むすんでひらいて

第１廻

　目的地を目指して歩いている。

　──足が重い。

　心理的要因か？

　物理的理由か？

　頻繁にスマホに届くメッセージの指示通り歩いているのに、どこへ向かわされているのかまるでわからない。

　かろうじて電波がつながっている程度（レベル）の山すそで、移動を停止する。そうしろとメッセージが来たからだ。

　まるで見えているみたいな指示。

　指示に従ってポストに渡されていた謎の手紙を取り出し、手を一瞬、止めた。手紙そのものから水分が染みだしてきているようで、なんだか気色が悪い。

　さっさと投げ捨てるように入れ、その場をあとにして、駆けるように戻ることにした。

　それは朝のことだ。

　突然神埼さんに呼び出され、かと思えば有無を言わさず、「メッセージ通りにしろ」と言い出した。よくわからないことを言うのは今に始まったことじゃない。

　言われた通りに従っていれば少なくとも安全に暮らせる。おとなしく聞いてさえいれば「両親の借金をチャラにしてやる」と彼は言った。普通の仕事や人生から遠ざかっているけど。

　朝、俺を呼び出す前、神埼さんは誰かと仕事の話しをしているようだった。相手を俺は見ていない、帰るのも見かけていない。気づいたらもう居なかった。

　そうしてこの手紙を俺に押しつけ、よくわからない道を歩かされポストへ、投函させられた。

　──文句を言うなんて、とてもできない。

　前に俺と同期の新人がこき使われて辞めると言い出し、神埼さんが見せしめのようにそいつを殴ったあと居なくなったが、「処分しただけだ」と言っていた。

　今のところ被害届けも出ていないから、おそらくそういうことだ。

　事務所に戻るといつも通りのメンバーしか居なかった。神埼さんと、唯一の女性で神埼さんと対等にしている結依さん、先輩の安永さん。

　そしてほぼ同期の樹さん。樹さんはやたら先輩風を吹かせたがる、神埼さんを尊敬して兄貴と呼んでいて、見た目はチンピラ。

　樹さん以外はあまり話したことはない、何よりも話しかけてくるなオーラがあって冷たい。

　神埼さんは一番偉いらしい。

　呼ばれた時以外は話しかけたらどうなるかわかったものではない、話しかけようとすら思えない。

「ただいま、戻りました」

　無言で戻り自分の席に座ろうものなら、どんな目に合うか想像したくもない。考えるだけでヒヤッとする。

　安永さんは一瞬だけこちらを見て、すぐに視線を元に戻した。素っ気ない態度はいつものことだ。

　樹さんはいつものごとく何かと格闘中で騒いでいる。おかげで先輩面をされずにすみ、俺としては正直助かる。

　結依さんは神埼さんのデスクの上に座り込んで尊大な態度で、俺や樹さんには無反応というか一切見向きもしない。こんな態度が神埼さんに許されるのはこの人ぐらいだと思う。

　肝心の神埼さんはというと奥の部屋にいるらしく姿は見えない、これもいつものことだ。

　──心の中で、ほっと、ひと息つく。

　神埼さんが話しかけてくるのはろくじゃないことをさせられる時だと、経験則から学んでいる。

　事務所内でこのメンバーの他の人を客以外に、俺は見たことはない。