死んだら驚いた！！転生したと思ったけど普通に自分だった、世の中か少しおかしいのでやっぱり転生だった件について報告します。

アキバの魔窟と、シリコンの肉塊

平成元年、夏。

　秋葉原の空気は、熱気とハンダの焼ける匂い、そして無数の電子機器が吐き出すオゾン臭で構成されていた。

　駅を降りた瞬間、肌にまとわりつく湿気には、微量の金属イオンが含まれているような気がする。

　『ラジオ会館』や『ガード下』の狭い通路には、抵抗器、コンデンサ、真空管といった電子の臓器たちが、青果店の野菜のように無造作に積み上げられている。

　私は制服の襟を緩めながら、雑踏を歩いていた。

　金田正一、一四歳。中学生になった私の背中には、もうランドセルはない。代わりに、ブランド物のレザーバッグがぶら下がっている。中身は教科書ではなく、数冊の通帳と、実印だ。

　「６－２ファンド」の資産は、プラザ合意後の円高とバブルの波に乗り、すでに五億円を突破していた。

　中学生が持つには余る金額だが、世界を買うには小銭に過ぎない。

　目指す場所は、電気街の外れにある雑居ビル『千代田テック』の地下一階。

　看板もない、鉄の扉。

　その向こう側から、ブォォォォンという低い唸り音が漏れ出している。まるで、巨大な獣が寝息を立てているような重低音。

　私は鍵を取り出し、重い扉を開けた。

　途端に、熱風が顔を打つ。

　室温30度。湿度60パーセント。

　そこは、Ｇ２０の技術開発拠点――通称「ラボ」だった。

「……遅いよ、カネちゃん」

　部屋の奥から、くぐもった声が聞こえた。

　声の主は、ジャンクパーツの山に埋もれるようにして座っていた。

　**博士（ハカセ）**こと、高橋だ。

　瓶底のような厚い眼鏡。伸び放題のボサボサ髪。黄ばんだランニングシャツ。

　前世ではＳＥとして過労死寸前まで搾取されていた男だが、今の彼は、その狂気じみた集中力を自分の野望のためだけに使っている。

「悪いな。銀行の支店長を丸め込むのに手間取ったんだ」

　私はコンビニ袋（差し入れのコーラとカロリーフレンド）を机に置いた。

　机といっても、ビールのケースにベニヤ板を乗せただけの代物だ。その上には、解体された基盤や、剥き出しの配線がスパゲッティのように散乱している。

「で、どうなんだ？　例の『アレ』は」

　私が尋ねると、博士はニタリと笑った。歯茎から少し血が滲んでいる。ビタミン不足だ。

「完成したよ。……いや、『培養』に成功したと言った方がいいかな」

　博士が椅子を回転させ、部屋の最奥を指差した。

　そこには、異様な塔がそびえ立っていた。

　高さ二メートルほどのスチールラック。

　そこにぎっしりと詰め込まれているのは、サーバーでもワークステーションでもない。

　赤と白のプラスチック筐体。

　エミリーコンピュータだ。

　中古ショップで二束三文で買い集めた数百台のエミコンが、外装を剥がされ、基盤を改造され、無数の黒いケーブルで互いに接続されている。

　ケーブルはまるで血管のように脈打ち、基盤の緑色のランプが心拍に合わせて明滅している。

　ブーン、ブーン、ブーン。

　数百個の冷却ファンが一斉に回り、熱風を吐き出している。

　それは機械というより、シリコンと銅でできた「肉塊」に見えた。

「……気色悪いな」

　私は正直な感想を漏らした。

「エミコンを直列繋ぎして、何になるんだ？」

「スパコンだよ」

　博士は愛おしそうにその塔を撫でた。

「いいかい、カネちゃん。この世界の物理法則は、やっぱりおかしいんだ」

　博士はホワイトボードに数式を殴り書きし始めた。

「電子の移動速度、抵抗値、熱伝導率。どれも俺たちの知ってる数値と微妙に違う。具体的に言うと……『この世界は計算が雑』なんだ」

「雑？」

「そう。例えば、ＣＰＵに過負荷をかけても、なぜか熱暴走しない。データの転送速度も、理論値の上限を平気で超える。まるで、神様が『細かい処理は面倒だから省略しちゃえ』って設定したみたいにな」

　博士はコーラを開け、一気に半分ほど飲み干した。

「だから、この時代のショボい８ビットＣＰＵでも、数千個並列に繋いで、俺が書いた特殊なカーネル（Ｇ－ＯＳの原型）で制御してやれば……現代の『京』や『富岳』並みとは言わないが、90年代のスパコンなんて目じゃない計算能力が出るんだよ」

　私は息を呑んだ。

　エミコンの集合体が、スパコン？

　この「バグだらけの世界」だからこそ成立する、禁断の錬金術。

「こいつを使えば、何ができる？」

「なんでも。株価の予測シミュレーション、暗号解読、世界中の通信網へのハッキング……。ダイヤルアップ回線を通じて、ペンタゴンの裏口を開けることだって可能だ」

　博士はキーボードを叩いた。

　モニター（ブラウン管を四つ並べたもの）に、文字列が滝のように流れる。

　それは、現在開発中の次世代ＯＳ『Ｇ－ＯＳ』のソースコードだった。

　本来なら、ウィンド９５が登場して世界を変えるはずのＧＵＩ（グラフィカル・ユーザー・インターフェース）。それを、我々はこの薄暗い地下室で、すでに完成させつつある。

「メークロソフトもアッペルも、まだガレージでまごついている頃だ」

　博士は画面を見つめながら、恍惚とした表情で呟いた。

「俺たちは、未来の技術を『密輸』しているだけじゃない。この世界のバグを利用して、さらにその先へ行ける」

　ブォォォォン……。

　エミコン・タワーの唸り音が大きくなった気がした。

　赤と白のプラスチックの隙間から、青白いスパークが散る。

　それはまるで、この世界が存在を許していないオーパーツが、産声を上げているようだった。

「資金はいくら要る？」

　私は即座に切り替えた。技術的な理屈はどうでもいい。金になるかどうかが全てだ。

「この化け物を維持するための電気代、冷却設備、そして回線の増強。……月一千万は欲しい」

「安いもんだ」

　私は小切手帳を取り出し、ボールペンを走らせた。

「五千万やる。その代わり、来月までにニューヨーク証券取引所のシステムにバックドアを仕掛けろ。ブラックマンデーの再来を、俺たちがコントロールするんだ」

「了解。……ああ、それと」

　博士は小切手を受け取りながら、私の顔をじっと見た。

「鬼瓦から注文が入ってる。『自律思考型の殺人プログラム』を組んでくれってさ。中東で使うドローンに乗せるらしい」

「やれるのか？」

「余裕だ。このスパコンなら、人間の脳みそ一個分くらいのシミュレートは簡単にできる。……倫理リミッターを外せばな」

　倫理。

　その言葉が、熱気のこもった部屋に空しく響いた。

　そんなものは、あの新宿の爆発と共に燃え尽きた。

　私たちは、この歪んだ世界に対して、敬意など払う必要はない。

　バグにはバグをぶつける。

　毒には毒を盛る。

「やれ。徹底的にだ」

　私は命じた。

　博士はニヤリと笑い、再びキーボードに向かった。

　カチャカチャカチャ……。

　そのタイピング音は、乾いた骨がぶつかり合う音に似ていた。

　背後のエミコン・タワーが、明滅を繰り返す。

　その光は、まるで私たちを嘲笑う悪魔の目のようにも、あるいは私たちを祝福する神の瞬きのようにも見えた。

　私は部屋を出ようとして、ふと壁に貼られたカレンダーを見た。

　『平成元年』。

　新しい時代が始まったばかりだ。

　だが、その未来図は、この薄暗い地下室で、すでにどす黒く塗り替えられていた。

　外に出ると、秋葉原の夜風が少し涼しく感じられた。

　だが、私の肌に残る「電子の肉塊」の熱気は、いつまでも消えることはなかった。