トレンド入りした幼なじみの、本命は僕でした

第1話 幼なじみは、今日も僕の隣にいた──はずだった

　チャイムが鳴る五分前。

　いつもどおり、僕は教室の窓際でぼんやり外を眺めていた。校庭には朝の光。眠い。実に平和。これ以上ないくらい、代わり映えのしない高校生活。

「──おはよ、悠斗。今日も、隣ね」

　肩を軽く小突かれて、僕は視線を戻す。

　そこには、当然のように僕の隣へ腰を下ろす幼なじみ──美桜がいた。

「なにその確認。いつも隣だろ」

「うん。でも、ちゃんと言わないと取られちゃいそうでしょ？」

「取られねぇよ」

「取られたら困るから言ってるの」

　にっこり。

　たぶん普通の男子ならドキッとするんだろうけど、僕は慣れてしまっている。十五年も一緒にいればこうなる。

　……いや、最近になって少しだけドキッとする回数は増えた気もするけど。

「ところで悠斗、昨日のやつ見た？」

「昨日？ なんの話──」

　言い終わる前に、美桜が僕のスマホをスッと奪った。

「ほら、これ」

「ちょ、勝手に──」

「ほらほらほら！　これだよ！　再生、伸びすぎ！」

　美桜が画面を僕の目の前にぐいっと押しつけてくる。

　そこに映っていたのは──

　『#朝のヘアアレンジ　#女子高生』

　というタグで投稿された短い動画。

　──の、はずが。

「……再生回数、え？　十万……？」

「今朝の時点で十二万だったのに、さっき見たら二十万いってた！」

「いやいやいやいや、どういうことだよ。昨日の夜、千再生くらいじゃなかったっけ？」

「そうなの！　寝て起きたら、通知が止まらなくてさ〜」

　美桜は“えへへ”と笑っているけど、僕は理解が追いつかない。

「なんで急にバズったんだ？」

「わかんない。でも、コメントもいっぱいで……ほら、“めっちゃ可愛い”とか“天使？”とか……」

「……ふーん」

　なんだろうこの胸のモヤモヤ。

　幼なじみが褒められてるだけなのに、なんか気に入らない。

　だって、そんなの……。

「可愛いのなんて、前からだし」

「──え？」

「あ、いや、違う。そういう意味じゃなくて、その……」

　やばい。

　脳が口に負けた。

　美桜は一瞬だけ固まって、次の瞬間、ふにゃっと笑った。

「……ふふっ。ありがと」

「いや違──」

「悠斗が言うと嬉しい」

　そう言って、少しだけ僕の机に寄りかかる。

　近い。物理的に近い。距離感バグってる。

「で、でも、これ……二十万再生ってすごいよな。クラスで騒ぎになったり──」

「なると思う。ていうか、もうなってるかも」

　その言葉と同時に、教室の入口から声が上がった。

「あっ、美桜！？　動画見たよ〜！　やばすぎ！」

「写真撮っていい！？　え、待ってマジで美桜じゃん！」

　女子二人が駆け寄ってくる。

　美桜は少し照れながら挨拶している。

「すごいじゃん美桜！　急にバズるとかスターじゃん！」

「いや〜、たまたまで……」

　その光景を、僕はなんとなく遠くから眺めていた。

　美桜が誰かにちやほやされるのを見るのは、嫌いじゃない。

　でも、今日はなぜか胸の奥がざわつく。

「……おーい悠斗。むすっとしてる？」

「してねぇよ」

「絶対してる。ほら」

　美桜が僕の腕を軽くつついてくる。

　昔はこんなふうに人前でベタベタしてこなかったはずなのに。

「クラスの子たちがさ、聞いてくるんだよ。“美桜ってどんな子？ どれくらい仲いいの？”って」

「……だろうな」

「だから答えておいたよ。“幼なじみで、一番大事な人”って」

「──は？」

「え？ だめだった？」

「だめっていうか……誤解されるだろ」

「されたいんだけど？」

「は？」

「ふふ〜ん、なんでもないよ？」

　美桜はいたずらっぽく笑い、僕の机を指先でトントンと叩いた。

「悠斗。今日、帰り一緒ね」

「いつも一緒だろ」

「うん。でも今日はいつもより“一緒”がいい」

　──なんだよそれ。

　チャイムが鳴り、騒いでいたクラスも席へ戻っていく。

　教室が落ち着いても、僕の胸の落ち着かなさだけは続いたままだった。

　なんだ、この感じ。

　幼なじみがバズっただけなのに。

　今までと同じ日常のはずなのに。

　美桜の視線が、

　いつもより僕にだけ向いている気がするのは──気のせいか？

　いや、気のせいだろ。

　……だと、思いたかった。

「ねぇ悠斗」

「ん？」

「今日ね、なんか……変だよ。みんなの視線。私じゃなくて、悠斗の方に向いてない？」

「は？　なんで俺に」

「わかんない。でも……」

　美桜は少しだけ声を落として、

　僕の耳元に顔を寄せた。

「なんか嫌。みんなが悠斗を見てるの」

「……は？」

「だって──悠斗は、私だけを見てればいいのに」

　とんでもない言葉を残して、美桜は前を向いた。

　僕の心臓が、変な音を立てた。

　……今日の美桜、なんか違う。

　いや、もしかしたら世界が彼女を見つけた瞬間、

　僕たちの関係はどこかで“バグ”を起こしてしまったのかもしれない。