strawberry * strawberry

第19話

火の番はどうなってるのかと心配していたら、ちゃんと誰かが見てくれていた。

「あー、戻って来た」

「村上くんどうして？」

「葉月に頼まれたぁ。俺らんのとこの火おこす代わりに見とけって」

「ありがとう」

「んじゃ行くわー」

炭を足して火も落ち着いた頃、池田くんが戻って来て、その後、葉月くんが戻って来た。

「ごめん。あちこちで呼ばれて……」

葉月くんが申し訳なさそうに謝った。

「これ、先生の手伝いしてきたらくれた」

池田くんは大きなマシュマロを持って帰って来ていた。

思わず瑛里華と顔を見合わせる。

「池田くんはしょうがないよねー」

「先生に呼ばれてたんだもんねー」

「ホント、ごめん」

葉月くんが慌てる。

「一翔は今日のために練習したのが裏目に出たな」

「言うなって！」

何かうろたえてる？

「どう言うこと？」

「オレの兄貴に聞いて、一翔はいろいろ火おこしの練習してたから」

「『言うな』って言ったろ……」

「いろいろって？」

「火おこしは毎年与えられる道具が違うんだよ。去年は新聞紙じゃなかった。一昨年はキリみたいなの渡されたって言ってたし」

葉月くんは「何でも簡単にやってのける人」というわけではなくて、見えないところで努力する人なんだ。

池田くんの包丁さばきにもびっくりしたけど、瑛里華のことも……みんなわかんないことがいっぱいある……

「食べよっか」

「食べよう」

「腹減った」

葉月くんに焼肉のタレを一番に渡した。

「ちょっと意地悪言い過ぎちゃた。ごめんね」

葉月くんが笑ってくれたから、わたしも笑って、2人で顔を見合わせてもう一度笑った。

「ねぇ、マシュマロ先に焼いていい？」

「食べたーい」

「焼いちゃおっ」

瑛里華と2人でもらったマシュマロを先に焼き始めた。

「なぁ、絶対に気づいてないと思うから、オレ言おうか？」

「これ以上勇は何も言わなくていい」

ボソボソと葉月くんと池田くんはずっと話していて、瑛里華はずっと笑顔だった。