ヴェルソレクト ～来世で俺は騎士となる～

第三十三話『束の間の休息』

　「（――――ショウエイ。私は………）」

　暗闇の中で、声が聞こえる。

　昨日、どうしても聞きたかった声が。

　「――――はっっ！！　……………夢か。……………そうだ、俺、帰ってすぐ寝ちゃったんだ」

　任務の疲れから、帰るなりすぐに眠ってしまった翔英。

　見ていた夢に起こされる形で目が覚めたようだ。

　「…………ガロトさん…………」

　夢の中では、ガロトと会っていた。

　どういう夢だったかはよく思い出せないが、彼が何か言いかけていたことが頭に残っていた。

　昨日のことが頭の中で膨らむ。

　なにかをしていれば、なにかをしなければ、未来は変わっていたのではないかと考えてしまう。

　起床後、彼は自らの身体や服に目をやると、シャワーを浴びに行った。

　野生の山で、動き続けていたのだ。

　全身が汚れているのも仕方ないだろう。

　そんな状態で部屋に横たわっていたのは少々嫌だが。

　「…………すごいな。やっぱ」

　熱いシャワーは浴びながら、翔英は思った。

　昨日の魔物との戦闘の中で、翔英は激しいダメージを負っていた。

　だが、己の体には目立つような傷跡は残っていない。

　シャワーを浴びても、傷口に染みるようなこともない。

　そう。その要因は、ミネカ・ベルギアの治療魔法だ。

　翔英が改めて痛感したのは、このことだった。

　「…………俺も、もっと………」

　シャワーを終え、着替えて部屋に戻り座ると、一旦、今日のことについて考え始める翔英。

　今日はどうしようか。

　昨晩の別れ際、マーノには「絶対安静」と言われていた。

　まあ、運動する気は起きないが。

　「………休みの日って何してたっけ……？」

　翔英は考える。

　そうだ、家にいてもすることがないので、散歩していた。

　ここにいると昨日のことを考えてしまう。

　翔英は外出を決めると、支度に掛かり始めた。

　コンコン。

　翔英が準備をしていると、誰かが扉をノックする音が聞こえた。

　「（ん……？　誰だろう……？　クーレさんかな……）」

　と、扉を開ける翔英。

　その先には、見知った顔があった。

　「こんにちは、ショウエイさん」

　「え！？　ミネカ！！　どうしたの！！？」

　思わぬ人物の登場に驚き、心が揺れる。

　ミネカは、お嬢様のような煌びやかな服装で、手提げかばんを持っている。

　翔英の疑問を聞いたミネカは、不思議そうな表情で言葉を返した。

　「……『どうしたの』って。ほら、約束したではありませんか。……まさか、忘れていらっしゃったのですか……！？」

　「え……？　約束って…………あっ！！」

　彼は思い出した。

　任務の前日、彼女とした約束を。

　当然、完全に忘れていたわけではない。

　むしろ、めちゃくちゃ楽しみにしていた。

　だが、昨日の出来事が強すぎて、今は心のどこかに置いていたのだ。

　「や……！！　やっぱり、忘れていたのですか！？」

　「い、いや、もちろん覚えてたよ！！！　忘れるわけないだろ！！？　……ただ、あれだよ……！！　まさか、今日来るとは思わなくてさ！！！　ほら、昨日もいろいろお互い大変だったしさ！！！」

　本心である。

　っていうか、「何で今日なんだ」という気持ちが強い。

　まあ、ミネカから訪ねてくれたのはめちゃめちゃ嬉しいけど。

　「………………いろいろあったからこそ、今日がいいかと思いまして……」

　「………そっか。……分かった。ちょっと中で座って待っててくれ！！　俺も今、出かけようとしててさ。もう少しで、支度終わるから！！」

　「はい。分かりましたわ」

　翔英はミネカを部屋に上げると、再び支度に取り掛かり始める。

　といっても、あとは荷物の整理くらいのものだが。

　ミネカは居間の椅子に座ると、部屋を見渡し、ある場所を指差しながら話し始めた。　　　

　「……懐かしいですわ、この部屋。……ほら、あそこを見てくださいな。……お恥ずかしいですが、私が魔法に失敗した時の跡が残っています」

　翔英は今まで気づかなかったが、確かに壁が変色しているところがあった。

　白い壁に少し焼けたような跡がついている。

　「……あれ？　え、この部屋だったの！？」

　知らなかった。

　ミネカにもクーレにも今までそんな話されなかったから。

　その事実を認識すると少し、いや大分意識してしまう。

　「はい。……家族と村を無くして、途方に暮れていた私に、ヒナノさんがこのスエリア荘を紹介してくださったのです。……もう、四年以上前になりますが……」

　「…………そっか。…………えっと……そうだ！　さっきの壁の話、聞かせてよ！！　もう結構立つけど、全然気づかなかった、俺！！」

　せっかくミネカと二人なのに、暗い話は嫌だ。

　とりあえず、翔英は話題を転換した。

　「……この前にも言いましたが私、ヒナノさんに、魔法の訓練をずっとつけてもらっていました。……それで、少しでも早くヒナノさんに近づこうと、毎日就寝前に習ったことをおさらいしていたんです。……そしたらある晩、力の加減を間違えてしまって…………気づいたら……壁に穴が空いていました」

　「まじで！？　……まあ、そういうこともある……よな。…………でも、壁はどうやって直したんだ？」

　「ヒナノさんが魔法で破片を繋げ直して、元に戻してくださいました。その時についた跡までは、戻せませんでしたが」

　「……すげえなあの人…………なんでもありかよ…………」

　準備を終えた翔英だが、すっかりミネカとの会話に夢中になっている。

　やらかしエピソードとはいえ、表情は穏やか。

　二人とも楽しそうだ。

　「おし！！　支度できたよ！！　じゃあ行こうか！！！」

　「はい！　行きましょう！！」

　外に出た二人は、三歩歩いた先で止まった。

　顔を見合わせる翔英とミネカ。

　「…………で、どこ行くの？」

　「あら？　お決めになっていなかったのですか？　…………そういえばショウエイさん、先ほど出かけようとしていたと言っていましたね。どこに行くご予定だったのですか？」

　「え…………あ、そう！　ご飯食べに行こうとしてたんだ！！　今日まだ、なんにも食べてなくてさ」

　現在時刻は、午後三時十五分である。

　「そうでしたの。では、行きましょう。少し遅いですが、お昼ご飯を食べに。私も少々小腹が空いていましたわ」

　「なんかいいお店とか、ある？　俺、あんまり知らなくてさ」

　翔英はこれまで、都合のつく日はクーレに食事を振舞ってもらい、それ以外の日は市場で買ってすぐに食べられるもの、果物や調理済みの食品を自宅で食べていた。

　ミネカが来なければ、今日もそうするつもりでいた。

　彼が飲食店に行かなかった理由は単純だ。

　一人は行きづらいからである。

　「そうですわね……ショウエイさん、食べられないものとかありますか？」

　「いや、多分無いと思う。そうだ、昨日リュノンが言ってたところは？」

　任務が終わった後、みんなで行く約束をしていた店。

　結局、ラスドラーゴ襲来というトラブルが起こり、行けずじまいにいた。

　「……ああ。残念なのですが、『ホサルトン』は今日はお休みなのです。…………ですのでショウエイさん、私のお気に入りのお店がありますので、そちらに行って見ませんか？　なんでも食べられるということですので、ショウエイさんもきっと気に入られると思いますわ！」

　「本当か！！　よし、じゃあそこ行こう！！　ミネカが気に入ってるなら間違いない！！」

　翔英はミネカの案内の元、彼女のお気に入りだという店へと向かった。

　そして彼は、束の間の休息に立ち寄るのだった。