悪い魔女に転生した元男は原作主人公をからかいたい

プロローグ 悪い魔女との契約

ぐー。

そんな気の抜ける音とともに、一人の男が地面に倒れる。

顔はやせ細り、身体はガリガリで、まるで乾燥した小枝のような姿である。

「は、腹が減った……」

乾いた唇で言葉を紡ぐ男は、土を頬張って空腹を収めようとする。

「ん！？ぺっ……オエッ！」

だが、土の味とガリッとした食感がそれを食べ物とは認識しない。

拒否反応で吐き出された胃液には、何一つ食べ物の形は無かった。

「だ、誰かぁ」

なけなしの力で捻り出した助けの声は、静寂とともに路地裏の闇へと消えていく。

立ち上がる力すら失った男は、絶望したように呟いた。

「俺は……死ぬのか」

口に出した瞬間、男は死という恐怖に身体が震え上がる。

死にたくない、死にたくない、死にたくない！

鎌を持った死神に怯える男は、何とか生きたいと身体をもがかせる。

しかし、現実とは非情なモノだ。

冷たい木枯らしが吹き、男の魂を冥界へと攫おうとする。

だんだんと遠くなる意識の中、男は願った。

──神でも悪魔でも何でも良いから助けてくれ！

そう祈ると、何処からか『本当に？』という声が聞こえる。幻聴だろうか。

男は自分の耳を疑う。

それでも、今はその声に縋るしかない。

──あぁ！俺の全部をあげるから、助けて！

地面を濡らしながら男は強く。強く希（こいねが）う。

その瞬間──光が舞った。

「……っ！」

男はあまりの眩しさに目を細め、何が起こったのか確認しようとする。

明滅する視界の中、まず見えたのは金色に輝く長い髪。

風に靡く髪が闇夜を踊り、無地のパレットに希望を彩る。

「悪い魔女の登場なのです！」

小鳥のような澄んだ声が閑散とした路地裏に響き、男はやっと目の前の光を人だと認識した。

「……ぁ」

呆然。

その幻のような光景に目を見開いた男は、言葉にならない声を口から漏らす。

情けない表情を浮かべた姿は、間抜けそのものであっただろう。

──にやり。

「無」から降り立った彼女は、男を見て薄く笑う。

そして、優しく彼に語りかけた。

「あなたが私を呼んだのですね？」

その問いかけに、男は首を縦に振る。

それを見た彼女は満足そうに一つ頷き、懐から書類を一枚取り出した。

「これは契約書なのです。お前が私に服従するという内容の、ね？」

彼女は男の目の前で紙をぴらぴらとはためかせる。

「この紙にサインをすれば助けてあげるのです。その場合、お前は一生私の奴隷ですが。さぁ、どうするのです？」

チェシャ猫のように笑う彼女は、魔女よりも恐ろしい”ナニカ”に見える。

きっと、彼女と契約をすれば禄でもない未来を辿るのだろう。

そう直感的に思った。

それでも、男に拒否するという選択肢は無い。

『死から逃げられれば、未来の自分がどうなろうと構わない』、その覚悟を持っていたからだ。

「……ん」

男は契約書を彼女の手から奪うと、指を噛み切って血印を押す。

そして、それを彼女に突き返し、目で訴えた。

──俺を助けろ。

「……！！」

その迷いのない男の行動に、彼女は目を見開いて驚く。

だが、すぐに楽しそうな笑みを浮かべて呪文を唱えた。

「【治癒（ヒーリング）】」

彼女がそう唱えると、男の身体が薄っすらと輝く。

蛍のような淡い光。

それが、男の細かい傷や身体の不調を治し、男を正常な状態へと癒やした。

「どうです？万全な体調に戻ったでしょう？」

鼻を高くして胸を張る彼女に、男は興奮気味に頷いて返す。

いつぶりだろうか。

少なくとも、ここ数年では無かったほど身体が軽い。

まるで濡れた服を脱いだみたいである。

男はその場でジャンプしたり、走ったりしてみて、思い通りに動く身体に感動を覚える。

そんな風に男がはしゃいでいると、彼女は手をパシンと叩いて注目を集めた。

「では、お前の体調も治ったので、お前には私の命令を聞いてもらうのです」

その言葉に、楽しかった感情は消え失せ、戦慄が走る。

俺は一体何をやらされるのであろうか……。

男は冷や汗を流しながら彼女の言葉を待つ。

風で揺れる葉の音がやけに大きく聞こえる中、彼女は遂に口を開く。

「お前には──」

ゴクリ。

「物語の主人公になってもらうのです！」

…………。

「？？？」

男は頭に「？」を飛ばして混乱した。

主人公？何？どういうこと？

何もかもが意味不明の状態だったが、彼はとりあえず首肯して彼女の願いを了承する。

「それは良かったのです！これで、物語のページが進むのです」

心底安心したように笑う彼女は、小躍りしながら鼻歌を歌う。

「ふ〜ん♪ふ〜ん♪」

彼女がステップを踏む度に黄金の蝶が生まれ、鼻歌に合わせて舞い踊る。

そんな幻想的な光景を見た男は、彼女が魔女だということも忘れて見惚れていた。

「あっ！」

彼女が踊りだして数分が経った頃、彼女はいきなり大声を出して踊る足を止めた。

「そういえば、自己紹介がまだだったのです」

そう呟いた彼女は、男の方を向く。

そして、片足を後ろに引き、膝を曲げてカーテシーをとった。

「私の名前はマルヴィス。悪い魔女なのです。お前の名前は何ですか？」

上目遣いで聞いてくる彼女に、彼は少しドギマギする。

それでも、返事をちゃんと返そうと思った男は一つ咳払いをして、口を開いた。

「──ローラン。ただのローランだ。長い付き合いになるだろうから、これからよろしく頼む」

その名前を聞いた彼女──マルヴィスは満面の笑みを浮かべる。

「えぇ！よろしくなのです！」

こうして、二人の話は幕を明けたのだった。

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