騙された魔法少女が騙そうとしてくる件

2-4 あなたの一日が終わるときに

　今日も今日とて学校が終わり、家へ帰ってきた。

　今日は妹の授業参観らしい。

　そのため、妹と母親の帰りが遅くなるので、「夕飯作っておいてね (^_-)-☆」と、母親から置手紙があった。

　さて、何を作ろう。

　作れるものにも限りはあるが、冷蔵庫の中にはジャガイモ、ニンジン、玉ねぎ、牛肉が入っていた。

　カレーしかないだろう。

　カレーなら、誰が作っても不味くなることはないだろうし。

　そうして夕飯を作っていると、「ただいまー」という声とともに家族が帰ってきた。

「おかえりー」

　と声をかけ、帰ってきた家族の方を見ると、いつもより一人多かった。

「結花ちゃん？」

　そこには、母親、妹、そして妹の友達の三人がいた。

「どうしたの？」

「イラってしたから、連れて帰ってきちゃった」

　と母親は言う。

「イラっとしたからって……それ、大体犯罪起こした人のセリフなような」

「小さいことは気にしないの」

　小さいことだろうか。

　そんな簡単に連れて帰ってきて、誘拐とか言われそうな気もするが……。

　まあ、もし母親が捕まったら、面会ぐらいは行こうと思う。

「自分の家だと思って、くつろいでいいから」

「……はい。」

　母が、結花ちゃんへ優しく声をかける。

「ご飯、お兄ちゃんが作ったの！？」

「まあ、とりあえずもうすぐカレーできるよ」

　よく事情は分からないが、とりあえずご飯を食べよう。

「結花ちゃん、カレー中辛だけど大丈夫？」

「……たぶん大丈夫です。」

「えー、辛口がよかったなー」

「唐辛子でも食っとけ」

　サラダは冷蔵庫に入っていたので、カレーとサラダをお皿に盛り、机に並べる。

「いただきまーす」

　四人でご飯を食べ始める。

「なんか、授業参観疲れた～お兄ちゃんって、授業参観ないの？」

「あるけど……来る人少ないよ」

「じゃあ、行っちゃおうかな」

「来なくていいです……」

　高校の授業参観は、パラパラ見に来る人がいるくらいで、基本的には行かない人の方が多いだろう。

「結花ちゃん、カレー辛さ大丈夫？」

「……はい。……おいしい。」

　彼女は泣いていた。

「辛いなら、本当残していいよ！！　母さんなんかヨーグルト！！」

「……大丈夫です。本当においしいだけです。」

　女の子に突然泣かれると、どうしたらいいか分からなかった。

「ご飯、食べたら先にお風呂入っていいよ」

「……ありがとうございます。」

　母は優しく彼女に言う。

　夕飯を食べ終えた彼女は、お風呂へ向かった。

「それで、何があったの？」

「お母さんが……」

「今日、授業参観あったでしょ。

　先生が「お子さんの隣に座ってください」って言ったから、

　それで移動したら……結花ちゃん、柚の前の席だったんだけど、親御さん来られてなくて。

　一人寂しそうだったから、私が柚と結花ちゃんの間に座ったの。

　そしたら、先生が「ちゃんと座ってください」って言ってきて。

　「座ってますけど」って言い返したら、「結花ちゃんの事は気にしないでください。

　来られていないのは、保護者の方が悪いので」って、みんなの前で言ってきて。

　そんなこと、子どもの前で言う事ではないでしょ。って、頭にきて……」

　真剣な顔で、声を少し荒げながら母は言う。

「この子も私の子だ！！！って、叫んだのはびっくりしたけど」

「だって、あの先生おかしいって……」

　確かに、周りも複雑な家庭だと思って、びっくりするだろう。

「親って、なんで来てなかったの？」

「帰りに聞いたんだけど……ご家族の方、交通事故で亡くなられたみたいで……。今は叔父さんの方に引き取られたみたいなんだけど、その人も家に帰ってこないみたいで……」

「そうなんだ……」

　小学生で、家族も保護者もおらず、一人で過ごしていたのだろうか……。

　俺はあの夜、公園で一人佇む彼女になんと言ってただろう。

　罪悪感に苛まれ、心臓の鼓動がやけに煩く感じる。

　許してもらえるかは分からないが、謝ろう。

「……お風呂上がりました。」

　彼女は小学生らしい可愛いパジャマを着ていた。

　髪はまだ少し濡れ、その水滴はパジャマに少しかかっていた。

「じゃあ、次入ろう～」

　妹は着替えを持ってお風呂へ向かった。

　お風呂から上がった彼女は、ソファーに腰かけている。

「なんかゲームしたいのある？」

「……じゃあ、マッスルパーティー。」

　意外とマッスル系好きなんだ。

「じゃあ、お母さんもやっちゃおうかな！」

　そうして、ゲームを始める。

　マッスルパーティーは、マッスルカートを作っている会社と同じ会社のゲームだ。

　多種多様なボディービルダーが、ミニゲームやアスレチックをクリアし、すごろくでゴールを目指すゲームだ。

「ちょっと、プロテインに下剤混ぜたの誰？！」

「……ごめんなさい。わたしです。」

「じゃあ、許そう！」

　母はにこやかに、彼女へ言う。

　結花ちゃんも、まんざらではなさそうにゲームを楽しんでいた。

　トラップをしかけたのが俺だったら、どうなっていたのだろう。

「あー、ゲームしてる！！柚もしよ」

「じゃあ、次俺、風呂入るから代わろう」

「わかった！！」

　そうして風呂から上がってきた妹にゲームを代わり、風呂へ向かった。

　風呂から上がり、リビングに戻ってきた頃には母しかいなかった。

「二人は？」

「もう、上がったよー」

　俺と柚葉の部屋は二階にある。

　二人とも、妹の部屋に行ったのだろう。

「これからどうすんの？」

　母に尋ねる

「なにが？」

「結花ちゃんのこと」

　実際問題、勝手に引き取って育てていくわけにもいかないだろう。

　保護者がいない場合、ちゃんとした機関や施設に相談していくしかないと思うが……。

「でも、家（うち）の子って、言っちゃったから。可愛い妹が一人増えて、嬉しいでしょ？」

「そういう問題じゃないような……」

「いいの、小さいことは」

　父親も、突然娘が一人増えてたらびっくりするだろう。

　まあ、父親は母親に尻に敷かれているので、なにも反対しそうにはないが。

「子どもは、早く勉強してから寝てください」

「はい……」

　そうして、今日、家族が一人増えた。