Medieval America "中世アメリカ"

第5話 中国の貿易と再接続期

《　中国の貿易と再接続期「再生の時代」　》

　西暦640年までに、カリフォルニアの主要諸州のいくつかは地域資源を枯渇させ、崩壊の危機に瀕する中で必死に外国との貿易相手を探した。カリフォルニア湾に近い南部の入植地は、メソアメリカや南米の沿岸部の先住民からいくらかの支援を得たが、大半は荒廃し、中国への航海を試み、その過程でハワイ諸島のいとこたちと再会した。同時期に太平洋の西側では、唐の中国が台湾の入植地との貿易を確立し、唐の商人の中には、さらに東へ向かう他の中国人の航海の伝説を追い求める者もいた。西暦723年までに、行方不明だった唐の商人探検家たちがハワイ諸島に偶然たどり着き、唐とカリフォルニアの親族との間の貿易が徐々に増加し始めた。

《　1. 太平洋の要衝：ハワイ（「檀香山」の早期誕生）　》

史実よりも1000年早く、ハワイが太平洋の十字路となります。

・中継貿易拠点としての繁栄

唐からの船はここで水と食料を補給し、カリフォルニアからの船はここで待機します。

ハワイ諸島には、ポリネシアの航海術と中国の造船・建築技術が融合した独特の「海洋王国」が誕生します。王族はポリネシア系ですが、宮廷では漢語が使われ、唐風の衣服をまとった「酋長兼総督」が支配する、エキゾチックな島国となっていたでしょう。

　この太平洋貿易は、700年代後半から800年代にかけて、中央集権的な唐の勢力が崩壊し、各地で反乱が起こり、忘れ去られた労働者たちが自然災害によって荒廃する中で、激化しました。この争いの時代は、多くの行政官、職人、労働者、農民が東へと旅立つきっかけとなり、当時まだ発展途上だったハワイ交易路を大きく発展させ、多くの太平洋諸島やカリフォルニア沿岸の都市に待望の労働力供給をもたらしました。この新たな貿易は、多くのカリフォルニア王国の復興と再編に加え、かつて多神教、先住民、あるいは緩やかな道教を信仰していたカリフォルニアの人々に仏教をもたらしました。実際、唐代からの迫害を逃れた多くの仏教徒たちは、多くの改宗志願者と居住可能な広大な土地を見つけました。

《　2. カリフォルニアの仏教化：「西の浄土」の建設　》

最も重要なものの一つ、仏教の伝来。

・会昌の廃仏（845年）の影響

唐の武宗による仏教弾圧は凄まじいものでした。史実では日本（平安時代）へ逃れた僧侶もいましたが、この世界では「東の果てにある新天地」を目指した僧侶団がいたはずです。

彼らは経典だけでなく、建築技術（寺院建築）、医療、印刷技術、天文学を持って渡米しました。

・「アメリカ仏教」の開花

カリフォルニアの巨大なセコイアの森の中に、中国様式の巨大な木造寺院（伽藍）が建立されます。

しかし、そこにある仏像は、現地の先住民の顔立ちをしていたり、コヨーテや鷲を従えていたりと、現地化が進みます。仏教の「輪廻転生」の教えは、先住民の自然観と矛盾せず、急速に社会の精神的支柱として定着しました。

《　3. 社会基盤の再編：唐風「律令」の導入　》

崩壊しかけていたカリフォルニアの初期入植地（軍閥や部族連合）は、唐から逃れてきた「失意の官僚（士大夫）」たちによって救済され、再編されます。

・戸籍と徴税システム

官僚たちは、無秩序だった入植地に「戸籍」を作り、計画的な徴税とインフラ整備（特に灌漑用水の管理）を行いました。

・「東華」の都市計画

長安（長方形の区画整理）を模した都市が、サンフランシスコ湾岸やセントラル・バレーに出現します。市場（市）と居住区（坊）が管理され、レンガや瓦を用いた恒久的な建物が並びます。これにより、カリフォルニアは「植民地」から「国家」へと脱皮しました。

《　4. 南方（メソアメリカ）との「翡翠の道」　》

「南部入植地とメソアメリカの接触」

・マヤ・テオティワカンとの交易

中国人が好む「翡翠（ヒスイ）」は、メソアメリカでも神聖な石です。この共通点が交易の起爆剤となります。

　北から南へ： 絹、仏教美術、青銅器・鉄器（少量）、そして「暦（カレンダー）」の知識。

　南から北へ： カカオ、トウモロコシの新品種、金、そしてマヤの天文学知識。

特に、「マヤの数学・天文学」と「中国の科学」が8世紀に出会うことは、人類史上の特異点（シンギュラリティ）となる。「ゼロの概念」や精密な暦が融合し、この地域の科学技術は飛躍的に進歩した。