わたしの同期の梶くんは、

Side Kaji：// hana := "be my girl"

　ひんやりとしたシーツと、腕の中の彼女の温もりの狭間。

　身体は寝ているのに、思考だけが遠くで働いていた。

　意識が、深い水の底へ沈む寸前で、必ず浮かび上がってしまう。

　夢の断片と現実の記憶が、同じ速度で重なって流れていく。

　その境界線に漂うとき、なぜか子供の頃の記憶がよみがえる。

　己の発言が、母の心のどこかを壊した瞬間を覚えている。

　彼女の、こちらを怯えたように見る目。

　目も合わさず、家を出て行く後ろ姿。

　謝ることもできないまま、それを見送る自分。

……あれが現実なのか、子供だった自分が脳内で組み立てた映像なのか、いまはよくわからない。

　ただ、自分が周囲と比べ、異質な存在だと気づくきっかけではあった。

　耳に、誰かの抑えた泣き声が聞こえてくる。

　それは泣き声というより、息を押し殺すような音だった。

　母親の声じゃない。

　そう思いながら、母の声なんて記憶にかけらも残ってないのに、なんで違うとわかるのだろうと考える。

……ああ、せや。この甘く響く高い音は……。

「花ちゃん……泣いてはるん？」

　微睡みながら、薄く目を開ける。まだ視界は戻ってこない。

「……泣いてないですよ。梶さんが一緒で……。

　嬉しくて、どうしていいか、わからなくなって……」

　涙声で、彼女が途切れ途切れに答えるのを聞いて、胸がたまらなく痛む。

　抱きしめる腕に力を込め、彼女がそれに抗わないことに、少しほっとする。

「もしかして……ほんまは嫌やった？」

「まさか……そんなわけ、ないじゃないですか」

　それが本心なのかどうかわからない。

　どうか本心であってくれと願うしかできない自分が、情けなかった。

「泣かれると、手が出しにくくなるやん。こうやって触れるのも、あかんかもなあって怖なるし」

　違う。こんな最低なことを言いたいわけじゃなく。

　もっと彼女の涙を止める言葉が言いたいのに、どう伝えたらいいのか、言葉が思い浮かばない。

「わたしは……梶さんに手を、出されたいです……」

　そう言いながらも、彼女の涙は止まらなかった。

　腕の中で震える、華奢な肩と背中。

　なぜそんなに苦しそうなのかわかればいいのに、観測の歪みという問題を抱えているのは、モノリスだけじゃないことに、はじめて気づく。

「そしたら、何で泣くん？　俺が怖い？」

「ち、違います……。そうじゃなくて……。

　梶さんを、あなたを……失いたくなくて……」

　心を引き絞るような声に、脳の奥で火花が散った。

　シナプスが一斉に跳ねるみたいに、世界が瞬時に書き換えられていく。

　痛いとか苦しいとかじゃなく、ただ、理解が遅れて追いつかない。

「わたし……梶さんが好きです……。

　ごめんなさい。好きなんです。ずっと、ずっと……」

　そこからは夢中で、彼女の唇を奪い、その合間に何度もごめんと謝った。

　こんなふうになる前に、自分が今日、一度も彼女に、ちゃんと気持ちを伝えていないことを、まったくわかっていなかった。

　こんなに大切な女の子を、ここまで傷つけている己の未熟さが情けなくて、苦しくて、どうしようもない。

　自分の発言で人を傷つけるのは、過去に何度も経験した。

　人に理解されない痛みを避けるために、いつからか沈黙を選ぶようになった。

　けれど、その沈黙が、いちばん大切な人を泣かせてしまうなんて、思いもしなかった。

「そんなこと、先に言わせてほんまにごめん。

　俺も好きや。いつからとか、ようわからんけど、花ちゃんしかいらん。

　花ちゃんさえおってくれたら、それだけでいい……」

　心を言葉にする難しさを、初めて知る。

　どう話したら、彼女に伝わるのかわからない。

　こんなに好きなのに、嘘だと思われたくない。

　その瞬間、心の中で、ひとつのコードが走った。

// hana := "be my girl"

（花ちゃんを、誰よりいちばん大事にする）

　それは、音のない告白。

　己の脳の概念を書き換えるコード。

「今はまだ……京都を離れられんけど、赦してもらえるなら、ちゃんと花と付き合いたい」

「ほん、とに……？」

「うん。嘘はつかんよ。

　こんなこと、本気じゃないならよう言わん。

　俺は花ちゃんには、絶対に嘘はつかんから、信じてほしい」

　生まれて初めて、女性に捧げる誓約。

　言えないことは、たくさんある。

　だけど、絶対に彼女には嘘はつかない。

　それが今の自分にできる、精一杯の心の証だった。