このミステリーがひどい！ 里中芋三郎の事件簿

第5話FileNo.05 仮面家族の犠牲者

【プロローグ】

都心から少し離れた高級住宅街。

その静寂を破るように、赤いパトライトが夜を照らしていた。

豪邸・明石家のリビングで――

明石さとる（18）の遺体が発見された。

第一報では自殺の疑いが持たれたが、

鑑識の結果、さとるの体には“第三者が加えた圧痕”があり、

他殺であることが判明した。

容疑者は、家にいた4人の家族。

父　明石 牛太郎（52）会社役員

母　みつこ（48）主婦

兄　たかし（21）ラッパー

妹　わかな（16）学生

さらにさとるの手には――

謎の文字が残されていた。

《 うし　わか　らっぷ 》

まるでダイイングメッセージのような文字。

芋三郎刑事は、この謎を解き明かし犯人を追い詰めることができるのか！？

【解明編】

「うーん、“うしわからっぷ”なんて言葉、聞いたことがないな……」

広瀬刑事は首を傾げながらつぶやいた。

だが次の瞬間、手を打つ。

「待てよ！そうか、わかったぞ！」

「これは犯人の名前を書いているんだ……！

牛太郎の“牛”、わかなの“わか”、そしてたかしの……“ラッパー”……！」

自信満々の顔である。

リビングには家族が集められた。

牛太郎「私は忙しいんだ。さっさと犯人を逮捕してくれよ」

たかし「Yo！ポリスメーン。犯人は誰なんだYo？」

わかな「……さっさと終わらせてくれない？」

みつこ「そんな……まさか家族が……」

広瀬刑事が勢いよく立ち上がる。

「犯人は、この中にいます！！

さとる君の残した“うしわからっぷ”……この文字があなた達3人を指しているッ！」

ビシィィィッ！！

父・兄・妹を指し示す。

その時――

「広瀬くん、それは違いますよ」

静かな声がリビングに響いた。

キッチンから現れたのは芋三郎刑事。

なぜか手にはお玉を持っている。

広瀬「えっ、芋三郎さん！？いつキッチンに？」

芋三郎「味噌汁が冷めていたので、温め直していました」

たかし「ホワッツアップ？」

芋三郎は咳払いし、本題へ移る。

「広瀬君。さとる君の手にあった文字……

あれはダイイングメッセージではありません」

「え……？」

芋三郎はゆっくりと、“暗号”を解読するように言った。

「『うし』は“牛乳”。

『わか』は“わかめ”。

『らっぷ』は“サランラップ”――」

「つまり――買い物リストです」

みつこ「ビクゥ！！」

一同「えええええええええぇぇぇ！！？」

芋三郎はさらに続けた。

「さとる君は、よく買い物を頼まれては忘れる癖があった。

そのため、直接手にメモを書くようになっていた」

「しかし――」

芋三郎は冷蔵庫から牛乳パックを取り出して見せた。

「またやってしまった。“牛乳”ではなく“調整乳”を買ってきた。

あなたはそれに激怒して殺してしまった。違いますか？」

芋三郎の視線は、みつこに突き刺さる。

「犯人は――あなたですね。みつこさん」

みつこは膝から崩れ落ちた。

「……あの子が悪いのよ……何度言っても覚えないから……

カルボナーラ作るから“牛乳”買ってきてって頼んだのよ……！

それなのに……また……！」

広瀬「お母さん、殺人の容疑で逮捕します」

みつこはそのまま連行されていった。

パトカー「パーーーッ……プー……（いつもの古い音）」

外で一服している芋三郎に、広瀬が声をかける。

「しかし、よくメッセージの正体に気づきましたね！」

芋三郎は黙ってPHSの画面を見せた。

《 帰りに牛乳とリキュールと塩辛買ってきて。お願いね♡ 》

「私もよく買い物で間違えて……妻に怒られますから」

広瀬「奥さん……カルーアミルクの“つまみ”が塩辛なんですね……」

芋三郎は静かに煙を吐いた。

――FileNo.05 完。