残酷な天使は歌わない

少しずつ

　ホワイト・ノアの卒業後の進路は、主に二つ。

　異世界にて自由に生きるか、現実世界にてDHGの一員として働くか。

　異世界での生活は自由だが、モンスターやら盗賊やら敵が多い。

　現実世界での生活は安定があるものの、現実世界の柵（しがらみ）がある。

　異世界での自由を取るか。現実世界での安定を取るか。

　どちらを選ぶのかを決めるための三年間。

　ホワイト・ノアの名の由来は、白紙の地図。異世界、現実世界、どちらでもいい。自分にとっての地図を描く場所。

　しかし佐藤（さとう）シナに限っては、どんな地図であろうと過酷な道である事は決まっている。

　異世界に行けば天使達の監視の目があって自由など無い。

　現実世界にいても悪魔達に狙われて安定も無い。

　しかしそれらはどちらにしても、佐藤シナが人間としての常識を身に着けた上での話。

　戦いにおいては超人的な能力を垣間見せるシナだが、一般常識含めた全てが幼稚園児と同等以下のシナには、とにかく最低限の教育が必要だった。

　だが、当世に今のシナを教育出来る逸材などいるだろうか。

　ヘレン・ケラーを育て上げた奇跡の育成者、アン・サリバン位の逸材が必要だと思うのだが。

「カミカ、す、き」

「か、み、か、す、き」

「そうそう、上手上手」

「何してるんだ、エウアウゲリュオン」

「シナくんに言葉教えてるの」

「教えるワードがおかしくないか」

「そんな事ないよ。ねぇ、シナくん」

「ねー」

　DHG襲撃事件当日の夜。

　染野宅。何だかんだあって、カミカも来た。

　両親の事もあるから、てっきり人見知りの激しい性格をしているかと思ったら、案外人懐っこい。ルシフェルの事もそうだが、カミカの事も染野（そめの）の事もすんなり受け入れた。

　単に女性に対してはまだ抵抗が小さいだけかと思っていたのだが、そうでもないと知って染野は安堵した。

　自分の家でこれから過ごして貰うのに、居心地が悪いなんて言われたら困る。

「とりあえず無難に鍋にしたんだが……佐藤。おまえ、気になるのあるか？」

「う？」

　机の上で煮立ってる鍋を見つめるシナ。

　だが、どれも初めて見る物ばかり。

　初めて見るのは物だけでなく、ずっと暗い場所で過ごし、塵や埃、煙草の吸殻など、到底食べ物としては認められていない物を食べて来たシナには、目の前のそれが食べ物と言われてもわからなかった。

「ほらシナ、お肉食べてみなさいな」

「あああ、む」

　噛む。噛んでいるだけで、感動はない。

　寧ろ、何だこれはという顔で首を傾げている。

（まぁ、味覚障害だからな……味のしない肉って、ゴムみたいで気持ち悪いって聞くし……いや、そもそもゴムさえわからないのか）

　飲み込んではくれたが、もっとくれ、とはならない。

　美味しい、とは程遠い。

　染野もカミカも、こればかりはどうしようも出来なくて困った。

「ほらシナ、どんどんお肉食べなさい」

「ん」

「って、おいルシフェル。少しは冷ましてから食わせろ。佐藤が舌を火傷するだろ」

「あ……ごめんなさい！　シナ、大丈夫？！」

「ん？　んん」

（熱さも感じていないのか？　嘘だろ……そういやこいつ、昨日の放課後も相手の氷の上に平気で座ってた……こいつ、熱も感じられないのか？　いや、熱いとか寒いとかがわからないのか）

　思っていたより深刻だ。

　部屋着に着替えさせる時でさえ、骨と皮だけの体に驚かされていたのに、そんな事よりもっと状況は深刻だった。

　味も熱も感じられない。

　そんな人間と会った事がない。

　いやそもそも、シナは逆に何を感じて生きているんだ。

「そうだ……！」

　ない頭を捻って、冷蔵庫へ。

　滅多に使わない調味料スペースを探し、見つけた。

「ルシフェル。佐藤の食べ物にはこれを付けてみてくれ」

「……何これ」

「いいから！」

「……シナ？　食べて？」

「ん」

　また、肉を口に入れる。

　するとどうだ。シナは驚いた様子で目を丸くしたかと思えば、机を叩きながら染野の手の中にあるそれを指差して。

「すき！　すき！」

　と、覚えたばかりの言葉を連呼した。

「先生、それってポン酢ですか？」

「今日、医者が言ってたのを思い出したんだ。しょうゆとか塩よりも、レモンとかお酢みたいなさっぱりした味なら食べやすいって。まぁ、今日の騒動ですっかり忘れてたんだが……」

「すき！」

「そっか……そいつぁ、よかった」

　少しずつ、少しずつ取り除いていく。

　三年しかないけれど、三年という時間で見つけていく。

　異世界で自由に生きられる方法も。現実世界で安心して生きられる方法も。

　少しずつ。

「だが、早く他に食えるもの見つけないと……毎日ポン酢生活はさすがに困るな」

「それまで頑張って下さいね、せんせ」

「……応援ありがと」