ガンファイト†ウィッチーズ －続・荒野の魔女の成れの果て、無法の大地を（※隠居したくて）救済します？－

Prologue リリィが死んだ日 –前編–

　とある魔女の話をしよう。

　歩く厄災。無法者の女王。白い終焉。百万ドルの賞金首――

　そいつの呼び名は色々あるが、もっとも通りがいいのはこれだろう。

　有罪（ギルティ）リリィ。

　フロンティアいち、決闘上手と言われた魔女だ。

　　　　　＊

「命知らずもいたもんだねえ！　魔女相手にイカサマとは！」

　その夜、とある町の安酒場（サルーン）で、ひとりの魔女が吠えていた。

「それとも、あたしを舐めたのかい？　ええ？」

　テーブルに腰かけ、ブーツで若者の顔を踏む。

　カードと紙幣が床に散らばり、酒のジョッキが転がった。

「世間知らずの坊やに教えてやるよ。イカサマは命に関わる」

「し、してねえ！　するはずがない！」

　踏みつけられながら、若者は必死に訴えた。

「俺はプロのギャンブラーなんだ！」

「『はずがない』なんて理屈は通りゃしないよ。まして、魔女が相手じゃね。ここはフロンティア――エデンのはるか西、魔女のための楽園だ！」

　魔女が若者を蹴り飛ばす。若者は床を転がって、別の客にぶつかった。

　若者は救いを求めるような目をしたが、客は無慈悲に押し返し、媚びた愛想笑いを魔女に向ける。魔女は喜び、

「いい子だ、坊や。あんたは礼儀がわかってる！」

　そして、再び若者を踏んづけた。

「さ～て、こっちの礼儀知らずをどうするか」

「しょ、勝負は無効でいい！　あんたの金は、返すから……」

「ふざけんじゃないよ！　それじゃ示しがつかねえだろうが！」

　魔女は嗜虐的な笑みを浮かべ、嬉々として騒いだ。

「あんたはあたしを舐めた――この魔女アイリーンさまをだ。全殺しは確定。やり方の話をしてんだよ。魔獣に食わせるか、蜂の巣にするか――そういう話をさあ！」

「ひっ、ひぃ……っ」

　なぶられる若者を、誰も助けようとしない。

　客の半分は眉をひそめ、残りは半笑いで見物していた。

　よくある光景なのだ。酒場でのいざこざも、魔女の横暴なふるまいも。

「と、止めてよ、誰か……お願い！」

　そんな中、給仕係の娘が駆け回り、小声で客に訴えていた。

　店主が『やめろ』と目で訴えるが、娘は無視してテーブルを回る。そして――

「……魔女さま？　あなたも魔女さまでしょ!?」

　娘の声が弾む。すみっこの席に、黒髪の女が座っていた。

　鼻筋もあごもほっそりとして、繊細な細工物のよう。切れ長の眼は知性的で、闇の深奥を見据えるような深みがある。しなやかな肢体と細い腰、意外に豊かな胸回り――人間の言葉では『妖艶』と表現すべき容姿だった。

　つばが広く、先の折れた三角帽は、明らかに魔女の装束。

　店内の騒ぎなど気にも留めず、魔導書らしき本を読み耽っている。

「……あのぅ」

「博打がらみのケンカでしょう？　関わるつもりはないわ」

　魔女はページから目を上げず、そっけなく言った。

　娘はあきらめず、両手を合わせて、憐みを乞う。

「でも、彼は悪くないの……！　彼が連勝したから、魔女が怒って……このままじゃ殺されちゃう！」

「……あなたの大事なひと？」

「そっ――そうです！」

「だったら」

　長いまつ毛の下から、漆黒の瞳が彼女を見た。

「あなたが止めたらいいんじゃない？」

　――実に、もっともな意見だった。

　ここはフロンティア、司法局の目が行き届かない、事実上の無法地帯。

　この土地では、正しさも、弱さも、身を守る盾にはならない。

　行動しない者が、救われることもない。

　魔女の正論に打たれたように、娘はぐっと奥歯を噛んだ。

　震える足を叩いて叱咤し、騒ぎの中心に向き直る。

「や……や……やっ、やめて！」

　騒ぎの渦中に飛び込んで、若者と魔女アイリーンを引き離す。

　アイリーンは目を見張り、愉快そうに笑った。

「何の真似だい、お嬢ちゃん？」

「彼に、ひどいこと、しないで……っ」

「おいおいおいおい、そりゃこっちのセリフだろ？　あたしはね、こいつにイカサマでカモられたんだ！」

「しょ……証拠が、あるの？」

「あるさ。でなきゃ、あたしが負けるはずない」

「『はずがない』なんて理屈――きゃあっ！」

　横っ面を張られ、娘がよろめく。

　そのまま後ろに倒れ込むのを、別の誰かが受け止めた。

　――先ほど娘を焚きつけた、黒髪の魔女だ。

「大丈夫？」

「あ……う……」

　言葉が出ない。ぶたれた衝撃で、脳震盪を起こしたか。

　娘は目を回しながら、それでも必死につぶやいた。

「彼を……助けて……」

「わかったわ」

　二つ返事。先ほどのつれない態度が嘘のようだ。

　娘を椅子に座らせながら、魔女は「ただし」と付け加えた。

「代価は法外よ。支払う覚悟があなたにあるの？」

「は、はい……私に、捧げられるものなら……！」

　そのやりとりを聞いていたのか、近くの酔客がささやいた。

「よしな、姐さん。アイリーンは〈地獄の門〉――ここいらじゃ最強のカヴンに籍を置いてる。東はレイカルリバー、西はデスバレーまでやつらのシマさ」

「最強ですって？」

　わざとらしく声を張り上げ、聞こえるように言い放つ。

「カードで小銭をまき上げられて、ぴーぴー泣いてるチンピラ魔女が？」

　しん、と店内が静まり返った。

　二人の魔女を中心に、ただならぬ気配が立ち込め、客たちが逃げ腰になる。

　例の若者を蹴り飛ばし、魔女アイリーンは薄く笑った。

「安い挑発するもんだ。ケンカを売ったつもりかい？」

「安くしてあげたの。三下でも買えるようにね」

「……人を舐めると高くつくよ？」

「お小遣い程度でしょう？　キャンディいくつ買いたいの、お嬢ちゃん？」

　アイリーンのひたいに青筋が立った。魔女の人生は長いものだが、こうまで舐められたことは、おそらく一度もなかっただろう。

「ＯＫ、わかった――くたばりな！」

　アイリーンはまずまずの無法者だった。舐められたら殺す、というわかりやすい哲学で生きていた。だから、即座に銃を抜き、ぶっ放した。

　銃口付近に魔法円が投影され、直後、店を埋め尽くすほどの火炎が生じる。

「はっはーっ！　カスが！　燃え尽きろ!!」

　バレットキャスター――魔女を生態系の頂点たらしめる、魔法の武器だ。

　魔女の魔力をグリップで受け、ハンマーで薬莢に伝達。打刻された魔法式が起動し、詠唱儀式が完了するという、魔法工学のカラクリである。

「思い知ったかよ、ポッと出の田舎魔女が……ん？」

　アイリーンが放った火炎は、店にも客にも燃え移らず、空中にとどまっていた。

　見えない壁に阻まれて、魔法が無効化されている。

　黒髪の魔女がやったのだ。こちらも銃を抜いている。閉所では取り回しが難しいはずの長銃身を、すんなりと。

「結界弾だと!?　まさか、保安官――なりすましのアンダーカバーか!?」

「いいえ、れっきとした〈悪魔憑き〉。あなたの同類よ」

　一気に間合いを詰める。慢心ゆえ、アイリーンは装填動作を怠っていた。次の弾を送り込む前に、痛烈な蹴りが叩き込まれる。

　アイリーンは両開きのドアに突っ込み、店外にまで吹っ飛ばされた。

「この野郎っ……ぶっ殺――」

　怒鳴りながら撃った魔法は、その声もろとも、かき消される。

　黒髪の魔女が天に放った、一発の弾丸によって。

　色調反転。夜の闇が白く染まり、白昼のように明るくなる。

　その異変がおさまったとき、雲という雲が消滅し、満天の星空だけがあった。

　万物が呼吸を止めたような静寂の中、アイリーンがつぶやく。

「ホワイト……アウト……？」

　一流の魔女には、通り名の由来となる〈決め弾（フィニッシャー）〉があるものだ。他者には決して記述式を明かさない、オリジナルの魔法弾が。

　これもまた、そのひとつ。万物を――魔法すら――消滅せしめる虚無の弾丸。

「じゃあ、おまえが……〈有罪（ギルティ）〉リリィ!?」

「その呼び方、嫌いよ」

　ぶすっとふてくされた顔をして、黒髪の魔女リリィは言った。

「私は前科０犯の、きれいな身体の魔女なのに」

「ひっ……た、助けて……助けてくれ！」

「わかったわ」

　リリィはすんなり応じ、銃を下ろした。

「魔女アイリーン、あなたの名前を覚えてあげる。正しい魔女になりなさい」

「た、正しい……？」

「そうよ。あなたがこの先、〈有罪〉判決を受けることがあったら」

　射殺すような眼光。冷たい流し目をくれて、リリィは告げた。

「有罪リリィがやって来て、今夜の貸しを取り立てる」

　アイリーンは青ざめ、身震いした。

　うわさの通りであるならば、リリィは魔女を殺す魔女。本職の〈魔女狩り〉である保安官と同じか、それ以上の数を殺している。

　アイリーンの沈黙をどう誤解したのか、リリィは余計な念を押した。

「本当よ。ごまかせないわよ。私、新聞は欠かさずチェックしてるんだから」

「わ、わかっ……わかりました……」

「そう。なら、消えなさい」

「はひっ！　ありがとうございます！」

　無法者らしい鮮やかな逃げ足を発揮して、アイリーンは去った。

　代わって、と言うか何と言うか、別の魔女が姿を見せる。

「また騒ぎを起こしましたのね、お姉さま」

　路地の闇から音もなく、染み出すように現れたのは、白く輝く魔女だった。

「あんな小物に〈銀世界（ホワイトアウト）〉を見せちゃうなんて、スカーレットは業腹です」

　ホワイトゴールドの髪、緋色の瞳が妖しくも美しい。小ぶりな鼻口と大きな眼がビスクドールのようで、高価な美術品の趣きがある。

　何より目立つのが、右目を縦にまたいで走る、大きな傷痕。

　その傷、文字通りの『玉に瑕』こそが、その美貌に無二の魅力を与えていた。

「レティ……また私をつけてたの？」

「まあ、人聞きの悪い！　わたくしを何だと思ってらして？　そう、お姉さまのストーカーです！」

　傷の魔女スカーレットは誇らしげに胸を張った。

　リリィが露骨に顔をしかめたので、こほんと咳払いをしてごまかす。

「というのは、罪のない冗談ですけれど」

「冗談であって欲しいわね……。用件は？」

「実は、お耳に入れたいことが――」

「魔女さま！」

　二人の後ろから声がかかる。

　笑顔のまま腰に手をやるスカーレットを、リリィがつかんで押しとどめた。

「やめなさい、レティ。銃なんか抜いて、どうする気？」

「知れてます。割って入ったお邪魔虫を、ぷちっと駆除しますのよ」

「極まった馬鹿ね。二歳児の方がまだ分別あるわよ。この駄犬」

「はうんっ♡　お姉さまの罵倒、心地よき……♡」

　うっとりとするスカーレットを放置して、リリィが声の方を振り返る。

　酒場で給仕係をしていた娘が、緊張の面持ちで立っていた。

「あのっ……助けてくれて、ありがとう！」

「約束だもの。怪我はない？」

「はい！　それで……お代は、どうお支払いしたら……？」

　リリィはうっすら微笑んで、おどかすように言った。

「私には悪魔が憑いている。悪魔が欲しがるものって、何だと思う？」

「それは、もちろん、たましい――」

「待ってくれ！」

　酒場の入り口から別の声が届く。

　アイリーンになぶられていた、あの若者だ。

「もとはと言えば、俺が調子に乗ったせいだろ。支払いは俺がする」

「そうね。そうすべきだわ」

　リリィはうなずき、娘が口を挟む前に、鋭く言った。

「代価は〈賭博〉。生涯、ギャンブルしないと誓いなさい」

「なっ……待ってくれ！　ギャンブラーは俺の天職！　生きる理由なんだ！」

「それを寄越せと言ったのよ。払って死ぬか、払わず死ぬか、選んで」

「……わかった。ギャンブルはもう、やめるよ」

　殊勝に背を向ける――その唇にかすかな笑みを見て、リリィは彼を引き倒した。

　容赦なく、ひじの関節を踏み抜く。

　べきりと骨が折れ、ぎゃあと悲鳴が上がった。

「魔女さまっ!?　何をっ」

「見て」

　だらりと垂れた男の腕から、数枚のカードがこぼれ落ちた。

　給仕の娘がぎょっとなり、おそるおそるリリィを見る。

「これって……!?」

「トリックカード。アイリーンは間抜けな魔女ね。イカサマ師にカモられるなんて」

　アイリーンは間違いなく無法者だったが、今回は被害者でもあったわけだ。

「そ、それじゃ、この人は……っ」

「ケチな犯罪者よ。保安官に突き出すといいわ」

　落ち込む娘を哀れんだのか、リリィは少し語調をゆるめ、優しく言った。

「元気を出して。あなたは健気で、勇気がある。そういう人にツキは巡るの。こんな男は路地裏に捨てて、次の恋を探しなさい」

「そう……ですね。あの……魔女って、私でも、なれたりします？」

「いい子は魔女に向かないわ。悪魔はイカサマ大好きだから」

　つまりは、『やめた方がいい』。

　娘は少し残念そうに、けれど笑顔でお辞儀した。

　　　　　＊

「相変わらず、お優しいこと」

　なりゆきを見届けた妹分は、皮肉めいた口調で言った。

「お姉さまの温情に浴するだけの価値が、あの連中にあるかしら？」

「文句ははっきり言いなさい？」

「文句だなんて！　スカーレットは感服しておりますのよ。お姉さまの聖女のごとき慈悲深さ――百万ドルの懸賞金が嘘のよう！」

　リリィは嫌な顔をした。不満げに唇をとがらせて、

「嘘なのよ。私は前科０犯だもの」

「ええ、そう。過去１７度も裁判にかけられながら、一度も有罪判決を受けてない。今では手配する側が、わざわざ〈有罪〉と断るならわしです」

　それがいつしか、通り名のようになってしまった。

「ですが、まったく罪がないかと言えば、違うでしょう？　銀行強盗、人身売買、薬物密売――Ｂ.Ａ.Ｄ.が働く悪事はすべて、総帥たるお姉さまにも責がある」

　リリィが痛みをこらえるような顔をする。

　だが、一瞬だ。怒りの残り香を巧妙に隠し、普段通りの平坦な声音で言う。

「話を戻すわ。あなたがここを訪れた件だけど」

「ええ。実は、お姉さまにお伝えすべきことが」

「ストーキングは有罪よ」

「そこですの!?　だとして、責められるいわれはありませんわ。幹部会をほっぽって雲隠れした、お姉さまが悪いんです！」

　痛いところを突かれ、リリィは逃げ口上を述べた。

「い、妹分が優秀だから、任せても大丈夫かなって……」

「わたくしが優秀なのは否定しませんが、トップ不在では議事が滞ります。Ｂ.Ａ.Ｄ.は今や最強最大の魔女カヴン。その総帥が古本蒐集の沼にハマって、自由気ままな旅暮らしだなんて、言語道断――」

「お説教は後で聞くわ！　用件を言って！」

　スカーレットはまだ言い足りない様子だったが、にわかに表情を引き締めて、

「〈金ぴか（グリッター）〉セリカ・ザ・ゴールドが、城に迫っています」

　ぴりっと空気が張り詰めた。

　フロンティア最強の保安官が、いよいよ拠点に攻めて来た！

「迎撃の用意は？」

「メイザースの地下迷宮に誘い込む段取りです。あそこなら誰の邪魔も入りませんし、一対一でやれますでしょ？」

　当意即妙。リリィはその対応に満足し、妹分に笑顔を向けた。

「さすがよ、レティ。私のことがわかってる」

「はぅんっ♡　恐悦の至り♡　それもこれも百余冊に及ぶ『お姉さま観察日記』があればこそ……♡」

「レティ？　え？　今、すごく気になる単語が……え？」

　身をくねらせて悶えていたスカーレットが、ふと理性を取り戻し、釘を刺す。

「お楽しみの邪魔はしたくありませんが、劣勢ならば加勢します。わたくしの同行、お許しくださいますわね？」

「――レティ、私は」

「お姉さまが敗れたら、妹たち全員が火あぶりになるのですわ？」

　組織を守るため、総帥の安全を守る――スカーレットの言い分はもっともだ。

　リリィは嘆息し、愛銃を胸に抱いて、なまめかしく指を這わせた。

「圧倒すればいいだけね。今夜、セリカとケリをつけるわ」

「それでこそ、わたくしの憧れ。愛しのリリィお姉さまです♡」

　スカーレットは目元を赤らめ、心底からの賞賛を口にした。

　　　　　＊

　Ｂ.Ａ.Ｄ.の本拠地〈カッスル・メイザース〉の位置を知る者は少ない。

　が、遠からず司法局に突き止められるだろう、とリリィは読んでいた。

　なぜなら、フロンティアいち有能な猟犬、セリカが捜していたからだ。

「あの女ひとりのために、こんな備えをするなんて……スカーレットは業腹です」

　地下空間を歩きながら、スカーレットが愚痴を言う。

　天然の鍾乳洞を掘り、あるいは固め、レンガで道を整備した通路。彼女たちが地下迷宮と呼ぶ、迎撃用の区画だ。

「セリカのためばかりじゃないわ。魔女の天敵、保安官に対する備えよ」

「連中のルーツは異端審問官ですものね。いつの時代も忌ま忌ましいやつら……」

「向こうもきっとそう言うわ。魔女は悪魔のともがらで、悪魔は神の敵だもの」

　教会は魔女を、魔女は教会を憎み、殺し合うのが宿命だ。

　その戦いは近年、バレットキャスターの登場により、さらに熾烈化している。

「さて、決戦の舞台は――いい具合ね」

　迷路を抜けた先に、ひらけた空洞があった。

　幾万の水晶がシャンデリアのように輝く。濃密なマナが満ちていて、攻防両面で魔女が戦いやすい環境だ。

「それじゃ、私はここでセリカを待――」

　ぱんっ、と乾いた銃声が、リリィの言葉をさえぎった。

　同時にリリィの胸が割れ、どぱっと鮮血があふれ出す。

「……レティ？」

「あはっ、撃っちゃったぁ……♡」

　白い肌を上気させ、酔ったような表情で、スカーレットは笑っていた。

　彼女のバレットキャスターから、鼻を刺す硝煙が漂ってくる。

「ごめんなさい、お姉さま。〈腐れの毒（ブラッドラスト）〉は、さすがに痛い……ですわよね？」

　申し訳なさそうに、スカーレットは眉根を寄せた。

「後ろから撃ったことも、ごめんなさい。不意を突くしかなかったんですの。お姉さまに抵抗されたら、とても勝ち目がありませんから」

「……ご謙遜だわ」

　リリィの陰に隠れているが、スカーレットもまた最強の一角。

　二人の実力は互角、というのが事情通の見方である。ゆえに、二人が所属するＢ.Ａ.Ｄ.こそ、フロンティア最強のカヴンだと言われていた。

　スカーレットはかぶりを振って、

「いいえ、お姉さまこそが最強の魔女。百年お側にいたわたくしが保証します。百年前の、あの甘美な敗北……あれからずっとわたくしは――はぁんっ♡」

　瞳にハートの星を入れ、スカーレットは嬌声をあげた。

　リリィを見つめる眼差しが異様な熱気を帯びる。

「雪原のようなお姉さまの肌を、深紅の血潮が鮮やかに彩って……はぁ……本当に綺麗。血塗れのリリィお姉さま……すごく……とっても……良き♡」

「私を……恨んでいたの？　私が……その疵をつけたから……？」

「恨む？　何をおっしゃるの、お姉さま！」

　スカーレットはぷんっと怒った。

　右目を縦断する傷を、愛おしげに指でなぞる。

「この傷は、聖痕。この傷こそ、わたくしの誇り。いただいた贈り物の中で、一番のお気に入りなんです。この傷があればこそ、独りの夜にも耐えられますの♡」

「だったら……どうし――」

　途中でむせて、ごぼっと血を吐く。

　血の気を失い、死相の浮いた顔で、リリィはスカーレットに問うた。

「先はあるの、レティ……？　こんなことをして……ほかの、幹部は」

「実はこれ、〈六魔星（ヘックスワンド）〉の総意なんです」

「……!?」

「疑いもしませんでした？　お姉さまはとてもとても愛らしく、素晴らしい方ですけれど、やはり組織（カヴン）の運営には向きません。はっきり言って、能無しです」

　苦楽をともにした妹分たちが、総出で自分を消しにきた――

　さすがにこれはこたえたか、体重を支えられず、リリィは血だまりに膝を突いた。

　そんな彼女に、スカーレットの無慈悲な声が降ってくる。

「あれはだめ、これもだめ。薬はだめ、密輸もだめ、地上げも金貸しもだめ、賭場の開帳も、戦争もだめ！　そもそも殺しがだめ！　そんなことで、フロンティアの無法者が食っていけるとお思い？　こちとら救世軍の慈善事業じゃねえんですわ？」

「レティ……正しい魔女に、なりなさい……」

「ですので♡　わたくしが総帥になりました。今宵の幹部会は最後の詰め――わたくし、口を酸～っぱくして言いましたわ？　顔を出してくださいと……残念です」

　本当に残念そうに、緋色の瞳がはかなく揺れた。

　無造作に装填し、引き金を引く。

　銃弾は魔力を帯びて宙を裂き、リリィの足もとに着弾した。

　巨大な魔法円が地面に浮かび、複雑な紋様と長大な文字列を描き出す。

　それを一瞥したリリィは、即座に魔法を読み解いた。

「この記述……時間凍結魔法……？」

「さすがはお姉さま♡　ひと目で見破るその見識、知性、理解力――全部好き♡」

「遺体を……保存する……つもり？」

　スカーレットはうなずいて肯定した。

「後のことはご心配なく。お姉さまのすべてはわたくしが引き継ぎます」

「すべ……て？」

「絶大な魔力も、手足たるカヴンも。もちろん、そのお体も。昼も夜も愛でて愛でて愛で倒しますわよ♡　寄り添い、抱きしめ、キスをして、くんかくんかハスハスぺろぺろ――いやんっ、わたくしったら、はしたない♡」

　夢見る乙女のような顔で、おぞましい計画を語るスカーレット。

　妹分の狂気を目の当たりにして、さすがのリリィも絶望に顔をゆがめた。

　そのとき、一発の光弾がスカーレットをかすめた。

「……あら、お邪魔虫が来ましたわ。司法局の卑しいダニが」

「邪魔をしたのは貴様だろ？　フロンティアの毒蜘蛛め！」

　スカーレットの後ろ、迷宮の通路から、金髪の女が姿を見せる。

　その銃はバレルが四角く、短剣のようなシルエット。聖王教会のエングレービングが施され、一見して魔女の持ち物ではない。

　上着の胸には銀星バッジ。ガンベルトには聖印の刺繍がある。

　――まぎれもない、保安官の出で立ちだ。

　その顔を見て、リリィが弱々しく微笑む。

「……来たのね、セリカ」

「へたり込んでどうした、リリィ？　激しくＦＵ○Ｋされて、腰が立たなくなったのか？」

　どこの貴族令嬢かと思うような、気品に満ちた顔で、下品なセリフを言い放つ。

「ケツを掘られるとは傑作だな。フロンティアいち悪辣で、狡猾で、頭の回る〈有罪〉リリィも、後ろを突かれては弱かった――」

「控えなさい！　無礼者が!!」

　スカーレットが激昂し、発砲する。

　弾丸は空中で変質し、視界を埋め尽くす雷撃となった。しかし――

「舐めるな、スカー！」

　雷電を吹き飛ばし、セリカが笑う。

　――〈聖なる弾丸〉を地面に撃ち込み、退魔の結界を生み出したのだ。

　バレットキャスターは魔女だけの特権ではない。呼び名は違えど、保安官にも同じ武器がある。退魔の秘蹟もまた、今では即時発動できる。

「リリィを撃ったのは貴様か！　反乱でも起こしたか!?」

「うふふ♡　Ｂ.Ａ.Ｄ.はわたくしが継ぎました！　これより先、フロンティアに君臨するのはこのわたくし、スカーレット・スカーフェイスですわ！」

　撃ち合いを続けながら、セリカは巧みに位置を変え、リリィの前にすべり込んだ。

　宿敵のはずのリリィをかばい、その様子をうかがう。

　リリィは既に虫の息。生気のない瞳で、ぼんやりセリカを見つめている。

　――まるで人生の最期に、瞳に焼きつけようとするかのように。

　セリカはぎりっと歯噛みして、リリィに怒鳴った。

「ふざけるな！　立て、リリィ！　私との決着はどうなる!?」

「わたくしが終わらせてあげますわよ、金ぴか女!!」

　スカーレットが猛攻をかける。凄まじい銃撃戦の中、戦いの決着を見届けることなく、リリィの意識はそこで途切れた。

　　　　　＊

　かくしてこの夜、〈有罪リリィ〉は死んだ。

　フロンティアいち決闘上手と言われた魔女も、最期は実にあっけなかった。

　しかし、この話には続きがある。

　三年あまり後、数百マイル以上も離れた土地で、リリィは再び目覚めるのだ。

「……？」

　ぱちり、とリリィは目をあけて――