白井紫影の憂鬱

第24話 持てる者の憂鬱と魔法の言葉――あるいは天の不平等について

第一章　光り輝く異端

　「ちんちくりんの七変」とは、本来、世間から白眼視される日陰者たちの互助会であるはずであった。

　しかし、その中に一人、神の気まぐれか、あるいは造物主の悪戯（いたずら）か、不当なまでに恵まれた男が存在した。

　隻眼の絵師、鷹である。

　彼は、単に『ミンキーモモ』を愛でるだけの変人ではない。

　その容貌は眉目秀麗（びもくしゅうれい）。黒い眼帯すらもファッションとして消化する、退廃的な美しさを湛（たた）えた優男（やさおとこ）であった。

　天は彼に、絵画の才能を与えた。

　それだけではない。彼には、血を分けた双子の妹がいるという。噂によれば、二人とも兄に似て陶磁器の如き肌を持つ、絶世の美少女であるらしい。

　そして、極め付けは、彼の恋人の存在である。

　名は猫又（ねこまた）。

　インディーズバンド**「物怪寮（もののけりょう）」**のボーカルを務める彼女は、その名の通り猫のような奔放さと愛らしさを兼ね備えた、サブカルチャー界の歌姫であった。

　鷹は、この猫又と並んで歩く時、誰の目にも明らかな、完璧なる一対の絵画となる。

　美貌、才能、妹、そして恋人。

　彼は、オタクでありながら、現実（リアル）の果実をも貪（むさぼ）り食う、許されざる**「二重スパイ」**であったのだ。

第二章　持たざる者の慟哭

　これに対し、我らが主人公・白井紫影の境遇は如何（いかん）。

　頭を丸め、筋肉を鎧（よろい）い、女人禁制の禁欲生活。

　家族構成は、むさ苦しい弟が一人。

　彼にあるのは、鍛え上げられた肉体と、行き場のないリビドー、そして『To Heart』のディスクの山のみである。

　ある日の放課後。

　鷹が、彼女（猫又）とのデートの予定を、悪びれもせず手帳に書き込んでいる姿を見て、ついに白井の堪忍袋の緒が切れた。

　それは、嫉妬という生易しい感情ではない。宇宙の不条理に対する、魂の告発であった。

　「……鷹よ。」

　白井の声は、地獄の底から響く怨嗟（えんさ）の如く震えていた。

　「貴様、何故だ？　何故貴様に、天は二物も三物もお与えになり、俺には弟しかいないのだ？」

　「それは……遺伝子と確率の問題だろう、白井。」

　鷹は涼しい顔で答える。その余裕が、白井の神経を逆撫（さかな）でする。

　「黙れッ！！」 　白井は机を叩き、血走った眼で鷹を睨みつけた。 　「貴様、家に帰れば美しき妹がおり、外に出れば愛らしき猫又が待っているだと？　美少女三人、いや、二次元を含めれば無数の美女に挟まれるとは、この果報者め！　貴様の前世はどれほどの徳を積んだというのか！　それに引き換え、この俺の現世における枯渇（こかつ）ぶりはどうだ！　不公平だ！　神は死んだのかッ！！」

　白井の目から、一筋の涙が流れた。それは透明ではなく、赤く濁った**血涙（けつるい）**のようにも見えた。

　理性が崩壊する。

　言葉による抗議が限界に達した時、人は原初の叫びへと回帰する。白井は、天を仰ぎ、意味不明な、しかし彼らにとって最も神聖なる呪文を絶叫した。

　「ぴぴるまぴぴるまぷりりんぱぁぁぁぁぁッ！！！！」

　それは、魔法のプリンセスが夢を叶えるための呪文。

　しかし、白井の口から発せられたそれは、人語にならない、獣の咆哮（ほうこう）であり、この残酷な現実を変えんとする、悲痛な祈りであった。

第三章　フェナリナーサの風

　部室の空気が凍りつく。

　誰もが白井の発狂を疑い、あるいはそのあまりの哀れさに目を背けた。

　だが、鷹だけは違った。

　彼は、狂乱する白井を見ても、眉一つ動かさず、むしろ慈愛に満ちた穏やかな表情を浮かべていた。

　彼は、ゆっくりと立ち上がり、白井の肩に手を置いた。

　「……白井よ。」

　そして、優雅に、歌うが如く応じた。

　「サンクスフレンズ。……パパレホパパレホドリミンパ！！」

　その瞬間、白井の咆哮が止んだ。

　鷹が返したのは、『ミンキーモモ』における変身の後半部、そしてモモの口癖である感謝の言葉であった。

　「ありがとう、友達」。

　どれほど境遇が違おうとも、どれほど世界が不平等であろうとも、我々は同じ夢を見る同志（フレンズ）ではないか、と。

　白井は、呆然と鷹を見た。

　鷹の単眼（隻眼）には、現実の成功者が持つ傲慢（ごうまん）さは微塵もなく、ただ、夢の国の住人としての純粋な輝きだけが宿っていた。

　「……鷹、貴様……」

　二人の間には、言葉を超えた、深遠なる**「フェナリナーサ（夢の国）」**の風が吹いていた。

　彼らにとって「サンクスフレンズ」とは、単なる感謝の言葉ではない。

　汚れた現実世界において、就職や進学、恋愛といった「大人」の事情に巻き込まれ、夢を忘れていくことへの、ささやかなる抵抗の呪文なのであった。

　白井は、涙を拭った。

　「……フン。貴様の妹になど、興味はない。俺にはマルチがいる。」

　「ああ、そうだな。俺にもモモがいる。」

　彼らは視線を交わし、ニヤリと笑った。

　持てる者と、持たざる者。その深い溝は、魔法の言葉によって、ほんの一瞬だけ、奇跡的に埋められたのである。