第6話 初めての会話、そして放課後の出会い
朝の教室は、まだ半分空席のまま静かだった。窓から差す光が黒板に反射してぼんやり白く見える。俺が席についた瞬間、前から伊織が椅子ごと寄ってきた。
「なぁ逢人、聞いた？ 白鷺澪、昨日また告白されたらしいぞ。しかも先輩に」
「また？ あの人ほんと規格外に人気だな……」
スマホをしまう俺に向かって、伊織は机へ沈むようにため息をつく。
噂話は嫌いじゃないけど、こいつがここまで“真剣な顔”で語ると逆に面白くなってくる。
「先輩からでも普通に断ったってよ。強心臓だよな澪ちゃん」
「ていうか、そもそも興味なさそうじゃね。前から思ってたけど」
「それそれ。俺だったら一回くらい揺らぐわ」
「桐谷さんいるだろ、お前」
「いやそれは……別枠？」
「おい」
軽口の応酬をしていると、
ガラッ、と扉が開き、空気がふっと明るくなる。
白鷺 澪と、伊織の彼女・桐谷朱璃が入ってきた。
澪は涼しげな表情で髪を耳にかけながら歩く。その仕草だけで教室がざわつく。
一方の朱璃は朝から元気が溢れているようで、勢いよく伊織に手を振った。
「いおりー！ おはよ！」
「お、おはよ朱璃！」
秒速でデレモードに入る伊織。もう毎朝の儀式である。
朱璃が彼の机に手をつき、今度は俺の方へ笑顔を向けた。
「久遠くんもおはよ〜。最近、伊織と仲良しだよね？」
「まぁ、同じクラスだし。うるさいから放っとけないだけ」
「ひっど！ でも否定できねぇ！」
朱璃が笑い、澪もその隣でふわりと会釈してくる。
「……おはよう、久遠くん」
その声はいつもよりほんの少し柔らかくて、意識せずに背筋が伸びた。
「おはよう、白鷺さん」
その瞬間、背後から伊織の小声が刺さる。
「お、会話してる……進歩したな逢人」
肘打ちで黙らせる。
しかし、そこでふと思いつき、俺は軽く振り返った。
「そういえば桐谷さん。さっき伊織が“告白されると心が揺らぐのは別枠”って言ってましたよ」
「ちょっ！？ お前ェッ！」
案の定、朱璃の視線がビシィッと伊織に刺さる。
「……いおり？」
「違う違うちがっ、あれは例え話というかそのっ……！！」
伊織の言い訳は、朝の教室に爽やかな笑い声をもたらした。
そんな賑やかな時間を切り裂くようにチャイムが鳴り、
日常の授業へと、俺たちは引き戻されていった。
──放課後。
俺は人気のない四階の空き教室で、ヘッドフォンをつけながらPCに向かっていた。次に投稿する曲の構成がどうにも決まらない。
「サビ前のブレイク……ここ、音抜きすぎか？ いや、キック一発だけ残した方が……」
指先で机をトントン叩きながら、画面の波形を睨む。
「BPMは128でいい。キーはE minor。ストリングスの厚み……いや、もっと空気感ほしいな。プレートリバーブじゃ軽い。ホールタイプでディケイ伸ばすか……」
口に出す癖は完全に治っていない。
と、急に視界が暗くなった。
……え？
顔を上げると、目の前に白鷺 澪が立っていた。
髪が夕陽を受けて淡く光り、思わず時間が止まったみたいに見えた。
「……白鷺さん？」
予想外の登場に、思わず声がひっくり返る。
澪は少し歩いてきて、俺のPC画面を覗き込んだ。
「……邪魔した？ 音が聞こえたから、つい」
「あー……悪い。うるさかった？」
「ううん。そっちが音を出してたの？」
「まぁ、趣味で作ってた。ちょっと詰まってけど」
淡々と答えたけど、ちょっとカッコつけてしまった気がする。
「……さっきの音、整ってた。……綺麗だった」
心臓が跳ねる。
白鷺さんは普段、あまり表情を崩さない。その彼女が、ほんの少しだけ目を輝かせて
いた。
「……音、わかるの？」
「少しだけ。……家族全員音楽に関わっているから。
……好きなんだ、音が。だから、さっきのも……気になった」
気になって？
その一言の意味を深く考えるのが怖くて、俺は画面に視線を戻す。
「もしよかったら……もう少し、聞いててもいい？」
澪の柔らかな声が、空き教室の静寂に溶けた。
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