Medieval America "中世アメリカ"

第3話 中国系住民 西海岸適応期

　アメリカ大陸における中国の「時代」は、ヨーロッパとアメリカの歴史を区分するのに使用される同じ期間にきちんと当てはまりません。

　アメリカ西海岸への中国人入植はローマ帝国の時代とほぼ逆の展開を見せ、西暦200年代初頭の中国人移民は中国本土から完全に隔離され、他の島々との接触もほとんどなかった。これらの入植者の一部が地元の先住民の歴史の中に徐々に姿を消さずに済んだのは、彼ら自身の適応力と、中国や中国の島嶼から様々な植物、技術、熟練労働者を持ち込んだ下級の中国人軍事・行政官僚の存在による。

「官僚機構」「技術」「儒教的秩序」というソフトパワーを武器に、現地の社会に溶け込みながら勢力を拡大していく様は、まさに中国文明のしぶとさ（同化力）を象徴する。

最終的に、一部の中国人入植地は地域の先住民王国に匹敵するほどに成長し、一部の先住民王国は儒教の理想と中国の技術をより密接に取り入れ、ライバルである知事、軍閥、首長の興亡を繰り返す周期的なネットワークを形成し、徐々にカリフォルニアの大部分と近隣の太平洋諸島を包含するまでに成長した。

《　1. 地政学：カリフォルニアの「新しい中華」　》

中国本土の黄河・長江流域に見立てられたのが、カリフォルニアのセントラル・バレー（大渓谷）です。

・水利社会の建設

連れてこられた「熟練労働者」と「行政官僚」が最初に行ったのは、武器を作ることではなく、治水と灌漑でした。

彼らは「龍骨車（揚水機）」や「堤防技術」を持ち込み、乾燥したカリフォルニアの盆地を豊かな農地に変えました。これにより、先住民社会では維持不可能な人口密度を実現し、経済的な求心力を生み出しました。

・太平洋の「海のシルクロード」

ポリネシアとの接触を持つ沿岸部は、アワビ、塩、そしてハワイ経由の交易品（カヌー技術や熱帯の産物）を扱う海洋勢力となります。

《　2. 政治体制：「都督」から「王」へ　》

本国の皇帝（天子）と連絡が取れない中、初期の指導者たちは「都督（Dudu / Military Governor）」や「太守（Governor）」という肩書きを使い続けました。「皇帝は遠くにいるが、天命はここにある」という擬制です。

・儒教と部族制の融合

現地の酋長（Chief）たちは、中国側から「爵位（公・侯・伯）」を与えられ、中華的秩序（冊封体制）の末端に組み込まれました。

「親や祖先を敬う」という儒教の教えは、先住民の祖先崇拝と親和性が高く、現地の王たちは「儒教的徳治君主」として振る舞うことで、自らの支配の正当性を強化しました。

・「科挙」の原型

大規模な国家運営には、読み書きと計算ができる人材が必要です。現地のエリート層（先住民の若者）に対し、漢字と儒教経典、そして算術を教える学校が設立され、一種の「現地版科挙」を通じて官僚登用が行われました。

《　3. 技術と文化：ハイブリッド・テクノロジー　》

・武具：複合弓と黒曜石

鉄鉱石の採掘と精錬は小規模には行われましたが、中国本土のような大量生産は難しかったでしょう。そのため、中国の「クロスボウ（弩）」の機構に、現地で豊富な「黒曜石の矢尻」を組み合わせた、殺傷力の高い独自の飛び道具が普及しました。

・宗教：道教と精霊信仰（アニミズム）

中国の「道（タオ）」や仙人思想は、先住民のシャーマニズム（コヨーテやワタリガラスの神話）と融合しました。

「気」を操るシャーマンや、カリフォルニアの巨木（セコイア）を「神木」として崇める独自の道教教団が生まれ、社会の精神的支柱となりました。

《　総評：東西の対比　》

東海岸（ローマ）： 「孤立・衰退・要塞化」。失われた文明を守る守備的な社会。

西海岸（中国）： 「適応・同化・拡大」。現地文化を飲み込みながら成長する拡張的な社会。