万能強奪（スキルテイク）で餌付け無双 ～Fランクの俺、封印されていた神話級美少女を助けたら「最強の番（つがい）」として溺愛されました。邪魔する勇者や聖女は、家族で美味しくいただきます～

第27話：裏社会の帝王

　俺はただ目の前で起こる『食事』を立って見ていることしか出来なかった。まさに、圧倒的だった。

　文字通り「おやつ」感覚で平らげてしまった。これが、神話級（ネームド）――【月蝕の神喰らい（エクリプス・イーター）】の実力か。

「……おいおい。とんでもない小娘じゃの」

　俺の背後で、刹那（せつな）が呆（あき）れたように呟（つぶや）いた。

「わらわも暴食の端くれじゃが……アレは格が違うわ。あんなのと一緒にされたら商売上がったりじゃ」

「同感だ。味方でよかったと心底思うよ」

　俺は冷や汗を拭（ぬぐ）い、視線を貴賓席（きひんせき）へと向けた。

　そこには、腰を抜かして震えている男が一人。

　黒竜商会のザガン会長だ。

　最強の手駒（ガランド）を殺され、頼みの綱（マルバス）を食われ、完全に孤立無援となっていた。

　俺は妖刀を担ぎ、ゆっくりと貴賓席への階段を登り始めた。

　「さあ、ザガン会長。……『商談』の続きといこうか？」

　俺は妖刀を肩に担ぎ、ゆっくりと貴賓席への階段を登り始めた。コツ、コツ、という靴音が、静まり返ったオークション会場に響き渡る。

　ステージには、首を跳ねられた元Sランク冒険者の死体。

　会場の壁には、マルバスが飲み込まれた巨大な穴。

　その惨状を作り出した張本人たちが、今、一人の男を追い詰めている。

「ひっ……く、来るな……！」

　貴賓席の最奥。

　黒竜商会のザガン会長は、豪華な革張りのソファの後ろに隠れるようにして震えていた。

　その顔からは、かつての傲慢（ごうまん）さは消え失せ、脂汗と涙、そして鼻水でぐしゃぐしゃになっている。

「か、金ならやる！ 全部やる！ 金庫の中身も、店の権利書も！ だ、だから命だけは……！」

　ザガンが床に額（ひたい）を擦（こす）り付ける。

　裏社会の帝王と呼ばれ、この街の闇を支配していた男の、無様な姿だ。

「おい小僧。こいつも食っていいか？」

　俺の背後で、刹那が舌なめずりをした。

　彼女は半実体化した姿で、ザガンを品定めするように見下ろしている。

「脂ぎってて健康には悪そうじゃが、腹の足しにはなる。……デザート代わりには丁度いいかのう」

「ひぃぃッ！！」

　ザガンが、ガクガクと震えている。

　最早、自分が生き残ることしか考えていない目をしている。

「待て、刹那。早まるな」

　俺は刹那を手で制し、ザガンの前にしゃがみ込んだ。

「あ、ありがとうございます……！ い、命だけは助けて……！」

「勘違いするなよ。俺はまだ許したわけじゃない」

　俺は懐（ふところ）から、一冊の黒革の帳簿を取り出し、ザガンの目の前に放り投げた。聖女イリアルの隠し金庫にあった裏帳簿だ。

「これを見れば、お前が聖女や魔族と組んで何をしてきたか、一目瞭然だ。魔族と組んでたというのは、流石のマフィア様でも言い逃れは出来ないんじゃないか？これを国や騎士団に提出すれば、お前は極刑、か？組織も解体だろうな」

「そ、それは……ッ！」

　ザガンの顔色が土気色（つちけいろ）になる。

　彼は理解している。今の自分には、交渉カードが一枚もないことを。

　金も、暴力も、権力も、目の前の「捕食者たち」には通用しない。

「だが、組織を潰すのは惜しい」

　俺はコートの襟を正し、冷徹に告げた。

「黒竜商会が持つ流通ルート、情報網、そして資金力。……これらを俺一人が管理するのは面倒だ」

　こいつを廃人にするのは簡単だ。

　だが、それでは「黒竜商会」という巨大なシステムまで壊れてしまう。

　俺たちが必要なのは、日々の生活費であり、贅沢をするための資金であり、敵を探すための情報だ。それらを生み出すシステム自体は残しておいた方が得策だ。

「つまり……私を飼い殺しにする気か……？」

「人聞きが悪いな。お前の力を借りたいだけさ。『資源の有効活用』と言ってくれ」

　俺はニヤリと笑い、ザガンの胸倉を掴んで引き寄せた。

「お前の命も、組織も、金も。今日から全て俺のものだ。俺が必要な時に金を出し、必要な時に情報をよこせ」

　俺は妖刀の切っ先を、ザガンの喉元（のどもと）に突きつけた。

「俺の『財布』になれ。……断るなら、それでもいいぞ？ その代わり……こいつらのデザートになってもらうが」

　俺が目配（めくば）せをすると、ロイヤルパープルのドレスを着たシルヴィアが、妖（あや）しく微笑（ほほえ）みながら一歩進み出た。

　その背後には、まだ腹八分目といった様子の「影」が蠢（うごめ）いている。

「私（わたくし）は構いませんわよ？ 脂身の多いお肉は好みではありませんが、ミンチにして肥料にするくらいなら……」

「わらわもじゃ！ 生き血を啜（すす）るのも悪くない！」

「ガウッ！」

　三者三様の殺気。

　ザガンの精神は、とっくに限界を超えていた。

「は、はいぃぃッ！ 従います！ 犬にでも財布にでもなります！ だから食わないでくれぇッ！」

　ザガンが泣きながら懇願（こんがん）する。

　恐怖による絶対服従。

　スキルによる洗脳よりも確実な、生存本能に刻み込まれた主従関係。

　これで、俺はこの街最大の裏組織を、影から操るオーナーになったわけだ。

「交渉成立だな」

　俺はザガンを解放した。

「精々（せいぜい）、俺たちのために稼（かせ）いでくれよ？ ……裏切ったら、世界のどこにいても『食事』に行くからな」

「は、はい！ 滅相（めっそう）もございません！」

　ザガンは床に頭を擦り付け、何度も頷いた。

「さて。……とりあえずの手付金として」

　俺はザガンを見下ろした。

「この会場の売り上げと、お前のとっておきの在庫（コレクション）を頂こうか。……特に、俺の家族（ルナ）のような『被害者』がまだいるなら、全員解放しろ。麻薬や奴隷の売買はやめろ。不快だ」

　俺の支配下に置く以上、ルナのような被害者は出したくないし、家族にもそんなものを見せたくはない。

「しょ、承知いたしました！ すぐに手配を！」

　ザガンが慌てて部下に指示を飛ばす。

　生き残った黒服たちが、青ざめた顔で動き出す。

　　　◇

　壊滅したオークション会場を後にする頃には、日付が変わろうとしていた。

　外の空気は冷たく、血と脂の臭いが充満していた地下とは大違いだ。

　ガランドからの傷はシルヴィアが癒してくれた。が、冷たい風に当たると、そこにあったはず傷口が痛むような感じがした。

「パパ！ルナお腹減ったよー」

「そうだな、結局会場では俺たちは何も食べていないもんな。夜飯を食いにいくか」

　そう言って俺はシルヴィアと刹那を一瞥した。

「ふぁぁ……。疲れたのう」

　刹那が大きなあくびをする。

　彼女の姿が黒い霧となり、黒刀へと収束していく。

『小僧。わらわは少し寝るぞ。……久々のシャバだからのぅ。体が酒を求めているのぅ』

　刹那が好き勝手言っている。どうやら、通常時は刀の姿でいる方が魔力消費が少なくて済むらしい。燃費の悪い彼女を持ち運ぶには、その方が好都合だ。

「パパ！ ルナ、頑張った？」

　ルナが服の袖（そで）を引っ張ってくる。

　傷自体は治してもらってはいるが、指の周りには血の跡が滲（にじ）んでいた。結界を無理やりこじ開けた代償（だいしょう）だろう。

「ああ。お前がいなけりゃ、シルヴィアを助け出せなかった。よくやったな」

　俺が頭を撫でてやると、ルナは痛みを忘れたように破顔一笑（はがんいっしょう）で答えた。尻尾の蛇も、包帯を巻かれた状態で嬉しそうに揺れている。

「えへへ……！ パパの役に立った！」

「カ、カナメ様……？私（わたくし）へのお褒（ほ）めの言葉はないのでしょうか……？」

　シルヴィアが拗（す）ねたように顔を寄せてくる。

　俺は苦笑しながら、彼女の肩を抱いた。

「お前が最強だったよ。助かった」

「ふふっ。当然ですわ。カナメ様の『最強の剣』であり『最強の盾』なのですから」

　シルヴィアは満足げに俺に寄り添った。

　手に入れたのは、

　―――最強の妖刀（せつな）。

　―――覚醒した捕食種（ルナ）。

　―――そして、裏社会の権力（サイフ）。

　この街に来た目的以上の成果だ。

　俺たちは夜の街を歩き出す。

　不揃（ふぞろ）いだが、頼もしい「家族」たちと共に。

　これからの生活は、今まで以上に騒がしく、そして楽しくなりそうだ。