​『S級ダンジョン最深部のコンビニ店長になりました。店員はパイルバンカー持ちのポーン。常連客がラスボスで困ってます』

第10話

裏の支配者（女神）、降臨

　『コンビニ・天魔窟店』の店長、サエキ・カズヤは、悟りの境地に達していた。

　現在の店内の状況を、言葉で説明するのは困難を極める。

「おい店主！　この『ポテチ・のり塩』の在庫がないぞ！　コンソメしかないとは何事だ！」

　スナックコーナーで袋をガサガサ漁っているのは、最強の竜王デューク。

「あーん。……ん、冷たくて美味しい」

　イートインスペースで、狼王フェンリルが不死鳥フレアに『あーん』を強要されながらアイスを食べている。ちなみにフレアは完全なるオフモード（すっぴん＆ジャージ風の部屋着）だ。

「ねえ店長、この『黒ストッキング』って、私の脚線美を強調できるかしら？」

　魔王ラスティアは、日用品コーナーでストッキングのデニール数について真剣に悩んでいる。

　世界の命運を握るトップ４が、六畳一間のプレハブにすし詰め状態。

　カズヤは死んだ魚のような目でレジ打ちを続けていた。

「（……もう、誰が来ても驚かないぞ。たとえ神様が来たって）」

　カズヤがそう思った、正にその時だった。

　カランコロン♪

　と、本来この店には付いていないはずの、喫茶店のような軽やかなドアベルの音が脳内に響いた。

「――お疲れ様～。やってる～？」

　自動ドアが開き、一人の女性が入ってきた。

　輝く金髪、慈愛に満ちた碧眼。

　その美しさは、店内にいる魔王や不死鳥ですら霞むほど。

　背後には後光が差しており、歩くたびに花が咲くような幻覚が見える。

　間違いなく、この世界の創造主、女神ルチアナである。

　だが、彼女のその手には、『安酒の空き瓶』が握られていた。

「ゲッ……ルチアナ？」

「げぇっ、ババア……いや、女神様」

　ラスティアとデュークが露骨に嫌な顔をする。

　どうやら彼らにとっても、この女神は『厄介な上司』あるいは『面倒な親戚』のような存在らしい。

　ルチアナは彼らの反応をスルーし、スキップでレジカウンターへやってきた。

「あ～、仕事疲れた！　三竦み（さんすくみ）の調整とかマジだるい！　ねえ店長さん、とりあえず生！」

「……えっと、生ビールですか？」

「そう！　あと枝豆と、焼き鳥（タレ）ね！　あ、領収書は『世界維持管理費』で落とすから」

　カズヤは混乱した。

　女神？　ビール？　経費？

　だが、ポーンがガタガタと震えながら平伏しているのを見て、相手が『本物』だと悟った。

「か、畏まりました！　直ちに！」

　カズヤは通販スキルをフル回転させ、『缶ビール（５００ｍｌ）』と『冷凍枝豆（解凍済み）』、『炭火焼き鳥缶』を用意した。

　ルチアナは缶ビールのプルタブをプシュッと開けると、その場でグビグビと煽った。

「ぷはぁーっ！　これこれ！　やっぱ地球のビールはキレが違うわね～！」

　女神、あぐらをかいて店内で晩酌を開始。

　その姿に神聖さは微塵もなかった。ただの仕事帰りのＯＬである。

「ちょっとルチアナ、あんたまた仕事をサボって……」

「いいじゃないラスティアちゃん。どうせ人間も魔族も、適当に争わせておけば勝手にバランス取れるんだしぃ～」

　ルチアナはラスティアに枝豆を投げつけながら、カズヤの方をチラリと見た。

「それにしても、ここの店長さん。……うん、やっぱり見覚えあるわ」

「え？」

　カズヤが手を止める。

　ルチアナは酔っ払った赤い顔で、ニシシと笑った。

「だって貴方、私が送ったんだもん。先月くらいの『異世界転生キャンペーン』の時、手違いでスキル設定バグっちゃったから、とりあえずこのダンジョンの底にポイってしといたのよ」

　店内が静まり返った。

　カズヤの思考が停止する。

「……は？」

「いやー、ごめんね？　『ネット通販』なんてふざけたスキル、勇者には渡せないし。でも消すのも可哀想だから、在庫処分……じゃなくて、特別措置としてここに配置したの。忘れてたけど、意外と元気にやってるじゃない！」

　カズヤの中で、何かが崩れ落ちる音がした。

　自分がここにいる理由。それは運命でも使命でもなく、ただの『事務処理ミス』と『不法投棄』だったのだ。

「ふ、ふざけるなァァァッ！！」

　カズヤの魂の叫びが木霊した。

　だが、女神は全く動じない。むしろ、面白そうに焼き鳥を頬張っている。

「まあまあ、怒らないの。そのおかげで、こうして私の飲み友達（ラスティアたち）の憩いの場ができたんだし、結果オーライでしょ？」

「オーライなわけあるか！　俺は毎日、ドブ掃除してポイント稼いでるんだぞ！？」

「あ、ポイント制にしたの私だわ。ごめんテヘペロ☆」

　この女神、性格が悪い以前に、絶望的に軽い。

　カズヤが怒りで震えていると、ルチアナはスッと真顔になり、空になったビール缶をドンと置いた。

「ま、貴方の処遇については、追々考えてあげるわ。……ただし」

　彼女の碧眼が、怪しく光った。

「この店は『天界認定・福利厚生施設』として存続を許可するわ。その代わり……来週の『女子会』までに、地球の『季節限定・高級モンブラン』を用意しておきなさい。……できなかったら、ポイントの換金レート、１０倍にしちゃうからね？」

「――ッ！？」

　それは死の宣告に等しかった。

　レートが１０倍になれば、水一本買うのに空き缶を１００個拾わなければならなくなる。

「そ、そんな……」

「よろしくね、店長さん♪　さーて、今日は飲むわよー！　ラスティア、フレア、付き合いなさい！」

「はぁ……。最悪だわ」

「私の美容時間が……」

　こうして、最強にして最悪の『裏の支配者』とのコネクション（主従関係）が成立してしまった。

　サエキ・カズヤの受難は終わらない。

　彼は英雄でも魔王でもなく、『神々のパシリ』として、この異世界を生き抜くことを運命づけられたのである。

『ピロリン♪』

『クエスト発生：女神の機嫌を取れ』

『報酬：生存権の維持』

『期限：来週まで』

「……いらっしゃいませ（血涙）」

　コンビニ・天魔窟店。

　そこは、世界で一番過酷で、世界で一番賑やかな、地獄の底のオアシスである。