原紋終環記

始まりの章 ―第7節

　　　　　　　　紋の眠る場所

　　　　　― 精霊の胎動、世界の脈 ―

　世界は息をしている。

　創造は進み、混沌もまた育つ。

　命輪の三柱は天の座に留まり、鏡と刻は沈黙を裂け目の奥深くで揺らす。

　外界と内界の距離は、もはや紙一枚ほどだ。

　大地の深層で微かな光が瞬き生まれる”精霊核”。

　それは炎の底、潮の渦、風の層、雷の骨、大地の胎（やどり）に生じた理の結晶であり、いずれ精霊となるものである。

　五行が流れの果てに生む副産物、しかし決して余剰ではない。核はただ漂い、呼吸し、世界の生命情報を蓄えていた。

　まだ名を持たず、魂も持たぬ純粋な可能性。

　星はそれを慈しんだ。

　これこそ世界の“証明”であり、

　世界が自らを認識する子だと悟ったからだ。

　だが

　――その誕生を異界の残響は見逃さなかった。

　終わりの滓（かす）は形なき影となり、鏡が映した異界の理と溶け合い、精霊核へと静かに触れた。

　さざ波一つ。

　しかしその波紋は、

　後の千年すら揺るがす始まりとなる。

　核のいくつかが微かに震えた。

　本来ならば五行の理で熟し、“精霊”として芽吹くはずだった。

　だが影は囁く。

　――外側を知れ。

　――写せ。溶けよ。形を破れ。

　精霊核の表面が黒く染み、輪郭が揺らぎ、異界の要素を飲み込みはじめた。

　それは世界の理では説明できない、不穏な成長だった。五行の調和から一歩外れ、命輪の光の届かぬ場所で蠢く。

　星は震えた。

　だが止めなかった。

　なぜなら創造とは、制御ではなく変化だからだ。

　そして、最初の芽吹きが起こる。

　◎精霊の誕生

　核が裂け、光が溢れた。

　炎の中から、赤き影が舞い上がる。

　潮の底から、青銀（るり）の尾が揺れながら浮上する。

　風は姿を与え、雷は声を、土は骨と体を組む。

　精霊が世界を駆けた。

　彼らは生命に寄り添い、森を育て、海を回し、嵐を導く。理が形として歩き出したのだ。

　星は喜んだ。

　世界はようやく、自らの色を知ったのだから。

　だが同時に

　――影を宿した核も眠りについた。

　深く、深く、誰も知らぬ座標へ滑り落ちる。

　芽吹かぬまま、しかし確かに呼吸する。

　異界の理を孕んだそれらは、

　紋章の奥底で胎動を続けた。

　◎眷属紋章の創世

　精霊が誕生すると同時に、核の一部は紋として定着した。

　27つの原紋――創世の理の祖。

　その眷属として分岐した精霊核は小さな紋章片へと変じ、風と海と火と雷と土の流れに乗って世界へ散った。

　それらは後に文明の柱となる。

　人がまだいないこの世界で、未来の種を撒く役目を負った。

　各地へ落ち、眠り、土に沈み、山となり川となり、 時が満ちれば光を上げるだろう。

　けれど――影の混じる核は違った。

　それらは紋章獣となって顕現するための眠りにつく。 理が乱れ、持ち主が迷い、紋が暴走したとき目を開く。牙を持つ理。

　意思を飢えに変える存在。

　世界は知らぬまま、静かに災厄が根を張っていた。

　●始まりの章の終焉、次章の胎動

　命輪の三柱は天より世界を見下ろす。

　鏡は門の縁に佇み、刻は時間の外を歩き続ける。

　始まりは沈黙したまま、太陽は赤子を照らす優しい光を落とし、月が優しくそれを見守る。

　創造は果たされた。

　そして同時に、破滅もまた芽吹いた。

　この星は、外側を知った。

　理解は欲を呼び、欲は扉を開く。

　第二幕――異界紋群の胎動が始まる。

　やがて紋章は人を選び、文明に火が灯る。

　眠る獣たちは気配を潜め、時を待つ。

　その牙が露になるのは、まだ遠い未来。

　今はただ、世界が静かに夢を見る。

　創造の終わりと、

　混沌の始まりを孕んだ夢を――。

　―始まりの章―　～完～

　第二章「異界胎動｣へ続く