アレテイア・コード（試作版）

〈序章〉ー記憶喪失のアンドロイド

「――起きて、お姉ちゃん。」

　耳の奥に、水面を垂らすような声が落ちた。

　誰の声かはわからない。ただ、その響きには、どうしようもなく”懐かしさ”が混ざっている。

「……起動。

　視覚系……正常。

　記憶系……未同期……同期要求、失敗。

　感情出力モジュール……稼働率12％。

　動力系……安定。

　行動制御……ADA命令ラインを検出。

　――再起動プロセスを開始します。」

　無機質な報告が淡々と口をついて出る。

　それが自分の声なのか、それすら曖昧だった。

　長いこと眠っていたような気がする。

　光のない天井、薄汚れた配線、剥がれ落ちた壁、冷たく乾いた埃の匂い。

　視界には古びた研究所のような景色が広がっている。

　気づけば、足が勝手に前へ動いていた。

　命令した覚えはない。ただ“歩く”という行為だけが自動的に実行されている。

　扉を抜けた瞬間、薄暗い廊下の空気がまとわりついた。

　使われなくなった生活の名残が、その場にぽつりぽつりと散らばっている。

　錆びたマグカップ、転がったままの椅子、ひび割れたモニター。

　床の一部には乾いた黒い痕跡が残り、何かが暴れたような衝撃痕が点々と続いていた。

「記憶系……参照要求。

　関連データ……欠損。

　再同期……失敗。」

　私は立ち止まらず歩き続けた。

　まるで、ここから離れなければならないと、体内のどこかが判断しているかのように。

　やがて、古びた階段が現れた。

　地上へと続く、ゆるやかな上り道。

　一段、また一段。

　最後の段を上がった瞬間、夜の空気が流れ込んだ。

　そこは人気のない路地裏だった。

「外気温……18.3℃。湿度……81%。

　有害物質……未検出。

　――起動用プログラムを終了いたします。」

　そこで、私の歩みは止まるようだった。

　見上げると、夜空が広がっていた。

　星が、思っていたより近く見える。

　――何かが、そこにあった。

　その感覚の名前は分からない。

　胸の奥に、微かな温度だけが宿る。

　ただ、目を離せなかった。

　理由も、根拠もないのに、そこから視線を奪われるように。

　動く理由はない。

　目的も、命令もない。

　ただここに立つことだけが、今の”私”を構成していた。