あやかし不動産 本日も営業中

第一章 田中さんの場合。

第1-1話 ようこそ、あやかし不動産へ。

　もはや自分の能力に少しうんざりしている。

　いや、結構うんざりしてるかも。

　俺は、たまたま親がやっていた不動産屋の跡を継いで、細々と自分が食っていける範囲で切り盛りしていた。

　マンション管理を数十件、たまに売買。

　お客さんが来ない日も、電話すら鳴らない日もあるが、一人なら十分食っていけてたわけだ。

　それに車や釣りの趣味もあるから、仕事量はそこそこでいい。

　それをキッチリと完璧にこなす。

　オレの格言。

　「人生はメリーさんとハリーさん」

　つまり、メリハリのあるオンとオフ。

　そんなもんで俺の人生はすこぶる有意義。

　十分満足だった。

　しかし、そんな一年前のある日、マンションの一室で自殺者が出てしまう。

　若い女の子が室内で亡くなった。

　当然、その部屋は事故物件となってしまう。

　ま、幸いにも身内もいて、保険にも入っていた。

　遺品整理や原状回復、その後の空室保証など、今のご時世、困ることは特にない。

　そう、業務的にはね。

　ただ、その日を境に俺の人生はすっかり変わってしまった。

　そして、今。

　まったく望まない繁盛が、わが社では続いている。

　唯一のスタッフが対応しているお客様。

　後ろのテーブルでお待ちになられているお客様。

「あー、お客さまぁ、そっち関係者以外立ち入り禁止なんで入らないで」

　今、バックヤードに勝手に入ろうとしたヤツ。

　合わせて三人。

　全部あやかし。

　要するにオバケ。

　いつの間にか、あやかし御用達の不動産屋になっちまった。

　なんで、こんなことになったか……。

　そう、あの一年前の事故物件が原因だ。

　◇◇◇

　トゥルルルル……。

　「はい、神木不動産ですー」

　……

「え？……あぁ、分かりました。すぐ行きます……」

　その日の朝一番の電話は、マンション一階の部屋の玄関扉から、水がじゃあじゃあと流れているとの近隣からの連絡だった。

「はぁ、水道の止め忘れか？床とかクロスが逝ってなきゃいいけど……」

　業界歴が長い分、様々なトラブルは経験してきた。

　今回もせいぜい全自動洗濯機のホース外れとか、洗面台の水の止め忘れとか、そんな程度だと思っていた。

　現場について、インターホンを押す。

　――反応はない。

「田中さーん、神木不動産ですよー！いらっしゃいますかー？」

　わざと大きな声で呼びかけ、ドアも強めに叩く。

　当たり前だが当然出てこない。居るならとっくに水を止めてるだろうし。

「仕方ない。入るか。」

　管理用の合鍵の束から、その部屋の鍵を取り出し、扉を少し開けて、中を覗く。

　幸い、水の出元は手前の水回りあたり、奥の居室の方は無事のようだ。

「田中さーんいますか？神木不動産ですけどー？中、入らせてもらいますよー？」

　一声かけて中に入る。

　室内は電気がついている。

　真っ暗じゃない分、気持ちはそこまで、ざわつかない。

　ちゃぷ……。

　ちゃぷん……。

　靴底のゴム部分あたりまで浸かり、水の音だけが響く。

　トイレの扉の下からは水は出ていない。

　脱衣所の洗面台も無事。

　となると……。

「水は、風呂場からか。」

　照明のついた浴室の折れ戸は閉まっているが、水の流れる音が聞こえる。

　開けようと思ったその時、折れ戸の曇りガラス越しの雰囲気に嫌な予感がした。

　刑事の勘ならぬ、不動産屋の勘だ。

　恐る恐る扉を開ける。

「っ！」

　――だよな。

　最初に思い浮かんだ言葉はこれだった。

　とりあえず、来た道を戻り、玄関を締める。

　（そういや、パイプスペースの水の元栓閉めりゃ、何も中に入る事も無かったな。）

　今頃になって気付く。

　警察に通報し、持ってきていた資料から身元保証人に連絡。

　まぁ、こんなことは初めてじゃない。

　慣れはしないが、やるべき手順は理解していた。

　ことが進み、数週間もすれば部屋は空っぽとなった。

　空き部屋となった事故物件に俺ひとり。

　インターネットに掲載するための写真を撮り終えたところだ。

「――さて、値段下げて、物好きが一度住んでくれりゃいいが。」

　綺麗になった部屋で一人呟いた。

「……やだ。私の部屋なのに」

　――！

　心臓が飛び出るかと思った。

　焦って振り返ると20代の女の子が立っている。

　一瞬でヤバいと分かった。

　目の前にいるこの子は、この前、そこの浴室で亡くなった子だから。

「わあぁあぁ、や、やべぇ！出たぁ！昼間なのに出るのかよぉ！？」

　四十七にもなったオッサンが叫ぶ言葉じゃなかったな。と今でも思う。

（つづく）

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