君の指先が、僕の物語を書き換える

第四話 書かれなかったシナリオ

　翌日、トアは学校に来なかった。

　僕は授業の内容なんて一つも頭に入らず、放課後になるとすぐに文芸部室へ走った。

　部室には誰もいない。

　だが、サーバーの電源は入ったままだ。青いＬＥＤだけが、主の帰りを待つ忠犬のように光っている。

　僕はトアの席に座る。

　キーボードに触れる。まだ、彼女の残り香がする気がした。

　画面を見る。

『オルフェウス』のテキストエディタが開かれている。

　そこには、昨日の続きが書かれていた。ＡＩが自動生成したものではない。誰かが手動で入力した形跡がある。

『主人公は気づいてしまった。この世界の違和感に。夏の暑さも、蝉の声も、そして隣にいる少女の体温さえも、すべてが精巧に作られたフィクションであることに』

「なんだよ、これ……」

　物語の展開が変わっている。

　僕たちが書いていたのは、ＡＩが二人を繋ぐ恋物語だったはずだ。

　なのに、これはまるで……。

　カチリ。

　背後で、鍵が開く音がした。

　振り返ると、トアが立っていた。

　制服ではなく、白いワンピース姿。その姿は、逆光の中で陽炎のように揺らいで見える。

「来ちゃったのね、カケル君」

「トア、休んだんじゃ……」

「最後の仕上げをしに来たの。私とあなたの、物語の結末を」

　彼女は微笑む。それは今まで見たどの笑顔よりも優しく、そして悲しい笑顔だった。

　彼女は僕の隣に来て、そっとキーボードに手を添える。

「ねえ、カケル君。あなたはずっと不思議に思ってたでしょ？　どうして私が、あなたを選んだのか」

「俺の文章に感情があるから、だろ？」

「それもある。でも、一番の理由はね……」

　彼女の指が『Enter』キーの上で止まる。

「あなたが、私の『最高傑作』だからよ」

　トアがキーを押した。

　瞬間、部屋の景色が一変する。

　壁が、天井が、ノイズ混じりの砂嵐に変わる。

　古びた本棚が数字の羅列に分解され、窓の外の青空がワイヤーフレームの骨組みだけになる。

「な……！」

　僕は立ち上がろうとして、足が動かないことに気づく。

　いや、足がない。

　僕の足元もまた、青い光の粒子となって崩れ始めていた。

「この世界は仮想空間（シミュレーション）。そして相葉カケル、あなたは私が『オルフェウス』を使って再現した、過去のデータなの」

　トアの声が、頭の中に直接響く。

　理解が追いつかない。僕が、データ？

　だって、こんなに暑いのに。汗もかいているのに。昨日のアイスコーヒーの味だって覚えているのに。

「嘘だ……俺はここにいる！　心臓だって動いてる！」

　僕は叫び、自分の胸を叩こうとする。

　だが、僕の手は自分の体をすり抜けた。

「本物の相葉カケル君は、三年前に死んだわ。交通事故で」

　トアの瞳から、涙が零れ落ちる。その涙だけが、この崩壊する世界で唯一リアルな質量を持っていた。

「私はどうしても、あなたにもう一度会いたかった。だから、あなたの残した全ての日記、ＳＮＳ、小説をＡＩに学習させて……この空間に『あなた』を再構築したの」

　全部、彼女の創作（プログラム）だったのか。

　僕が感じた「青臭い恋心」も、彼女への「苛立ち」も、すべて演算結果に過ぎないのか。

「でも、もう限界なの。サーバーのリソースが尽きる。それに……あなたが『真実』に近づきすぎた」

　世界が白く塗りつぶされていく。

　トアの姿だけが、鮮明に残る。