『解析』と『再構築』で異世界すべてを最適化する ～「役立たず」と追放された素材鑑定士は、神話級の魔道具を量産して無自覚に世界を支配するようです～

第19話 たった一人の援軍。魔物の大群が瞬時に消滅する

　城壁ゴーレムによる「ロケットパンチ」でカース・ドラゴンが消滅した後、エリュシオンの城壁上には奇妙な沈黙が流れていた。

　領主であるエルザ・フォン・ローゼンバーグ侯爵が、俺に詰め寄っているからだ。

「さあ、お答えなさい。貴方は何者ですの？　ただの素材鑑定士だなんて戯言、もう通用しませんわよ」

　エルザの真紅の瞳が、至近距離から俺を射抜く。

　その迫力は、先ほどのドラゴンにも劣らない。美貌と威厳、そして底知れぬ実力を兼ね備えた「鮮血の戦乙女」。彼女に目をつけられた時点で、俺の平穏な隠居計画は破綻寸前だった。

「いや、ですから……本当にたまたま、古代の魔道具を起動させただけで……」

　俺がしどろもどろに言い訳をしていると、足元のポチが呆れたように念話を飛ばしてきた。

『主よ、諦めろ。あの女、獲物を見つけた狩人の目をしているぞ』

「うるさい。お前がもっと早くドラゴンを片付けていれば、こんなことにはならなかったんだ」

　俺たちがそんなやり取りをしている最中だった。

　眼下の戦場で、勝利の凱歌を上げていた騎士たちの動きが止まった。

　ザワッ……。

　空気が変わった。

　勝利の熱狂が、急速に冷え込み、肌を刺すような寒気が戦場を覆い尽くす。

　俺とエルザは同時に、森の奥へと視線を向けた。

「……まだ、終わっていない？」

　エルザが呟く。

　先ほど、俺の一撃でドラゴンと共に吹き飛んだはずのネクロマンサーの気配。それが消えるどころか、爆発的に膨れ上がっていたのだ。

「ヒャハハハハハ！　素晴らしい！　実に素晴らしい死体の山だ！」

　不快な笑い声が、風に乗って響いてきた。

　黒い霧が集束し、空中に一人の男の姿を形作る。ボロボロの黒衣を纏い、痩せこけた体に髑髏の杖を持った魔術師――ネクロマンサーのグルゴスだ。

「あの一撃には肝を冷やしたが……おかげで手間が省けたぞ。これほどの『死』が一箇所に集まることなど、戦争でも起きない限りありえんからな！」

　グルゴスが杖を振り上げる。

「起きろ、我が愛しき駒どもよ！　死を超え、痛みを超え、生ける者全てを食らい尽くす絶望の軍勢となれ！」

　禁忌魔法『死者蘇生・大軍勢（マス・アニメイト・デッド）』。

　ズズズズズ……！

　俺たちが倒した魔物の死体が、一斉に痙攣を始めた。

　首を失ったオークが立ち上がる。焼き焦げたゴブリンが這いずり回る。そして、粉々になったはずのカース・ドラゴンの肉片までもが、黒い瘴気で結びつき、醜悪な『骨竜（ボーン・ドラゴン）』として再構成されていく。

「な……っ！？」

　前線に出ていた『鉄血騎士団』の団員たちが悲鳴を上げる。

　彼らは残党狩りのために深入りしすぎていた。

　周囲３６０度、全ての死体が敵へと変わり、包囲網が完成していたのだ。

「隊長！　囲まれました！　キリがありません！」

「引け！　城壁まで後退しろ！　……ぐあっ！？」

　一人の騎士が、足元から伸びたゾンビの手にかかり、引き倒される。

　エルザが血相を変えた。

「退がりなさい！　……くっ、間に合いませんわ！」

　彼女が救援に向かおうとするが、城壁の真下までアンデッドの波が押し寄せてきている。今飛び出せば、彼女自身も泥沼に飲み込まれる。

　蘇った魔物の数は、先ほどの倍――三万体以上。

　しかも、アンデッド特有の『不死性』を持っている。斬っても突いても、核を潰さない限り動き続ける悪夢の軍団だ。

「終わりだ……今度こそ、終わりだ……」

　ギルドマスターのガンツが膝をついた。

　城壁の上の冒険者たちも、武器を取り落とし、絶望に顔を歪めている。

　最強の防衛兵器は壊れ、城壁ゴーレムもエネルギー切れ。頼みの綱の騎士団は孤立無援。

「ヒャハハ！　どうした人間ども！　泣け、叫べ！　その負の感情こそが、魔王様への最高の手土産となるのだ！」

　グルゴスの高笑いが響く中、騎士団の防衛線が徐々に狭まっていく。

　全滅まで、あと数分。

　その時。

「……まったく。残業は嫌いなんだがな」

　気怠げな声が、戦場の喧騒を切り裂いた。

　エルザが驚いて振り返る。

「貴方……何を？」

　俺は城壁の縁（へり）に立った。

　夜風が俺の髪を揺らす。

「エルザ様。貴方の騎士団、助けてほしいですか？」

「当たり前ですわ！　でも、どうやって……あの数、物理攻撃も魔法も効きにくいアンデッドですのよ！？」

「物理が駄目なら、概念（システム）ごと消せばいい」

　俺はニヤリと笑い、セリアとポチに目配せをした。

「セリア、ポチ。ここからは俺一人でやる。お前たちはエルザ様を護衛してろ」

「えっ、一人で！？　アレウス、無茶よ！」

『主よ、あの腐った肉の山に飛び込む気か？　臭いぞ』

　心配する（？）二人を尻目に、俺は一歩踏み出した。

　何もない空中へ。

　ヒュゥゥゥ……ダンッ！

　俺は重力魔法で着地衝撃を殺し、アンデッドの大群のど真ん中、孤立する騎士団の前に降り立った。

　土煙が舞い上がる。

　突然の乱入者に、群がっていたゾンビたちが動きを止め、一斉に俺の方を向いた。

「アレウス殿！？」

「なぜここに！　逃げてください！」

　騎士団長が叫ぶ。彼らの鎧はボロボロで、体力も限界に近い。

　俺は彼らに背を向けたまま、軽く手を上げた。

「お疲れ様です。少し休んでいてください。すぐに終わらせますから」

　俺は正面のグルゴスを見据えた。

　奴は骨竜の頭上で、訝しげに俺を見下ろしている。

「あぁ？　なんだ貴様は。たった一人で援軍のつもりか？　死に急ぎおって！」

「一人で十分だ。お前のその術式、バグだらけで見ていられないんでね」

　俺は右手を掲げた。

　スキル『物質解析』、全方位展開。

　俺の視界がデジタルな情報に書き換わる。

　三万体のアンデッド。それら全てを繋ぐ、細い魔力の糸。そして、その糸を束ねているグルゴスの杖。

　――解析完了。

　――対象：死霊操作ネットワーク。

　――脆弱性：中央制御サーバー（グルゴス）からの命令信号への依存度高。暗号化強度低。

「お前の軍勢は、全て魔力によるリモート操作だ。なら、その回線を乗っ取れば（ジャックすれば）いい」

　俺はポケットから、一つの魔道具を取り出した。

　それは、先日「失敗作」として処分しようか迷っていた『音響拡張スピーカー（試作型）』だ。ただ声を大きくするだけでなく、特定の魔力波長を増幅して広範囲に拡散する機能がある。

「な、何をブツブツと……ええい、殺せ！　その生意気な小僧を肉塊に変えてやれ！」

　グルゴスが杖を振る。

　三万のゾンビと骨竜が、雪崩のように俺に殺到する。

　騎士たちが悲鳴を上げ、セリアが城壁から名を叫ぶ。

　だが、俺は動じない。

　スピーカーを起動し、俺自身の魔力を流し込む。

　そして、たった一言、コマンドを口にした。

「システム権限掌握。――強制浄化（フォーマット）」

　キィィィィィィンッ！！！

　高周波の音が、戦場全体に響き渡った。

　それは耳に聞こえる音ではない。魔力そのものを震わせる、共鳴波動だ。

　俺が書き込んだコードは、『死霊術式への逆位相エネルギーの注入』。

　ノイズキャンセリングヘッドホンのように、アンデッドを動かしている「死の魔力」と正反対の波長をぶつけることで、魔力をゼロにする。

　効果は劇的だった。

　ピタリ。

　俺の鼻先まで迫っていたゾンビの爪が止まった。

　骨竜の顎が、空中で静止した。

「あ……？　え……？」

　グルゴスが目を見開く。

　次の瞬間。

　パァァァァァァァッ……！

　三万体のアンデッドが一斉に白く発光した。

　禍々しい瘴気が瞬時に中和され、強制的に「ただの物体」へと還る。

　魔力という接着剤を失った死体たちは、砂の城が崩れるようにサラサラと崩壊し、光の粒子となって浄化されていく。

「な、なんだこれはぁぁぁッ！？　俺の、俺の最強の軍団が！　消えていくぅぅッ！？」

　グルゴスが絶叫する。

　彼の足元の骨竜もまた、光となって霧散した。

　空中に放り出されたグルゴスは、地面に無様に叩きつけられた。

　数秒後。

　そこには、三万の魔物は影も形もなかった。

　ただ、浄化された後の綺麗な土と、呆然と立ち尽くす騎士団、そして中心に立つ俺だけが残されていた。

　静寂。

　圧倒的な静寂が戻ってきた。

「……ふぅ。一掃完了」

　俺はスピーカーをポケットにしまった。

　城壁の上から見ていたガンツや冒険者たちは、顎が外れんばかりに口を開けている。

　エルザに至っては、扇子を取り落としていた。

「あ……ありえませんわ……」

　彼女の震える声が風に乗って聞こえた。

「たった一言で……数万のアンデッドを浄化した？　大司教クラスの聖女でも、そんなことは……」

　俺は倒れているグルゴスに歩み寄った。

　彼は腰を強打したらしく、這いずりながら後退る。

「ひ、ひぃぃッ！　き、貴様は何者だ！？　人間か！？　それとも神か！？」

「ただの素材鑑定士だ。お前、素材の使い方が雑すぎるんだよ。リサイクルって言葉を知ってるか？」

　俺は冷たく言い放ち、騎士団長に目配せをした。

「団長さん、捕縛を。こいつが今回の騒動の首謀者です。色々と吐かせることがあるでしょう」

「は、はいッ！　直ちに！」

　我に返った騎士たちが、グルゴスを取り押さえる。

　魔力を封じられたネクロマンサーなど、ただの老人だ。あっという間に縛り上げられた。

「離せ！　俺はベルゼビュート様の配下だぞ！　こんなところで……！」

「連れて行け！」

　グルゴスが引き立てられていくのを見届け、俺は大きく息を吐いた。

　振り返ると、城壁の上から大歓声が沸き起こっていた。

「うおおおおおっ！　勝ったぞぉぉぉッ！」

「あいつがやったんだ！　あのアレウスって新人が！」

「救世主だ！　エリュシオンの英雄だ！」

　帽子が空に舞い、冒険者たちが抱き合って喜んでいる。

　……まずい。

　完全に英雄扱いだ。

　目立ちたくないと言いつつ、派手にやりすぎた。

「……アレウス」

　背後から声をかけられた。

　城壁から降りてきたエルザだ。

　彼女はまっすぐに俺に近づき、その美しい顔を紅潮させていた。

　そして、俺の手を両手で包み込むように握りしめた。

「素晴らしい……！　本当に素晴らしいですわ！」

「え、あ、はい？」

「その力、その知性、そしてあの圧倒的な支配力！　貴方こそ、私が求めていた『伴侶』に相応しい殿方ですわ！」

　……はい？

「伴侶？」

「ええ！　ローゼンバーグ家当主として、貴方に求婚させていただきます！　拒否権はありませんわよ？　さあ、今すぐ屋敷へ行って式の日取りを……！」

　エルザの目が完全に座っている。

　恐怖。スタンピード以上の恐怖が俺を襲った。

「ち、ちょっと待ってください！　俺はまだ未成年で、それに身分も……！」

「関係ありません！　実力こそが全て！　貴方の遺伝子を我が家に残すことこそが、領地の繁栄に繋がるのです！」

　彼女は俺の腕を強引に引いていく。

　力強い。さすがはＡランクのオーガを殴り倒すフィジカルだ。

「助けてくれ、セリア！　ポチ！」

　俺が助けを求めると、セリアが慌てて割って入った。

「り、領主様！　抜け駆けはずるいです！　アレウスは私の……その、主（マスター）なんですから！」

「あら？　従者が主人の結婚に口を出すものではありませんわよ？」

「私も候補に立候補しますから！」

　セリアまで何を言い出すんだ。

　そしてポチはと言えば、

『主よ、モテモテだな。我は先に帰って飯にしているぞ』

　と、我関せずの態度で去っていこうとしている。あの薄情犬め。

　こうして、エリュシオンを襲った未曾有の危機『ダンジョン・スタンピード』は、俺の（不本意な）大活躍によって幕を閉じた。

　街は守られた。

　だが、その代償として、俺の名声は天井知らずに跳ね上がり、領主からの求婚攻撃と、王都からの注目という、新たなトラブルを抱え込むことになったのである。