​100均グッズで快適生活してたら、世界最強の軍事帝国になっていた件～カップ麺とアルミホイルで、魔王も神獣も土下座してくるんですが～

第1話

カップ麺を作ったら、伝説の錬金術師と勘違いされました

​　マンルシア大陸、中央平原。

　周辺諸国が「世界最強の軍事国家」と恐れおののく新興国、タロー皇国。

​　その中枢である王城の玉座の間には、今日も重苦しい空気が流れて……いなかった。

​「あー、腹減った」

​　玉座の上で胡座（あぐら）をかいている男が一人。

　佐藤太郎（さとう・たろう）、34歳。この国の国王である。

​　王冠こそ被っているものの、服装は上下グレーのジャージ。足元は健康サンダル。

　威厳のカケラもないその姿を、天井裏から凝視する影があった。

​（……見つけたぞ。奴が『戦慄の覇王』タローか）

​　影の正体は、北方の魔導大国・ワイズ皇国から送り込まれた密偵、ガラムである。

　彼の任務は、謎に包まれたタロー王の「力の源」を探ること。

​（噂では、一撃で山を消し飛ばす『神の雷』を操ると聞く。だが……魔力は微塵も感じない。ただの昼寝好きのオッサンにしか見えんが……）

​　ガラムが疑念を抱いた、その時だった。

　タローが虚空に手をかざし、ボソリと呟く。

​「スキル発動――【100円ショップ】」

​　直後、ガラムは我が目を疑った。

　空間が歪み、タローの手元に『異界の物質』が召喚されたのだ。

​「今日はシーフードの気分だな。ビッグサイズでいくか」

​　タローが取り出したのは、赤と青の奇妙な文字が描かれた「円筒形の容器（カップ麺）」。

　そしてもう一つ、銀色に輝く「金属の筒（魔法瓶）」である。

​（な、なんだあれは！？ 詠唱も魔法陣もなしに物質転移だと！？）

​　ガラムの背筋に冷たい汗が伝う。

　だが、驚愕はここからが本番だった。

​　タローは金属の筒（魔法瓶）の蓋を開け、円筒形の容器（カップ麺）に中身を注いだのだ。

　とぷとぷ、という音と共に、熱気が立ち昇る。

​（……湯気！？ バカな、火種がないぞ！？）

​　ガラムは混乱した。

　この世界で湯を沸かすには、火を起こすか、火魔法を使うしかない。

　だが、あの銀色の筒は、なんの変哲もない金属に見える。

​（まさか……『永久熱源機関』か！？ 内部の熱を完全に遮断し、数刻前の熱量を保存し続けているとでも言うのか！？）

​　それは、ドワーフの工学技術でも不可能な神の御業だった。

　そんなオーパーツを、この男はあろうことか昼食のために使っている。

​「よし、あとは3分待つだけだ」

​　タローは次に、小さな四角い板――「キッチンタイマー」を取り出し、ボタンを押した。

　ピピッ。

​　無機質な電子音が響く。

　ガラムの顔色が蒼白になる。

​（……音で『時』を刻んでいる？ いや、違う。あれは時間の流れを制御する魔導具だ！ 奴は今、あの容器の中だけの時間を加速させ、食材を熟成させようとしているんだ！）

​　時空魔法の行使。

　伝説の大賢者クラスしか使えない禁呪を、タローは鼻歌まじりに行っている。

​　そして、運命の3分後。

　ピピピピピ！

　タイマーが鳴り響くと同時に、タローは容器の蓋を剥がした。

​　ふわぁぁぁ……。

​　濃厚な魚介の香りが、広い玉座の間に充満する。

　天井裏のガラムの鼻腔を、暴力的なまでの「旨味」が直撃した。

​（っ！？ なんだこの芳醇な香りは……！ 乾燥していたはずの謎の物体が、黄金の麺と、色とりどりの具材に変化している！？）

​　錬金術の極致、「完全物質変換」。

　干からびた保存食を一瞬で、宮廷料理ごときが裸足で逃げ出すほどの至高の料理に変えたのだ。

​「ずずっ……ずぞぞぞーッ！ ぷはぁ、やっぱこれだわ」

​　タローは至福の表情で麺をすする。

　ガラムは震える手で、必死にメモを取った。

​『報告。タロー王は、無詠唱での「物質転移」、熱源を無視した「永久保温技術」、さらには時間を操る「時空魔法」と、乾燥物を黄金に変える「錬金術」を併せ持つ。――勝てるわけがない』

​　ガラムは音もなく天井裏から撤退した。

　一刻も早く、本国のルーベンス公爵に知らせねばならない。この国と戦争になれば、我が国は兵站（ロジスティクス）の差だけで敗北すると。

​　……数分後。

​「ごちそーさん。あースープまで飲んじまった。塩分ヤバいな」

​　タローは満足げにゲップをすると、空になった発泡スチロールの容器をゴミ箱にポイッと捨てた。

​　後に、このゴミ箱から回収された容器（発泡スチロール）を解析したワイズ皇国の研究者たちは、こう叫ぶことになる。

​「羽毛より軽く、陶器より熱を伝えない！？ これは間違いなく、伝説の『白竜の皮』だ！ 王が食べたのは、竜の肉だったのか……ッ！！」

​　タロー皇国の脅威度が、また一つ（勝手に）ランクアップした瞬間だった。

​「さてと。腹も膨れたし、昼寝の続きでもすっかな」

​　世界を震撼させた覇王は、ジャージのズボンをボリボリとかきながら、再び夢の中へと落ちていくのだった。