メアリー・スカイで夜噺を

第一夜《メアリー・クリスマス》

プロローグ 《夜噺のはじまり》

恋が壊れるその刹那は、宇宙の真理さえ霞むほどの甘美――。

『ふふっ……今宵は長くなりそうね……

“夜噺”の時間よ。』

《第一夜 メアリー・クリスマス》開幕。

✞✟✞✟

『これは――

S(すこし)F(ふしぎな)恋物語。』

――薄闇と白光が溶け合う“境界”がある。

ここは、この世と黄泉の国の狭間。

生きる者も死せる者も、

まだ“選ばなかった選択”を抱える魂だけが迷い込む場所。

その中央に、ぽつんと一軒のバーが佇む。

闇に沈んだ境界の世界で、ただひとつ――

ぼう、と灯がともった。

小さな明かりが、夜の底をゆっくりと押し広げる。

その光に照らされて、看板が静かに浮かび上がった。

店の名は――

《Mary Sky（メアリー・スカイ）》

その灯りは――

まるで呼吸でもするかのように、

微かな光を脈打たせていた。

暗闇の中、店だけが静かに生きている。

そんな錯覚を覚えた瞬間だった。

ギィィ……ッ。

軋む音が静寂の中で不気味に鳴り響く。

まるで――

誰かが来るのを知っていたかのように。

そして――

扉が、ゆっくりと開いた。

⸻

温度を奪うような風とともに、彼女は現れた。

黒髪ロングが闇に溶け、

夜空を閉じ込めたような瞳がこちらへ向けられる。

その微笑みは優しいのに、どこか“人間ではない”静けさが漂っていた。

⸻

『……ごきげんよう、旅人さん。』

耳ではなく、胸の奥で響いた。

声が届くより先に“意味”が脳に染み込んでくるような、

そんな奇妙な感覚。

⸻

『私の名前はメアリー・クラウン。

　このバーの管理人であり――

　人間の“不幸”と“転落”の瞬間を蒐集する観察者（オブザーバー）よ。』

彼女はグラスの氷を転がしながら愉しげに笑う。

それはどこか不気味で体温を感じさせない笑みだった。

⸻

『安心して。

　私はね、誰かの人生を奪ったり、願いを曲げたりはしないわ。』

『ただ――

　ひとつの出来事がより“純粋な形”で現れるよう、

　ほんの少しだけ舞台を整えるだけ。』

『人が“自分の足で、意思で、選んで堕ちていく”瞬間こそ、

　世界でもっとも甘美な現象なの。』

『言えなかった言葉。

　踏み出さなかった一歩。

　未来に取り残される後悔。』

メアリーは軽くグラスを揺らす。

『そういう、ちいさな綻びがね……

　人をいちばん“人間らしく”輝かせるの。』

氷がピシリと割れた。

その刹那、空気がわずかに震えた気がした。

『幸福なんて、誰が味わっても同じ。

　でも――』

彼女の瞳がゆるりと細められる。

『取り返しのつかない後悔が生む光だけは、

　その人にしか出せない“唯一無二”なの。』

『だから私は今夜も――

　ひとりの少年の運命を見守っているの。』

『だって──

　条件さえ揃えば、人間は、放っておくだけで勝手に転ぶものよ？』

彼女は背を向けて、グラス越しに夜空（境界の闇）へ視線を投げる。

⸻

『今夜の観察対象は……黒川秋人(くろかわあきと)。』

『彼がどんなふうに崩れ、

　どれほど醜く嫉妬し、

　どれほど美しく堕ちていくのか……』

『私はただ、記録し、観測するだけ。』

『彼が自分自身の意思でどこまで堕ちるのか……

　それを確かめるのが、わたしの“実験”よ。』

彼女の唇が、ゆっくりと綻ぶ。

⸻

『さあ――幕を上げましょう。』

『これは、黒川秋人という“主人公”が“観察者”に堕ちていく物語。』

黒い髪がふわりと揺れ、

その笑みが祝福にも破滅にも見える。

⸻

そのときだった。

空気がふっと震え、

ひと粒の“音”だけが世界に降りてきた。

チリン……と、

冬の夜に溶けていくようなかすかな鈴の音。

誰かが鳴らしたわけでもない。

風が揺らしたようにも思えない。

ただ――

この場所に存在するものすべてが、

同時に“その音を聞かされた”

そんな不可思議な感覚だけが残った。

冬の空気を震わせる、

どこかクリスマスを思わせる優しい鈴の音。

だが、その温もりの裏に微妙な冷たさが潜む。

まるで――

今この瞬間こそが、運命の幕開けだと告げる“合図”。

⸻

『それでは――タイトルコールよ。』

語りかける先は、

この世界の“外側”にいる誰か。

『メアリー・クリスマス。』

言葉が響いた瞬間、

世界は深い深い闇へ落ちていった。

＊

ｷｰﾝｺｰﾝ……ｶｰﾝｺｰﾝ……

教室に授業終了のベルが鳴る。

ぼんやりと顔を上げた黒川秋人(くろかわ あきと)は、ハッと目を覚ますと、机に突っ伏していた自分に気づく。

「ねえ、アキくん。寝てたでしょ？」

振り返ると、白いマフラーを巻いた少女がこちらを覗き込んでいた。

雪のように白い肌。柔らかい目。

雪村乃々華(ゆきむら ののか)――幼なじみ。

秋人はほんの一瞬、心臓がひくりと跳ねた。

まどろんだ意識の奥に、

たった今まで確かに“何か”がいた。

（今のは……なんだ……？）

夢の残像だけが、胸の奥でゆっくり揺れている。

でも、形が掴めない。

ただ――妙に温度のある気配だけが残っていた。

「帰りどうする？

雪降ってきたよ？」

乃々華の声が耳に届く。

けれど、それが現実の音だと理解するまで、わずかに時間がかかった。

瞼を閉じれば、黒い髪がちらつく。

深く落ちていくような夜の色。

ひどく綺麗で、どこか不気味で、

まるで作り物みたいな顔立ちの――

（……名前……なんだっけ……）

喉奥に引っかかった言葉が、ようやく形になる。

（メアリー……）

その先はどうしても、思い出せない。

窓の外には、静かに銀色の眩い雪が降っていた――。