つない。

むしろ、以前より光沢が増していた。蓮は満足げに息をついた。

炉の側で見ていたリナが拍手した。

「わぁぁ！　本当に直ってる！　すごい！　……前より綺麗！」

蓮は鍋の縁を指で弾いた。高く澄んだ音が鳴る。

「これならまた十年は使える。いや、二十年でも。」

「黒江殿……感謝する！」村長は深く頭を下げた。

「こんな奇跡、王都の職人でもできぬことじゃ。」

「奇跡なんて大げさですよ。素材が、教えてくれただけです。」

自分でも不思議だった。

解析スキルを通すと、鉄がまるで呼吸しているように聞こえたのだ。火の温度、叩くリズム、魔力の流れ――すべてが自然に繋がる。

ふと、メッセージがまた浮かんだ。

――――

【素材解析】熟練度上昇。Lv2 → Lv3

サブ機能【特殊合成】を開放。

新スキルツリー【クラフトマイスター】発現条件達成。

――――

「……スキルツリー、だと？」

思わず呟く。まるでゲームのようだが、確かに画面の端に光の線が広がっていく。そこには、新たな枝がいくつも現れていた。

【鍛冶】

【錬金】

【料理】

【魔道具】

【採取／加工】

選べ、というのだろう。

だが彼は苦笑した。どれか一つを選ぶなど、もったいない。全部試したくなるのが職人の性だ。

「とりあえず……何か料理でもしてみるか。」

鍋をテーブルに置き、リナに頼んで村の食材を集めさせた。

野菜、穀物、そして魔猪という魔物の肉。表面が青黒く硬い。普通なら煮込みに不向きだが、素材解析を起動すれば、肉質の魔素結合を読み取ることができた。

「……熱で魔素がほぐれる構造か。なら、解体して低温から煮込めばいい。」

鍋に魔力を流し、微妙な火力をキープする。

カン、と調理用の匙で鍋縁を叩くと、まるで悦ぶように金属が鳴いた。

リナが興味津々に覗き込む。

「鉄が喋ってるみたいですね。」

「さあな。でも、料理も鍛冶も似たようなもんだよ。火加減と素材の声を聞くだけだ。」

数時間後、部屋中に芳しい香りが満ちた。

魔猪の濃厚なスープは奇妙に味が丸く、口にすれば柔らかく溶けてゆく。

村長もリナも驚いたように目を見開き、あっという間に鍋は空になった。

「……これは、ギルドの料理長に出しても驚く味だ。」村長が唸る。

「鍛冶も料理もできるとは……黒江殿、まるで万能職人よ！」

「スキルが勝手にそうしてくれてるだけですよ。」

とは言いつつも、胸の奥に新たな確信が生まれつつあった。

この力は、ものを直すだけじゃない。作り変え、繋ぎ直し、新しい価値を生み出せる。まるで世界そのものを鍛え直すような感覚。

その夜、村の焚き火を囲み、村人たちは即席の宴を開いた。

鍬を直した礼、鍋を甦らせた祝い、そして新しいスープの感動。

歌い、笑い、素朴な光が夜空を照らす。

焚き火の向こう、リナが小声で呟いた。

「ねえ、黒江さん。ギルドには行かないんですか？」

「ギルド？」

「はい。イステルには採取ギルドとクラフトギルド、二つしかなくて……正式登録すればお仕事も増えますよ。きっとすぐにランク上がります！」

ギルド。確かにさっき出てきたスキル分岐にも「クラフト」という文字があった。

世界の仕組みを知るためには、避けて通れない場所なのだろう。

「面白そうだな。ただ、登録するには紹介人が必要なんじゃないか？」

「それなら私が！　わたし、ギルド補助員なんです！」

驚いてリナを見ると、得意げに胸を張っていた。

「明日、ギルドまでご案内しますっ！」

笑う彼女の瞳には、村では見られないきらめきが宿っていた。

誰かを支えたい、何かを変えたいという光。その強さに、蓮は少し胸を突かれた。

「助かる。じゃあ、頼りにさせてもらうよ。」

その夜、月が昇るまで炉の火は消えなかった。

蓮は火花を見つめながら、思う。

この世界は確かに荒削りだ。だが、不完全な素材ほど、打ちがいがある。

「明日は、もっと面白い素材に出会えるといい。」

夜風が炉の火を揺らし、鉄を叩く幻の音がどこかで響いた。

異世界の鍛冶師の物語は、まだ始まったばかりだった。