死んだら驚いた！！転生したと思ったけど普通に自分だった、世の中か少しおかしいのでやっぱり転生だった件について報告します。

砂漠の虐殺ショーと、ラグドール物理

2003年、イラク某所。

　午後二時の太陽は、空というキャンバスに叩きつけられた白熱灯のように、無慈悲な光量を地上に注いでいた。

　気温50度。

　地表から立ち上る陽炎が、遠くの油田の櫓（やぐら）をユラユラと歪ませている。

　吸い込む空気は熱湯のように肺を焼き、混じり合う砂塵と重油の臭いが、鼻の奥に粘り着く。

　だが、俺がいる場所は別世界だ。

　装甲指揮車両（コマンド・ビークル）の内部。

　強力なエアコンが唸り声を上げ、室温は快適な二二度に保たれている。

　革張りのシート。冷えたミネラルウォーター。そして、最高級のハバナ葉巻の紫煙。

「……で、ミスター・オニカワラ。御社の『商品』は、本当に戦局を変えられるのかね？」

　向かいに座る男が、疑わしげな目で俺を見た。

　この国の将軍だ。軍服には勲章がジャラジャラとついているが、その腹は贅肉で膨れ上がり、目には敗走続きの焦りが滲んでいる。

　安っぽいコロンの匂いが、葉巻の香りを邪魔して不快だ。

　俺は葉巻の灰をクリスタルガラスの灰皿に落とし、ニヤリと笑った。

　鬼瓦鉄治、28歳。

　見た目は屈強な傭兵だが、中身は還暦近い元ヤクザだ。仁義なき戦い世代の俺にとって、この程度のハッタリは朝飯前だ。

「将軍。あんたの軍隊は古いんだよ」

　俺はモニターを指差した。

「兵士に飯を食わせ、訓練し、士気を上げる？　効率が悪すぎる。人間ってのは、恐怖を感じるし、裏切るし、死んだら遺族年金がかかる。……コスパ最悪の兵器だ」

「な、なんだと？」

「俺の商品は違う。恐怖も感じなけりゃ、飯も食わねえ。文句も言わずに敵をミンチにする」

　俺は手元のコンソールにある、赤いボタンに指をかけた。

　小指がない。

　前世で詰めた指だ。この世界に転生した時は五本揃っていたが、俺は一八歳の時に自ら包丁で切り落とした。

　「ケジメ」じゃない。自分への戒めだ。

　二度と、誰かの下っ端にはならねえという誓いだ。

「開演だ。よく見てな」

　俺はボタンを押した。

　車両の外で、低い羽音が響き渡った。

　ブォォォォォン……。

　それは、巨大な蜂の群れが移動するような、生理的な不快感を伴う重低音だった。

　モニターに、上空からの映像が映し出される。

　解像度４Ｋ。

　荒野を走る敵対勢力のコンボイ（車列）が見える。ピックアップトラックの荷台に機銃を乗せ、ターバンを巻いた男たちが何か叫んでいる。

　次の瞬間。

　空が「黒く」なった。

　俺たちの後方に展開していたトレーラーから射出された、五500機の小型攻撃ドローン『オーガ・フライ』。

　博士（ハカセ）が開発した、自律思考型殺戮兵器だ。

　一機あたりのコストはスマホ一台分。だが、その胴体には成形炸薬弾と、悪意の塊のようなＡＩが搭載されている。

　シュッ、シュッ、シュッ、シュッ。

　ドローン群が急降下を開始する。

　その動きは、鳥や飛行機のような滑らかなものではない。

　カク、カク、と座標を瞬間移動するような、この世界の物理演算の隙間を縫うような異質な機動。

　敵の機銃掃射が空を切る。当たるわけがない。

　ドローンは正確に、トラックのエンジン部分と、人間の頭部に吸い込まれていく。

　ドォォン！　ガガガッ！　パンッ！

　爆発音が、防音ガラス越しに鈍く響く。

　モニターの中では、一方的な蹂躙が行われていた。

　トラックが爆発し、炎上する。

　兵士たちが吹き飛ばされる。

「……おお、すごい」

　将軍が身を乗り出す。

「なんと正確な……！　これなら勝てるぞ！」

　俺は冷めた目でモニターを見つめていた。

　俺が気になったのは、戦果ではない。

　吹き飛ばされた兵士たちの「飛び方」だ。

　爆風を受けた兵士の体が、空中に舞う。

　その挙動が、おかしい。

　関節があらぬ方向に曲がり、まるで骨が入っていない布人形のように、手足がブラブラと揺れながら飛んでいく。

　そして、地面に落ちた瞬間、バウンドもせずにペタリと張り付く。

　『ラグドール物理』。

　博士が言っていた言葉を思い出す。

　『この世界の物理エンジンは手抜きだ。死体になった瞬間、重さの計算が適当になるんだよ。まるで昔の洋ゲーみたいにな』

　俺は吐き気をこらえ、煙を吸い込んだ。

　グロテスクだ。

　血は赤い。内臓も飛び散る。

　だが、そこに「命の重さ」がない。

　テクスチャの貼られた肉塊が、プログラム通りに処理（デリート）されているだけに見える。

　これが、俺たちが支配しようとしている世界の正体か。

　偽物の命。偽物の戦争。

「……くだらねえ」

　俺は呟いた。

　前世のヤクザの抗争の方が、よほどヒリヒリした。ドスで刺した時の骨の手応え、チャカを弾いた時の硝煙の匂い。そこには「生きるか死ぬか」の熱があった。

　だが、これはなんだ？

　エアコンの効いた部屋で、クリック一つで人を殺す。

　まるで事務作業だ。

「気に入ったかね、将軍？」

　俺は営業スマイル（ヤクザの脅し顔）を作って振り返った。

「ああ！　契約だ！　すぐに全軍に配備したい！」

　将軍は興奮して、俺の手を握りしめてきた。その手は脂汗で湿っていた。

「毎度あり。……代金は、油田の採掘権で頼むぜ」

　俺は将軍の手を振りほどいた。

　戦闘は三分で終了した。

　敵は全滅。こちらの損害は、ドローン20機（経費100万円程度）。

　圧倒的なコストパフォーマンスだ。

　俺は車両のドアを開け、外に出た。

　ムッとする熱気が襲ってくる。

　焦げたゴムと、焼けた肉の匂いが風に乗って漂ってきた。

　俺は砂漠の砂を蹴り上げた。

　サラサラとした砂。

　博士によれば、この砂一粒一粒のデータも、拡大すると同じパターンの繰り返しらしい。

「鬼瓦社長」

　部下の傭兵が近づいてきた。元デルタフォースの屈強な男だが、俺の前では直立不動だ。

「生存者の確認はどうしますか？　捕虜にしますか？」

「いらねえよ」

　俺は葉巻を砂に捨て、靴底で踏み消した。

「飯代がかかるだけだ。……処理しろ」

「イエッサー」

　部下が去っていく。

　パン、パン、という乾いた銃声が響く。

　俺は空を見上げた。

　どこまでも青く、雲ひとつない空。

　その完璧すぎる青さが、俺には巨大なブルースクリーンのように見えた。

　俺のやっていることは、戦争ですらない。

　バグった世界の「掃除」だ。

　不要なデータを消して、Ｇ２０という新しいＯＳをインストールするための地ならし。

　ポケットの中で携帯が震えた。

　東京の麗子からだ。

『お疲れ様、鉄ちゃん。……中東の掃除は終わった？』

「ああ。綺麗なもんだ。ペンペン草も生えねえよ」

『よかった。じゃあ、次は「心」の掃除ね。マリアちゃんが待ってるわ』

「へいへい」

　俺は電話を切った。

　次は宗教か。

　暴力で体を支配し、宗教で心を支配する。

　ヤクザの手口そのまんまだ。

　俺は、燃え上がる敵のトラックを背に、再び冷房の効いた車内へと戻った。

　ドアが閉まる瞬間、砂漠の熱気が遮断される。

　その静寂こそが、俺が手に入れた「安楽な老後」への特等席だった