さざ波は星をも映して

第1話

「なんかさー……。梅木に告られたんだよね」

「んぐっ！？」

　中間試験を控えた晩秋のある日の昼下がり、いつものように中庭のベンチで並んでお弁当を食べていたとき、幼馴染であり、かつ親友でもある星谷の口から衝撃的な発言が飛び出した。こいつは、今、なんと。

「別に嫌いじゃないけどさ。なんか、どうなんだろ？みたいな」

「待って頭が追いつかない。え、梅木って言った？」

「うん」

　冷静さを失った挙句食べ物を喉につまらせかけた私とは対照的に、星谷はつまらなそうにキャラメルラテのストローを咥えた。まるで心の底から興味がないとでも言うように。

「梅木って、バスケ部キャプテンの？」

「うん」

「定期テストは上位常連の？」

「うん」

「芸能事務所にもスカウトされた？」

「あ、それは知らなかったかも」

「いつの間に！？」

「ついさっき。四限終わってすぐ。なに、七瀬、そんなに気になる……？」

　若干引き気味の星谷を見て、つい熱くなりすぎたことを自覚する。それでも、わたしがここまで驚くのには理由があるのだ。

　梅木はうちの学年の中で、トップクラスのモテ度を誇る。そのわけは先ほど述べた通り。おまけに人柄もよく、去年のバレンタインデーにはチョコを山ほどもらっていたのを覚えている。

　対する我が幼馴染、星谷奈緒もこれまたモテる。モデル顔負けのスタイルの良さに、滲み出るミステリアスな雰囲気。彼女のことをよく知らない人からは（本当はかなりの変人なのだけど）クールビューティと評され、絶大な人気を集めている。

　そんな二人がくっついた暁には、とんでもないビッグカップルが誕生することになるだろう。わたしが食いつくのも仕方のない話というわけだ。

「ちょ、ちょっとびっくりしただけ！え、返事は……！？」

「あ、そうそう。そのことで、ちょっと相談があって」

　そう言うと星谷は先ほどまでのつまらなそうな表情から一変、僅かに口角を上げて、どことなく楽しそうにしている。顔の良さを存分に発揮しているけれど、わたしは知っている。こう言う顔をした時の星谷は、決まってろくでもないことを考えているということを。

「アタシじゃ決めきれないからさ。親友に判断を委ねるのも、また一興かなって」

「え、ちょっと、何考えて」

　脳裏に嫌な想像が浮かぶ。まさか。

「七瀬が選んでよ。告白の返事。OKするべきか、断るべきか」