保健室の歌い手は、完璧な優等生ボカロPの「歪み」を聴き逃さない〜私たちは0.9秒の残響の中で出会う〜【高解像度音響 × 秘密の共依存百合】

第2話 画面越しの天使、目の前の

（黒瀬璃央）

　認識の解像度が、一気に書き換わる音がした。

　目の前にいる小柄な少女。

　学校指定のジャージの上に、だぼだぼのグレーのパーカー。フードを目深に被り、猫背で、視線は私の足元とモニターの間を彷徨っている。

　教室の隅にいる「背景（モブ）」。保健室の幽霊。

　それが、Shiraneだって？

　私は震える指先で、ポケットからiPhoneを取り出した。

　画面をタップする指が滑る。ＤＭの履歴。

　昨夜の二時三〇分。私が送ったデモ音源への返信。

　『Bメロのシンセ、帯域がボーカルと被ってるかも。少し削って』

　淡白なテキスト。けれど、その的確な指摘に私は何度救われたか分からない。

　目の前の少女が、ポケットからスマホを取り出す。

　その画面には、私と同じトークルームが表示されていた。

「……本物、なんだ」

　乾いた笑いが漏れる。

　ネット上のShiraneは、年齢不詳、顔出しＮＧの「天使」。

　リスナーたちは彼女を神聖視し、コメント欄は崇拝の言葉で埋まる。

　その正体が、まさか一番近くにいた「弱者」だったなんて。

「……幻滅、した？」

　ゆいが、消え入りそうな声で訊いた。

　その声は、歌っている時の、あの脳髄を直接撫で回すような倍音成分を含んでいない。ただの、怯えた女子高生の声だ。

「私が、こんな……陰キャで。学校にも行けない、不良品で」

「馬鹿言わないで」

　私は反射的に否定していた。

　幻滅？　逆だ。

　私は、彼女のその「弱さ」にこそ、救いを感じてしまった。

　もしShiraneが、私と同じような「キラキラした人気者」だったら、私はとっくに逃げ出していただろう。

　私の曲に込めた「毒」や「弱音」を、本当に理解できるはずがないから。

「君こそ、どうなの」

　私は一歩踏み出し、わざと意地悪く訊ねた。

　優等生の仮面を、足元で踏みつけながら。

「kuroLeoの正体が、この『完璧な生徒会長』で。……吐き気がするでしょ？　表では先生に媚び売って、裏ではこんな鬱屈した曲作って」

　自嘲が混じる。

　私の正体がバレる時、相手は決まって軽蔑の目を向ける。「裏切られた」と。「嘘つき」と。

　けれど、ゆいは首を傾げた。

　フードの隙間から、あの色素の薄い瞳が私を解析（スキャン）する。

「……ううん。整合性は取れてる」

「は？」

「璃央さんの声。……さっきの喋り声も、今の怒った声も。全部、フィルターがかかってる」

　ゆいは、私の唇ではなく、喉仏のあたりを見ていた。

「ハイパスフィルター。低音の、汚い部分を全部カットして、綺麗な高音だけ出力してる。……でも、カットされた低音のエネルギーは消えてない。内部で渦巻いて、熱になってる」

「……」

「それが、kuroLeoの曲の『熱量』なんでしょ。……矛盾してない。むしろ、その乖離（ギャップ）こそが、あなたの音」

　言葉を失った。

　今まで、誰にも触れさせなかった核心。

　親でさえ、教師でさえ、私の「表面」しか見ていなかったのに。

　この子は、私の「出力結果」ではなく、「回路設計」そのものを言い当てた。

　ブブブ、ブブブ。

　私の手の中で、iPhoneが不機嫌なバイブレーションを奏でた。

　画面を見るまでもない。母だ。

　通知の表示。『今日は早めに帰宅しなさい。週末の模試の件で話があります』。

　その文字列を見た瞬間、私の身体が強張る。

　ゆいが、それを敏感に察知した。

「……不協和音（ディソナンス）だね」

「え？」

「そのバイブ音。……嫌いな音なんでしょ」

　ゆいは、全てお見通しだと言わんばかりに呟く。

　私は、通知をスワイプして消した。

　画面の中の母の言葉を、ゴミ箱へ放り込むように。

「……ねえ、Shirane」

「ゆいでいい」

「じゃあ、ゆい。……私と、共犯になって」

　私は手を差し出した。

　握手を求めるような、綺麗な仕草じゃない。

　沈没船の乗客が、最後の救命具を掴むような手つきで。

「私の曲には、君の声が必要なの。私の歪んだ感情を、美しく変換（コンバート）できるのは、君の砂の耳と声帯だけだ」

「……わたしも」

　ゆいは、おずおずと私の指先に触れた。

　その指は冷たくて、湿っていて、生きている人間の感触がした。

「わたしも、璃央の作る『〇・九秒のリバーブ』の中に隠れたい。……あそこだけが、世界で一番静かだから」

　契約成立（ハンドシェイク）。

　私たちは、物理的に繋がった。

　ＬＡＮケーブルも、Wi-Fiの電波も介さない、皮膚と皮膚の接触。

　そのアナログな温もりが、私の中にあった空洞を、少しだけ埋めた気がした。

　　　　　　　　　　***

（白音ゆい）　

　翌朝。

　登校時間の昇降口は、カオスなノイズで満ちていた。

　革靴が床を叩く高周波、話し声の中域、誰かが落とした鞄の重低音。

　それらが無秩序に混ざり合い、私の聴覚野を飽和（サチュレーション）させる。

（……気持ち悪い）

　私はパーカーのフードを深く被り、いつものように視線を床に落として歩いた。

　教室には行かない。保健室への直行ルート。

　その時。

　前方から、整然としたリズムが近づいてきた。

　カツ、カツ、カツ。

　一歩ごとのベロシティ《音の強さ》が完全に均一な、ローファーの音。

　黒瀬璃央だ。

　彼女の周りには、常に数人の取り巻きがいる。

　「おはよう、璃央ちゃん！」「昨日の予習見た？」「会長、先生が呼んでたよ」

　黄色い声援という名のホワイトノイズ。

　璃央は、その中心で完璧に「イコライジング」された声を返していた。

「おはよ。数学のノートなら後で貸すね」

「先生？　分かった、すぐ行く」

　その声には、昨日の音楽室で見せた「歪み」は一切ない。

　綺麗なサイン波。誰にとっても耳心地の良い、優等生の周波数。

　私と彼女の距離が近づく。

　三メートル。二メートル。一メートル。

　目が、合うかと思った。

　けれど、璃央の視線は私を透過して、その向こうの掲示板を見ていた。

　私も、彼女を見なかった。

　私たちは、完全な他人だ。

　学校という巨大なシーケンサーの上では、私たちは別のトラックに配置されている。交わることはないし、干渉してもいけない。

　すれ違う瞬間。

　ふわり、と柑橘系の香りがした。

　そして、私の耳だけが拾った。

　――トン。

　璃央の足音が、私とすれ違うその一瞬だけ、十六分音符ひとつ分、リズムを跳ねさせたのを。

　それは、挨拶だった。

　言葉にも、視線にもならない、音だけの合図。

　『聞こえてるよ』という、暗号。

　私の心臓が、不規則なビートを刻む。

　振り返らない。

　振り返ってしまえば、この完璧なＳ／Ｎ比が崩れてしまう。

　私はヘッドホンの音量を上げた。

　流れてくるのは、昨夜アップされたばかりのkuroLeoの新曲デモ。

　まだ歌詞のないメロディが、私の歩幅に合わせて景色を塗り替えていく。

　ポケットの中のスマホが震えた。

　Ｄｉｓｃｏｒｄの通知。

　送信者は『kuroLeo』。

『今夜二十三時。通話繋ぐ。新曲の歌詞、考えるから』

　短いメッセージ。

　私は小さく息を吐いた。

　教室の喧騒が、少しだけ遠くなる。

　私には、帰る場所がある。

　保健室でも、家でもない。

　〇・九秒で切り取られた、彼女との秘密の周波数帯域（バンド）だけが、私の本当の居場所だった。