魔術が極まった世界。固有スキル「SCP」で無双します

第5話 詰め寄られる魔力0

　衝撃的な“黒剣による一刀両断”からしばらくして、実技試験はすべて終了した。

　受験生たちは解散の合図を受けて帰路につく――はずだったのだが。

「おい、アークライト」

　背後から、不機嫌さを隠さない声が響いた。

　ノアが振り返ると、そこには三人組の受験生が立ちはだかっていた。

　先頭の金髪の少年は、名家の紋章入りのマントを羽織っていて、見るからにプライドが高そうだ。

「……なんか用？」

「決まってんだろ。さっきの試験だよ。どうやったんだ？」

　金髪の少年は詰め寄るように一歩踏み出す。

「魔力ゼロだって噂の雑魚が……どうしてあんな攻撃できんだよ。ゴーレムを一撃とか、ありえねぇだろ」

　周囲の受験生も、こっそり距離を取りながら見守っている。

　好奇心だけでなく、警戒すら混ざっていた。

（……あー、やっぱこうなるか）

　ノアは内心でため息をついた。

「別に……普通にやっただけだよ」

「ふざけんな！　あれのどこが普通だよ！」

　金髪少年がノアの胸ぐらを掴もうと手を伸ばす――が。

「……やめておけ、その手」

　凍りつくような声が割って入った。

　黒髪の少女――リア＝エルファリアが、いつの間にか隣に立っていた。

　さっきまで試験官レベルの観察眼でノアを見ていた天才少女だ。

「ナ、ナニ見てんだよ、エルファリア！？　これは俺らの問題で――」

「試験後の私闘は禁じられている。規則を忘れたのか？」

「ッ……！」

　金髪少年は悔しそうに歯ぎしりをするが、リアの肩書きと実力を思えば強く出られない。

　それでも彼は食い下がるようにノアを睨んだ。

「……いいか。学院に入ったら、絶対に正体を暴くからな。お前が何を隠してるのか、全部な」

　吐き捨てるように言って、三人組は去っていく。

　ノアは肩をすくめる。

（正体も何も、言ったところで信じてくれないと思うけどな……）

　その横で、リアがじっとノアを見上げていた。

　無表情。だけど瞳の奥は、明らかに“興味に満ちている”。

「……何か言いたいことでも？」

「あなたの攻撃……魔力の流れが“ほとんど存在しなかった”。

　物質創造とも違う。剣の質量は……収束の瞬間まで観測できなかった。

　――あれは、本当に“魔法”なの？」

「ただの……小技だよ」

　ノアは笑って誤魔化そうとする。

　だがリアは一歩も引かない。

「嘘ね」

（……この子、めんどくさいな）

　リアの瞳がさらに鋭く光る。

「あなた……“収容系の魔術式”に似た何かを使ったわね？

　普通の人間に扱える技術じゃない。

　あなたは――一体何者？」

　核心にいきなり踏み込む。

　ノアは軽く目を細めた。

（収容……か。さすが天才、感覚だけでそこまで近づくか）

　だが、今ここで正体を明かすわけにはいかない。

「何者でもないよ。

　ただ、魔力がないくせに無茶する……ちょっと運のいい受験生ってだけ」

　リアはしばらく沈黙した。

　ノアの表情を細かく観察するように見つめ、やがて――

「……いいわ。今はそれで。我慢してあげる」

「“今は”って言ったよね？」

「校内に入れば、解析の機会はいくらでもあるから」

「やっぱりめんどくさい子だ……」

　ノアは頭を抱えた。

　リア＝エルファリア。

　学院随一の天才。

　そして――“真相に触れてはいけないタイプの探究者”。

　こうして、危険な少女に興味を持たれてしまったノアは、入学前から早々に厄介事を抱えることとなるのだった。