Kaiserreich　"カイザーライヒ"　国別一覧

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《　統一　》

　1871年1月、後に「鉄血宰相」となるプロイセン首相オットー・フォン・ビスマルクの尽力により、ドイツはついに統一されました。デンマーク、オーストリア、フランスに対し、綿密に計画された一連の紛争を戦略的に展開し、プロイセンは中央ヨーロッパにおける強大な勢力へと躍進しました。そして、ヴェルサイユ宮殿のルイ14世の壮麗な宮殿において、ドイツ帝国の建国宣言が行われました。

　ヴィルヘルム1世の治世と、20年にわたる帝国長官ビスマルクの在任期間中、ドイツは融和的な外交政策を採用し、ヨーロッパ列強間の慈悲深いバランスウェイトおよび公平な調停者としての役割を担った。しかし、1888年にヴィルヘルム1世の治世は終わりを告げ、悲劇的にも、その息子で後継者のフリードリヒ3世は、わずか99日後に不治の咽頭癌で崩御した。その後、フリードリヒの息子ヴィルヘルム2世が帝位に就いた。ビスマルクの寛大さに不満を抱いたヴィルヘルム2世は、1890年に彼を解任した。ヴィルヘルム2世は、ビスマルクに代わり、より積極的な外交政策に適応できる人物を任命し、ドイツの外交戦略の転換を告げた。

《　太陽の場所　》

　ヴィルヘルム2世の即位は、軍国主義、ナショナリズム、そして帝国主義的野心の急速な高まりを特徴とするヴィルヘルム朝時代の幕開けを告げるものでした。ドイツを世界的に尊敬される大国へと変貌させ、「陽の当たる場所」を確保するため、皇帝とその傀儡である宰相たちは、より突飛な外交政策を採用し、既存のヨーロッパ列強との関係を悪化させました。アルフレート・フォン・ティルピッツ大将の助言に従い、ドイツはイギリスとの緊迫した海軍力の競争に突入し、ビスマルクの複雑な保護同盟、特にロシアとの同盟関係から離脱しました。このドイツの孤立化は、最終的に英仏露三国協商の成立へとつながりました。

　1911年、アガディール危機によりヨーロッパは初めて戦争寸前まで追い込まれた。これは、中央アフリカの植民地譲歩と引き換えにモロッコに対するフランスの支配に異議を唱えたベルリンの不器用な試みであった。無責任な扇動者としての皇帝の評判をさらに高めたこの危機は、戦争勃発なしに収束したが、勃発はほんの数年遅らせられたに過ぎなかった。緊張は高まり続け、既存の勢力圏のさらなる統合につながり、勢力圏はますます団結し、互いに正反対の立場をとるようになった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　1914年6月28日、サラエボでオーストリア＝ハンガリー帝国の継承者であるフランツ・フェルディナント大公が暗殺され、緊張が限界に達する転換点となった。わずか1か月後、ヨーロッパ大陸で戦争が勃発した。

《　大戦におけるドイツ　》

　1914年7月、オーストリア＝ハンガリー帝国は報復としてセルビアに宣戦布告し、ドイツは同盟条約に基づき、また潜在的なヨーロッパ紛争は迅速かつ容易に解決できるという前提の下、オーストリア＝ハンガリー帝国側についた。しかし、ロシアとフランスの介入により事態は複雑化し、戦略的な目的でルクセンブルクとベルギーに侵攻（これによりイギリスも紛争に巻き込まれる）したことで、見通しはますます暗くなっていった。ドイツ軍の当初の進撃はマルヌ川で阻まれ、西部戦線で膠着状態が始まり、これが後の紛争の行方を決定づけた。しかし東部戦線では、パウル・フォン・ヒンデンブルクとエーリヒ・ルーデンドルフの巧みな戦略計画により、ロシアによる東エルビア侵攻は回避され、翌年にはドイツがロシア領ポーランド深くまで進撃することができた。

　ブルクフリーデンの主要なシンボルは、ヴィルヘルム皇帝の有名な叫び声です。

《「私はもう政党を知らない、私が知っているのはドイツ人だけだ！」》

　戦争初期のドイツ国内政策は、いわゆる「城塞平和政策」（ Burgfriedenspolitik）を特徴としていた。これは、フランスの神聖同盟に類似した、政党間の連携と国民的統一を目指す政治戦略である。首相テオバルト・フォン・ベートマン・ホルヴェークが先頭に立ったこの政策は、国内紛争を棚上げし、 1914年8月の経験に倣い、戦争遂行を支援する連帯感を醸成することを目指した。

　一部の社会民主党員は戦争反対を貫いたものの、SPDの大多数は戦争支持に転じ、左派と穏健派体制の間の溝を埋めることができた。しかし、左派の支持が拡大するにつれ、右派の反感を買い、最終的にはベートマン・ホルヴェークの政策に長期的な疑問を投げかけることとなった。これはすぐに、特に海戦に関して緊張を生むことになった。ベートマンは中立国、特に米国との良好な関係維持も優先しており、無制限潜水艦作戦の再開に反対した。この作戦は海軍と陸軍内部、特にティルピッツ自身のような人物から批判を集めた。

　1916年はドイツの戦争遂行にとって壊滅的な年となった。ロシアのブルシーロフ攻勢、ベルダンでの大きな挫折、そしてルーマニアの参戦は、エーリッヒ・フォン・ファルケンハインの参謀本部にとって克服できないものであった。その結果、ファルケンハインはドイツ参謀総長の座を、タンネンベルクの戦いでの極めて重要な役割を果たし、東部戦線での成功で名声を博したヒンデンブルクとその側近ルーデンドルフに交代した。ほぼ神話的人物として崇められたこの二人は軍事に関して絶大な権限を行使し、国内政策の形成にも介入し始め、要求が満たされなければ辞任すると頻繁に脅迫することで徐々にドイツ政府への支配力を強めていった。

　二人は戦略の天才として高い評価を得ていたため、文民政府はこの脅迫に常に耳を傾けていた。この力学は1917年7月に最も顕著となり、第三陸軍参謀本部は反ベートマン戦線を公然と支援した。当時、ベートマンへの信頼は著しく低下していた。彼は無制限潜水艦作戦に頑なに反対し、国会における民主派政党が提唱する改革案を声高に支持していたためである。プロイセンの三階級選挙制度改革という物議を醸した提案はベートマンをさらに孤立させ、ルーデンドルフはこの状況を利用して皇帝に圧力をかけ、ベートマンを解任させた。

《　ルーデンドルフ独裁政権　》

　ベルリン・ローカランツァイガー：「ヴィルヘルム皇帝の復活祭メッセージ：プロイセンにはもはや三階級選挙権はない！」（1917年4月9日）

しかし、軍部が国内の統制を強める一方で、民主主義の影響力が徐々に高まっていった。1916年には既にブルクフリーデン休戦協定が崩れ始め、国会における民主主義多数派（社会民主党（SPD）、社会自由党（FVP）、カトリック保守党（ツェントルム）から成る）は議会改革と戦争の早期終結を主張し始めた。

　これは1917年春、皇帝ヴィルヘルムの有名な復活祭の約束に結実した。ベートマンの辞任をきっかけに、政府には党派に同調する複数の州大臣が任命されたが、これはドイツ史上前例のない出来事であり、議会制化への大きな一歩であった。最終的に、3つの党派は、国内の民主的改革と和平構想を議論するための調整機関であるインターファクション委員会（IFA）を設立した。 1917年の国会平和決議は、必要な場合には戦争の継続に反対するという彼らの決意を示し、極右の広範な併合の野望を事実上打ち砕いた。

　1917年を通じてロシアが崩壊し革命と最終的には内戦に陥ったことで、台頭してきたドイツ極左勢力は勢いづき、国内でも同様の混乱を再現しようとした。イギリス海軍の海上封鎖が続いたためドイツ国内の補給状況は悲惨なものとなり、飢餓、物資不足、戦時中の不満から左派の社会民主党議員が1917年4月に党を離脱し、ドイツ独立社会民主党（USPD）が結成された。この運動にはスパルタクス団、ブレーメン左翼急進派などのさらに過激な活動家やその他少数派組織がゆるやかに関わっていた。1918年を通じて西部戦線で膠着状態が続いた後、これらの派閥は1918年9月に社会主義蜂起を起こしたが、蜂起は急速に拡大し、前線部隊による過剰な暴力による鎮圧が必要となった。

　国民感情に配慮し、調停能力と進歩主義的な傾向で知られる無党派の外交官ウルリッヒ・フォン・ブロックドルフ＝ランツァウ率いる戦時連立政権が樹立された。ブロックドルフ内閣は、ドイツ史上初めて真の議会制に基づく内閣となった。しかし、プロイセンの参政権改革など、一連の即席の臨時民主改革が実施された一方で、軍部の影響は根強く残り、検閲の拡大や、1918年11月の待望の無制限潜水艦作戦の再開にそれが如実に表れた。

　予想通り、この政策によって最も大きな影響を受けた国であるアメリカ合衆国との関係は、ほぼ瞬く間に悪化し、数隻のアメリカ艦船が沈没したことを受けて、ドイツとの外交関係は間もなく断絶された。国内で限定的な進歩的な改革を許可することで、ドイツは対外的には正統性と民主主義の体裁を維持した。この見せかけは、OHLの影響力拡大を容易にし、政府への圧力をより秘密裏に強めることを可能にした。さらに、1918年末時点ではまだ決まっていなかったドイツの敗戦というシナリオにおいて、ルーデンドルフは敗北を進歩的な改革派の責任とすることで自らの責任を免れるのが都合が良いと考えていた。

　崩壊の瀬戸際にあったドイツがついに勝利を収めたのは、1919年8月になってからだった。フランスが内紛に陥ったことで、ベルリンの運命は一変した。 1919年8月12日、シャンティイで休戦協定が調印され、その後の和平交渉への道が開かれた。 1919年11月のヴェルサイユ条約により西側諸国の諸問題は解決されたが、その他の戦線における和平交渉は1920年まで長引くことになった。

《　ルーデンドルフの失脚と民主改革　》

　1920年1月の戦争直後のヨーロッパの不安定な状況において、戦争終結後も、民主的な制度は以前と変わらず機能し、皇帝が最高権力の座に留まったにもかかわらず、軍の統制は根強く残っていた。陸軍参謀本部の支配は、憲法上の法的根拠を欠いたヒンデンブルクとルーデンドルフを取り巻く神秘性に完全に依存していた。この複雑な構造を牽引したのは、主に陰謀の達人ルーデンドルフであり、ヒンデンブルクは主に対外的には参謀本部の看板キャラクターであった。この事実上の独裁政権の不安定さは、平和が軍の指導部を不要にするため、その存続は戦争状態の永続にかかっていたことを意味していた。実質的に、皇帝の勅令一つでいつでも政権を終わらせることができたのである。

　市民の不安と更なる改革を求める声が広く蔓延していたにもかかわらず、検閲は継続し、市民の自由は制限されたままで、動員解除の取り組みは「国家安全保障」への懸念から遅れていた。こうした懸念は、当時のヨーロッパ情勢、特にフランスとロシアの内戦が続いていたことによる不安定さを背景としていた。一般市民は、ドイツが東は復讐心旺盛な白ロシア、西は社会主義的なフランスに包囲され、常に戦うべき敵が存在するのではないかと恐れ始めた。つまり、OHLの独裁政権もドイツ兵の絶え間ない虐殺も、近い将来に終わることはないだろうということだった。

　1月から2月にかけて、平和主義と改革派のデモがドイツのほとんどの都市を揺るがし、国会では社会民主党、自由主義者、カトリック教徒からなる改革派が結束して、即時動員解除、更なる国内改革、選挙、そして完全な議会制化を要求した。各党による委員会が設立され、帝国を真の議会君主制へと転換するための憲法改正案の交渉と草案作成が行われた。これらの取り組みは、国防長官ブロックドルフだけでなく、驚くべきことに皇帝自身からも間接的に支持された。戦時中、周縁化されていたヴィルヘルムは、OHL（陸軍最高司令官）の支配に反対する改革運動を支援することで、軍部を犠牲にしてでも内政統制を強化し、自らを「人民皇帝」（フォルクスカイザー）と位置付ける好機と捉えた。

　ルーデンドルフは皇帝を通じて反対派に対抗しようと試み、必要であれば武力行使も辞さないよう首相を罷免し、国会を解散するよう進言した。もし従わない場合は辞任すると脅した。しかし、ルーデンドルフは知らなかったが、側近のヒンデンブルクが密かに改革派と交渉していた。ヒンデンブルクは、軍の権威を損なわない限り、提示された和平条件と改革案に概ね満足し、政府の取り組みを黙認した。その見返りとして、彼はドイツ帝国軍の自治権が維持されるという保証を求めた。ルーデンドルフの強硬な姿勢が不穏な動きをエスカレートさせ、最終的にドイツを破滅に導くことを懸念したヒンデンブルクは、より現実的なアプローチを選択した。

　その結果、ルーデンドルフはOHL内で孤立し、いつものように皇帝に却下されるだろうと覚悟して辞表を提出したが、ヴィルヘルム2世は彼の策略を見抜いた。ヒンデンブルクはこれに従わず、結果として1920年2月13日、かつてドイツで恐れられた「独裁者」は、影響力と支持を失った皇帝によって罷免されるという、驚くほどあっさりと失脚した。ヒンデンブルク自身も数ヶ月後に参謀総長を退任し、名高い戦争の英雄として私生活に没頭した。

　三月憲法は、主に政府の長が国家レベルと地域レベルの両方で議会の信任を必要とする点でビスマルク憲法と異なっていました。

　ルーデンドルフの辞任後、国会の多数派は速やかに招集され、ビスマルク憲法（後に「3月改革」または「3月憲法」として知られる）の包括的な改革案を策定した。重要な改革には、国会長官が国会における固定多数派の議席に依存するようになった完全な議会制化、アルザス＝ロレーヌを構成州としての地位を持つ大公国に転換すること、そして枢密院制度の廃止などがあった。政務に対する党派の統制は大幅に強化され、戦前の旧来の超党派的な官僚制度は終焉を迎えた。実際には、承認された改革は体制側との妥協によって弱められ、皇帝による首相任命権の維持や、ブロックドルフ・ヒンデンブルク秘密協定によって確保された軍部の大きな影響力といった側面に顕著に表れた。

《　黒・赤・金時代（1920～1923年）　》

　「エルツベルガーを追放せよ！」、元内務大臣カール・ヘルフェリッヒ（エルツベルガーの主な敵）が出版した、国防長官に対する覚書

当時の三大政党（ツェントルム、SPD、FVP）の色にちなんで名付けられ、1848年の民主主義の理想に触発された黒・赤・金時代は、旧戦時中のIFAの頂点を飾った。1912年以来初めて行われた1920年3月の選挙で、これらの政党は圧倒的多数を獲得した。最初は無党派の首相ヴィルヘルム・ゾルフ（1920-1922年）、元植民地大臣が率い、ツェントルム所属のマティアス・エルツベルガー（1922年）が後を継ぎ、この連立政権は1920年の選挙での力強い結果を受けて比較的進歩的な政策を追求した。彼らは中央ヨーロッパ圏の基礎を築き、イギリス、コミューン、ロシアとの和解の努力に乗り出したが、短期的にも長期的にも成功は限られていた。しかし、当初から、特に税制と労働政策に関する内部の緊張が連立政権に負担をかけていた。

　1922年のゾルフの辞任は、戦前の憲法時代からの彼の強硬な姿勢と、あらゆる政治決定に多数派の承認が必要となる新たな議会規範との衝突を反映していた。後任のエルツベルガーは、さらに大きな課題に直面した。長年極右から嫌われてきたエルツベルガーは、1917年に強硬な併合主義から妥協による和平を主張する立場に転じた進歩的な左翼カトリック教徒であったが、右翼の敵対者を名誉毀損で訴えた後、一部捏造された汚職と偽証の屈辱的な裁判に巻き込まれた。1922年12月下旬の彼の辞任は党内を混乱に陥れ、1923年の早期総選挙へとつながった。

　ゾルフ政権とエルツベルガー政権の遺産は物議を醸した。これらの政権はドイツにとって新たな、一見繁栄した時代の到来を象徴するものであったが、最終的には期待を裏切る結果となった。物議を醸した外交政策は、利己的な政治家たちがドイツの苦労して勝ち取った勝利を無駄にしたという印象を助長した。例えば、 1920年3月にポーランド国境地帯計画を放棄し、敵対勢力の勢力回復を阻止できなかったことが挙げられる。3つの政党は、党内対立と、3月憲法に沿った真に革新的な改革の実現に苦戦したため、有権者の間で苦戦を強いられた。その効果は1923年1月の選挙で顕著になった。

《　保守主義の復活（1923～1924年）　》

「それはあなたの未来に関することです！」 – ドイツ保守党（DkP）の選挙ポスター、1923年エルツベルガーの辞任後、1923年の解散選挙でドイツ社会民主党（SPD）、自由人民党（FVP）、そして機能不全に陥っていた中央党（ツェントルム）は弱体化していた。野党であるドイツ保守党（DkP）、国民自由党（NLP）、自由保守党（FKRP）の台頭の舞台が整えられた。この変化は、中央党が容認する少数派政権であるポサドフスキー＝ヴェーナー内閣の成立につながった。しかし、この新保守政権は、これまでの進歩主義政策とは相容れない路線を速やかに開始した。彼らは戦前の保護主義的な穀物関税を復活させ、これがその後のドイツ農業に深刻な影響を及ぼすことになった。さらに、彼らは中央ヨーロッパ計画を経済的に不平等なブロックへと再構築し、ドイツの農業と重工業の利益を優先した。さらに、彼らはより強硬な外交政策を採用し、その例として、1923 年後半のリーフ戦争へのドイツの物議を醸した介入が挙げられます。

　1924年秋、イギリス海峡を挟んだ地域で社会主義者の動乱が激化し、大英革命に至り、特にウェールズとスコットランドに影響を及ぼした。保守体制側は、大英革命がヴェルサイユ条約後の脆弱な秩序を崩壊させ、フランス・コミューンの孤立を終わらせ、ドイツ圏に災厄をもたらすような一連の出来事を引き起こすことを恐れた。この緊迫した雰囲気の中で、外務大臣兼副首相のグスタフ・シュトレーゼマンが、正当なイギリス政府を支援するために即時介入を主張する声明を性急に発表したことが、新たな国内危機を引き起こした。シュトレーゼマンは個人的意見のつもりだったが、ポサドフスキー＝ヴェーナー内閣における彼の立場から、これが公式見解と解釈され、マスコミの広範な非難を招いた。帝国全土で大規模な反戦ストライキが勃発し、政府はその姿勢を再考せざるを得なくなった。その後、1924年11月に再び総選挙が実施されることとなった。

《　三月連合時代（1924年～1931年）　》

　選挙後、右派政党と黒赤金党が共にかなりの勢力を誇示し、容易な解決策を阻む選挙結果となった。幅広いイデオロギーを包含する連立政権の形成は避けられないことが明らかになった。皇帝はポサドフスキーの後継者として妥協案を選び、最終的に再び著名なウルリヒ・フォン・ブロックドルフ＝ランツァウを選出した。1924年から25年にかけて、彼はドイツ史上最も論争の的となった政権の一つ、社会民主党（SPD）からドイツ国民党（DkP）に至る大連立政権を率いた。しかし、この体制は持続不可能であることが判明し、数ヶ月で崩壊した。

　代わりに、社会自由主義者、国民自由主義者、中央党（Zentrum）、保守主義者からなる連立政権が誕生し、「三月連立」と呼ばれるようになった。この広範な連合は、急進的な改革を追求することなく、3月憲法の成果の維持を優先し、社会民主主義左派と急進主義を強める右派からの圧力に対抗する立場をとった。3月連立政権は10年間存続し、その後のヴィルヘルム・マルクス、ヨハン・ハインリヒ・フォン・ベルンシュトルフ、ヘルベルト・フォン・ディルクセンによる政権の基盤を形成し、SPDは野党の絶対的な指導者となった。

　ブロックドルフの在任期間中、1925年のバウアー・ギースベルツ計画に代表される重要な国内改革が行われ、この計画では8時間労働、失業保険、連邦雇用庁などの施策が導入された。しかし、彼の最も永続的な遺産は国際舞台で築かれた。ブロックドルフ＝マルツァン・ドクトリンを制定し、ベルリンはシュトレーゼマンが示唆した英国への直接介入計画を放棄し、代わりに限定的な軍事介入を通じて帝国周辺への影響力拡大に注力した。ドイツは主に外交的策略を通じて、イギリス植民地帝国のかなりの部分の支配権を主張することに成功した。1926年には、物議を醸したビリニュス協定によりロシアに対する新たなアプローチが開始され、ベルリンは1926年後半から1928年半ばにかけて中国内戦により直接介入して国際的な騒動を引き起こした。

　1928年末のブロックドルフの死は、しばしばノスタルジックな賛美を帯びてドイツの真の戦後黄金時代と称えられた時代の終焉を告げるものでした。副首相ヴィルヘルム・マルクスが後を継ぎ――これは議会制化の成功を示す非公式な継承方式でした――当初、ドイツは世界舞台で再びその地位を確立したかに見えました。

《　3月連合の衰退と地政学的包囲網（1931年～現在）　》

　ドイツ農業危機は、非効率的に運営されているユンカーの農場だけでなく、非貴族階級の小規模農家の農場にも影響を与えた。

1931年のオーストリア・クレディタンシュタルト危機はドイツ圏全体に衝撃を与え、黄金時代は突如として幕を閉じました。しかし、経済拡大の停滞と差し迫った不況だけが懸念材料ではありませんでした。1920年代初頭に実施された保護主義政策は、ドイツ農業部門に大きな効率格差をもたらし、東欧諸国との競争に苦戦を強いられていました。この格差は特に、多額の負債を抱えた東エルビアのユンカースの間で顕著で、後に「ドイツ農業危機」として知られる事態を引き起こしました。

　同時に、根本的な政界再編が進行していた。1928年には既に、ドイツ保守党と、やや進歩的な自由保守党が長年の協力関係の末、正式に合併していた。ドイツの自由主義政党もすぐにこれに追随し、1929年には社会自由主義派の自由人民党（FVP）と国民自由主義派の自由労働党（NLP）の大部分が合流して自由人民党（LVP）を結成し、苦境に立たされていたドイツ自由主義運動の活性化を目指した。NLPの残党は存続し、主に右派の産業関係者で構成されていた。しかし、最も重要な変革は極右勢力の中で起こった。1929年の指導部交代により、かつては政治的影響力の薄い反動的なニッチ政党であったドイツ祖国党（DVLP）は、より適応力のある大衆運動へと変貌を遂げ、革命的保守主義の政策を掲げ、クレディタンシュタルト崩壊後の激化した環境から莫大な利益を得た。

　クレディタンシュタルト崩壊後、マルクス政権は退陣し、総選挙が実施されることになった。1931年の選挙では、DVLPが大きく躍進し、SPDに次ぐ野党第2党となった。しかし、伝統的な3月連合各党は左派、右派双方からの挑戦をかわし、優位を維持した。彼らは、2年前にドイツ自由主義復活の象徴であった自由主義外交官ヨハン・ハインリヒ・フォン・ベルンシュトルフ率いる新政権を樹立した。しかし、ベルンシュトルフ政権の任期は、外交政策上の要因により、長く続かなかった。1934年のボリス・サヴィンコフの当選直後、ラトガレのルバーン湖付近で、ロシアの支援を受けたラトビアの森の兄弟軍とバルト地方軍の間で軍事衝突が発生した。

　この事件は、その後のルバーン湖危機において、ドイツ陣営とロシア間の全面戦争へとエスカレートする危険をはらんでいた。全面的な紛争は回避されたものの、ベルンシュトルフの融和的な姿勢は、厳格なロシア問題専門家であるヘルベルト・フォン・ディルクセンに交代することにつながった。皇帝家との緊密な関係と議会規範の無視で知られるディルクセンの任命は、14年前の3月改革によって縮小されたホーエンツォレルン家による政治への影響力回復のための最後の努力と広く解釈された。

　しかし、ディルクセンは前任者たちよりもさらに大きな困難に直面した。1935年、LVP（左翼党）が政権から離脱し、過半数を失った。国会では解散総選挙や不信任決議の可能性が議論されたが、首相を解任して新たな政権を発足させるという提案は、「常設野党」であるSPDとDVLPがそのような動きを支持しないことが明らかになったため、すぐに立ち消えになった。両党にとって、ディルクセン内閣が自力で弱体化し、時間の経過とともに信頼性をさらに失墜させる方が有利だった。穏健派の三月連立政権は当初ブロックドルフの指導の下で好調だったが、ほぼ10年にわたる長期政権によって国民の支持は低下していた。

　次の選挙はディルクセンと連立政権の双方にとっての敗北を意味し、野党が最終的に政権を掌握する道を開くだろうと広く信じられていた。外交面でも状況は悪化の一途を辿っていた。1925年以降、サンディカリスト陣営は着実に勢力を拡大し、1935年のノルウェー革命によってその影響力はさらに拡大した。国内の膠着状態と反戦感情に阻まれたドイツは、断固たる行動を取らず、概ね消極的な姿勢を崩さなかった。さらに、東欧全域で反ドイツ運動が勢いを増し、1934年にはルーマニアで鉄衛団が台頭し、バルカン半島の均衡を大きく崩した。

　1931年からプロイセン陸軍大臣を務めたクルト・フォン・シュライヒャー将軍

この緊迫した政治情勢の中、若く野心的な軍人が登場した。広範な人脈と政治的手腕で知られる、抜け目のない戦略家クルト・フォン・シュライヒャーである。1931年からプロイセン陸軍大臣を務めたシュライヒャーは、ルーバーン湖畔危機以降、着実に政治的影響力と軍事支配を拡大していった。多くの指導的参謀将校にとって、議会制の脆弱性は以前から明白であり、次なる総力戦を遂行するには全体主義国家が必要となるという考えが広く浸透していた。「ヴェーアシュタート（国防国家）」構想――軍部主導の動員国家であり、社会のあらゆる階層を統合し、次なる大戦においてドイツが総力戦を遂行できるようにする構想――を提唱したシュライヒャーは、この構想を実現するための巧妙な計画を考案した。それは、年長の軍人たちが好んだ伝統的な戦略とは一線を画す、型破りで表向きは「議会主義的」な手段を用いたものだった。

　1935年が終わりに近づくにつれ、ヘルベルト・フォン・ディルクセン内閣は、苦境に立たされた少数派からの支持しか得られなくなっていた。彼の支持率は史上最低水準に落ち込み、厳しい時代が待ち受けており、陰謀家たちはディルクセンの次の失策につけ込もうと、暗闇の中で待ち構えていた。ドイツが再び地政学的にあらゆる面で敵対勢力に包囲されるという懸念が高まり、運命の年である1914年に至る状況を彷彿とさせる。皇帝帝国の黄金時代は記憶の彼方へと薄れ、輝かしい外面の下には憂鬱が覆い隠され、迫り来る嵐が地平線に迫っている。