剣と竜の世界に生まれて 〜田舎で育った怪力娘。強すぎて戦場で武勲を挙げまくる〜

第43話 空間を跳ぶ

　カミーユは昼食を摂っていた。

　それは、まるで巨人のような食欲だった。

　肉を何切れも平らげ、皿に溢れるほどあったパンも、みるみる間になくなってゆく。

　カミーユはエールを飲み、それらを流し込んでゆく。

　食べるたびに、自らの血の量が増し、平素へ近づいていることが分かる。

　いや、今までよりも、より多くの血の量、魔力が蓄積されているように感じる。

　カミーユは食べ続け、やがて厨房からは悲鳴が上がった。

　そんな食事を終えるころには、カミーユの怪我は回復し、左目も見えるようになっていた。

　カミーユは頭の包帯を取り外す。血に汚れ、乱れていたはずの金色の髪も艷やかな輝きを取り戻し、カミーユは自らの身体が、より一層強くなったことを感じ取った。

　カミーユは近衛騎士の食堂を離れ、一旦自らの屋敷に戻ることにする。

　予備の鎧を身に着けねばならなかったし、師ゴダールから呼ばれているのだ。

　カミーユは王宮の庭から跳び上がり、王宮の屋根を駆け、自らの屋敷へ戻る。

　この移動方法については、軍議の場において、戦時の非常時のため。と、了承を頂いていた。

　カミーユは自らの館の中庭に降り立つ。いつも中庭にいる剣士ローレンに挨拶をし、秘密の部屋へ急いだ。

　秘密の部屋では、カミーユの師である大魔道師ゴダールが、小さな小さな釜をかき混ぜていた。ゴダールは小さなカワウソのような姿をしており、その扱う道具も自ずと小さくなる。

「御師様。カミーユ、参りました」

　ゴダールは釜をかき混ぜる手を止めて、カミーユの方を向く。

　師ゴダールは、釜の下の火を魔法で消し、柄杓で釜の中を探り、掬う。掬った液体をガラス瓶に集める。カミーユの小指ほどの大きさの小瓶に、液体が溜まった。

「カミーユよ。中庭で、これを飲むのじゃ」

　カミーユは小さな小瓶を恭しく受け取る。

「御師様。これはいかなるものでしょうか」

　カミーユは師に小瓶の中身を尋ねる。

「ある魔法の精髄を集めたものじゃ、今のお主なら死ぬことはあるまい」

　師は恐ろしい言葉をさらりと言った。

　弟子は師の言葉を信じる。

「では、頂戴いたします」

　カミーユは師を胸元に入れ、小瓶を手に中庭に向かった。

　中庭に出ると、素振りをしていた剣士ローレンが声をかけてくる。

「なんだ。今日は大魔導師と一緒に散歩か。戦の途中じゃなかったのか」

　カミーユはローレンに礼をする。

「はい。御師様からいただいた薬をここで飲むのです」

「そうかい」

　剣士ローレンは見世物が始まったように眺めている。

「御師様。では、飲みます」

　カミーユは手にした小瓶の中身を口に含み、一気に飲み込んだ。

　すぐさま、カミーユの動機が激しくなり、頭の中に王都や、故郷クリン村、先に戦ったエルベ村、蛮族を打ち倒したタブロ村、その道中の道々、様々な風景情景が脳を埋め尽くした。

「カミーユよ。流されるな。まずは己の目に見えるもの、それに集中するのじゃ」

　師の声を聞き、カミーユは脳の情景から頭を切り替える。眼の前には、庭木であるアーモンドの木が見えた。

「カミーユよ。そなたの心の足、魔法の足で、そこまで飛び込むのじゃ」

　カミーユは魔力でイメージする。カミーユの実際の足と魔法でイメージした足が重なり、魔法の足のみ、庭木に向けて飛び出した。

　それは一瞬の出来事だった。

　カミーユの体は庭木の側に立ち、その手は庭木に触れていた。

　剣士ローレンは慌てて大声を出す。

「おい、どういうことだ。走る様が全く見えなかったぞ。この俺がだ」

　剣士ローレンは自らの動体視力と洞察力に自身を持っていた。そのどちらも、カミーユの動きを捉えることが出来なかった。

「それはそうじゃ。カミーユの体は消え、そしてまた再び、この木のもとへ現れたのじゃからな」

　師、ゴダールはカミーユの胸元から顔をのぞかせ、剣士ローレンに答えた。

　カミーユは混乱しつつ師に尋ねる。

「御師様。この魔法は一体」

　ゴダールは答える。

「今体験したとおりじゃ。言葉にすれば瞬間移動というものになるかの。距離を無視してその先に現れる。魔法のうちの、ほんの一端の技じゃよ」

　剣士ローレンは口をとがらせる。

「なんだ。俺達剣士が必死に走っている間に、魔法使いは一瞬で行っちまうのか」

　ゴダールは笑った。

「そなたにも良い魔法の師がつけばよいのう。魔法の師と弟子は一対のもの。出会うものはごくわずかじゃがな」

　カミーユは先程の瞬間移動の感覚を思い出す。

「御師様。今の私の魔力で、どのくらいの距離まで跳べますでしょうか」

　師、ゴダールは答える。

「そうさな。まずは視界内といったところじゃな。更に修練を重ねれば、もっと遠く、想像する場所へ、自由に跳ぶことができるようになるじゃろう」

　カミーユは師に礼を言う。

「ありがとうございます。御師様。より一層修練に励みます」

　ゴダールは笑った。その声は思いの外低く、カミーユの心に響き渡った。

　こうして、カミーユは、瞬間移動の魔法を覚えた。