星の加護で異世界の裁判官になった女子高生は、今日も秩序バグだらけの争いをほどく

夜明けの帰還

　狭間が光に満たされていく。

　夜と朝の祈りの裂け目は、ゆっくりと、静かに閉じていった。

　その中心で──

　少女は私の手を握ったまま、小さく息を吸った。

　完全に戻った“夜明けの化身”。

　影でも残滓でもない。

　今ここにあるのは、夜と朝の祈りが結び直されたことで目覚めた、ひとりの存在だった。

　柔らかい光が少女の髪を揺らし、

　その瞳には青銀と淡金、二つの色が穏やかに揺れている。

『……ここは、もう……閉じていくんだね……』

「うん。

　あなたの“心臓”が戻ったから、もう狭間を支える必要はなくなったんだと思う」

　少女は胸のあたりにそっと手を添えた。

『あったかい……

　夜も朝も……ちゃんとここにいる』

「うん……よかった……」

　胸の星光がじんわりと広がる。

　少女が戻ってきた、それだけで胸の奥がいっぱいになる。

　けど──

（帰らなきゃ）

　二つの村は、今まさに“夜明けの化身”を待っている。

　夜の雫と暁の雫の均衡は戻りつつあるけど、

　完全な安定には、この子の帰還が必要なんだ。

「さあ、行こう。

　地上へ──みんなのところへ戻ろう」

『……うん！』

　少女は私の手をぐっと握り返した。

　光の階段が現れる。

　狭間がゆっくりと閉じていくと同時に、

　その向こう側で夜と朝の混ざる光が私たちを待っていた。

（帰ろう。

　あなたの居場所へ）

　　　◇　◇　◇

　光階を上るにつれ、音が戻ってくる。

　風の音。

　草が揺れるかすかな震え。

　そして──誰かの呼ぶ声。

「マオリ殿！！」

「マオリ様っ！！」

　ノクティとアウロラの人々が、丘の上で固唾を飲んで待っていた。

　夜の民は青銀の灯りを、

　暁の民は淡金の灯りを手にしながら、

　光階から戻る私たちを見つめている。

　そして──

　光が完全に晴れたとき。

　人々の目が大きく見開かれた。

「……っ……あれは……！」

「まさか……夜明けの……！」

「化身が……戻った……！」

　ざわめきが、祈りのように広がっていく。

　少女は私の手を握りながら、人々の前にそっと姿を現した。

　風が、夜と朝を両方含んだ香りを運ぶ。

　少女の髪がふわりと揺れ、青銀と淡金の光が混ざったような色彩を放つ。

　その姿は、

　“夜と暁が生んだ最初の光そのもの”だった。

『……ただいま……』

　小さな声が丘に響く。

　夜の民が息を呑み、

　暁の民が手を胸に当てる。

「夜の雫の……化身……」

「いや……暁の……？」

「どちらでも……どちらとも違う……」

　ノクティの村長がゆっくり前へ歩み出た。

「いや。

　夜と暁、両方の化身だ。

　夜明けの証……我らが失った光よ」

　少女は静かに頷く。

『私は……夜と朝が一つだった頃の“約束”。

　二つの民が、祈りを分ける前の……最初の願い』

　アウロラの代表者が涙を浮かべながら言った。

「……すまぬ……

　我らは、その約束を……忘れてしまっていた……」

　少女は首を振り、にっこり笑った。

『ううん。

　忘れたんじゃないよ。

　“思い出せなくなってただけ”

　だって、私が……いなくなってたから』

　その言葉に、村人たちの肩が震えた。

（……ずっと。

　ずっと待ってたんだ、この瞬間を）

　　　◇　◇　◇

　少女は、誓いの丘の中心に立った。

　夜の民と暁の民が円を描くようにその周囲に立つ。

　静かなる風が吹く。

　少女の足元から、青銀と淡金の光が静かに広がり──

　丘全体を、優しく包み込んでいった。

『夜の祈りと、朝の祈り。

　ずっとずっと前に分かれた二つの道。

　でも、本当は……同じところに戻る灯りだった』

　少女の声は風に溶けて、夜空と朝空へ響いていく。

『もう、一度だけでいい……

　“祈りを一緒に”捧げて』

　その瞬間──

　夜の民と朝の民が、互いに向き合った。

　敵でも対立者でもない。

　ひとつの丘に立つ、同じ祈りの民。

「我ら夜の民は……守りの祈りを」

「我ら暁の民は……導きの祈りを」

　声が合う。

　光が混ざる。

　そして――

　二つの祈りが“ひとつの光”になった。

　丘全体が爆発するように輝き、

　夜と朝の光が天へ昇る。

　その天光が、遠くの泉――

　夜の雫（ラクマ・ノクティス）と暁の雫（ラクマ・アウロラ）のもとまで届いた。

　　　◇　◇　◇

　丘の光が収まると、少女はそっと手を胸に添えた。

『……やっと……帰れた……』

　満ち足りた表情。

　涙ではなく、希望の光。

　それは“夜と朝が一つだった頃の光”そのものだった。

　私の胸の星光が柔らかく応える。

（これで……

　約束は、結び直されたんだね）

　少女が私に微笑みかけた。

『マオリ……

　本当に、ありがとう』

「ううん……。

　私、あなたを見つけられて……すごく嬉しいよ」

　少女は少し照れくさそうに笑ったあと、

　誓いの丘の空を見上げた。

　そこには──

　夜でも朝でもない、

　“夜明けの光”が確かに輝いていた。