Radiance Remnant：伝説の音を繋ぎ、光を取り戻す者

Track 17：過去を追いかけて、過去を超えろ

「じゃあ早く行こう！　打ち上げ打ち上げ！　新歓成功とバンド結成を祝って！」

　望楽（みこの）が嬉しそうに楽屋へ歩き出す。その時、声が俺たちを呼び止めた。

「あの……！」

　振り返ると、さっきからずっと黙って見ていた月見里さんがいた。

「わたくしも、わたくしもバンドに入れていただけませんか？」

　俺たちの困惑した視線に、月見里さんが続ける。

「皆さんの演奏を見ました。とても素晴らしくて、とても……胸が熱くなりました」

　唇を噛みしめて、言いにくそうに。

「……天晶さんの仰る通り、わたくしのピアノはつまらない。観客の反応を見れば、明らかです。しかし皆さんの演奏には、わたくしに欠けているものがありました。ただ盛り上がるロックというだけではなく、もっと――」

　言葉が途切れる。視線を落として、声のトーンを静かに抑えた。

「もっと自由で、もっと輝いて、もっと心を掴む音。それこそが、わたくしがずっと探していた答えです」

　最後に、深く頭を下げた。

「お願いします。バンドに入れていただきたいのです。この機会を逃したら、わたくしは音楽を続けられません」

　祈るような姿勢のまま、震える声でそう告げた。

「どうする、りつ？」

「天晶くん……」

「律玖（りつく）」

　三人が迷わず決定権を俺に押し付ける。

「お、俺が？」

「だってリーダーだし」

　俺？　リーダー？

「まって、望楽がリーダーだろ。お前が言い出したんだから」

「でもあたしたちを繋げたのはりつじゃん？　ここにいる全員と知り合いなのりつだけだし、リーダーに一番向いてる」

　いや、望楽と雲井さんも知り合いだろ……あれ、でも和響と月見里さんは俺しか知らないのか。確かに全員と繋がってるのは俺だけだ。

「こんな風にリーダー決めていいの？」

「問題ないって。こうやって決断任せてるのが一番の証拠でしょ」

「……あー、はいはい。わかった」

　とりあえず今はこれで。月見里さんをここで待たせるのも悪い。

「うーん……キーボードが増えたら音に厚みが出る。でも月見里さんはクラシックピアノだけだよね。ロック中心だけど、弾ける？」

「譜面があれば弾けます。皆さんほど素晴らしくは演奏できないかもしれませんが、絶対にミスしません！」

「あと、うちは簡単に辞められないからね」

「もちろんです。さっき聞きました。天晶さんがまた一人にならないよう、ずっと続けます！」

　こう言われると結構恥ずかしいな。

　ところで、Nova Heat（ノヴァ・ヒート）の音にピアノが加わるか……

「悪くないんじゃないか？　灯詩（あかし）もキーボードが欲しいって言ってたぞ。条件に合う人がいなくて諦めたけど」

　確かに合っている。曲ももっと耳に残る、魅力的になる。

「でもそれじゃNova Heatじゃなくなるだろ……」

「まさか完全再現するつもりか？　やめとけ。パクリのレッテル貼られて、Nova Heatと比較されて粗探しされて、最後は情熱削られて解散するぞ」

「急に現実的だな」

「こういうバンドどれだけ見てきたと思う？　Nova Heatを再現したいって思ってるのはお前だけじゃない。でも現実は『復活』より『パクリ』扱いされやすいんだ」

　その光景が目に浮かぶ。望愛ねえの言う通りだ。

「わかった。歓迎するよ、月見里さん」

「……はい！　どうもありがとうございます！」

　月見里さんがこれまでで一番明るい笑顔を見せた。

「よし、決まりだね！　そうだ、すずちゃん、軽音部のみんなは？」

「あ、えっと、ちょっと待ってください……」

　雲井さんがスマホを取り出した。

「あ、部長がもう帰ったって。ライブやり遂げてくれてありがとう、改めてお礼させてくださいって」

「そっか、みんなで打ち上げ行こうと思ってたのにな。しょうがない、私たちだけで行こう。今日は焼肉が食べたい！　姉ちゃんの奢り！」

「なんで？　まあいいけど」

「マジで！？　やった！」

「あ、ありがとうございます、オーナー！」

「あの、わたくしもご一緒してよろしいのですか？　もちろん、お支払いは自分でいたします」

「いいって、いいって。新バンドへの投資ってことで。ちゃんと売れて、うちに客引っ張ってこいよ」

「ハハハ！　姉ちゃん現実的！」

　望楽が嬉しそうに先頭を歩く。雲井さんがその後を追って、和響がのんびり歩いて、月見里さんも少し躊躇いながらも続いた。

「どうだ？　久しぶりのバンド結成は」

　望愛ねえが隣に来て、肩に手を置く。

「まだちゃんとライブもしてないから分かんない……でも、さっきみたいにできるなら、悪くない」

「素直じゃないな。早く行け。じゃないとお前の分払わないぞ」

「理不尽すぎるだろ！？」

　足を速めて、みんなを追いかける。背中に、望愛ねえの声が届いた。

「過去を追いかけて、過去を超えろ。律玖」

　ああ。灯詩よりもっと輝いて、もっと長く光り続けてやる。